珍珠巴莫戈号在阿纳斯塔西亚港维修了五天,随后再次出航。
这次路途中并未再遇到什么意外,就这样又过了十多天的时间,在二月二十一号这天,终于抵达了橙红港湾。
前方还有两站,就将抵达王城碧玺克洛斯特的海港,但陈仑却打算就在这里下船,前去完成送信任务。
“芙洛尹,你们就继续待在船上,到时候我会过去找你们汇合,然后再一同进入王城。”
陈仑站在舷梯前,转身朝马戏团众干部说道。
“嗯。”
芙洛尹乖巧地点点头。
“路上请注意安全。”
“会的。”
陈仑微笑着上前一步,和芙洛尹轻轻拥抱。
但就在这时,一旁的诺亚却突然开口:
“杰克先生,能否带上我……您此行会经过柯勒律治大森林还有奥古斯塔大山脉,听说那里有很多难得一见的自然奇观,我想去看看,顺便进行一番写生。”
他不好意思地挠了挠后脑勺。
“您知道的,我比较擅长人物肖像画,对风景和场景的描绘不那么精通,我想趁着这个机会好好磨练一下画技。”
陈仑想了想,觉得带上诺亚也没什么关系。
然而一旁的奶牛安东尼奥却也突然开口:
“安东也想跟着杰克先生一同上路,安东想去森林里走走,呼吸一下真正的自然空气……海上太糟糕了,城市也太糟糕了,安东非常讨厌!”
陈仑轻笑一声,朝诺亚和安东点点头。
“既然这样,你们两个就跟着我吧。”
一人一牛显得非常高兴,诺亚更是将准备好的画包和行李箱拖了出来。陈仑看着都带上两人了,干脆又朝麦琪问道:
“麦琪要不要也跟着一起去?我记得自然教派就在柯勒律治大森林里……”
“不了,团长。”
麦琪却摇了摇头。
“我不想再看到一些熟人,免得尴尬……而且我现在成为了【种痘人】,在他们的眼里已经彻底沦为了异端,到时候还会给你增添麻烦。”
见麦琪拒绝,陈仑也并未强求。
又朝马戏团众人交代了几句后,他便带着诺亚和安东走下了舷梯。
其实双方并非就此断绝联系,因为马戏团干部的身上有他的“苍白印记”,随时可以进行感知和交流……并且,陈仑还将自己的欺诈化身留在了船上,能够很好地主持大局。
下了船,陈仑便带着一人一牛从橙红海湾出发,往市中心走去。
因为有安东同行,所以不好乘坐马车,他干脆就选择步行。
枫叶市的规模颇大,比陈仑过往停留过的城市都要大,在其北边,还有三座小镇区域,其中奥利瓦雷斯镇与柯勒律治大森林最近,是通往森林的必经之处。
到了下午时分。
陈仑这才穿过了枫叶市,来到了奥利瓦雷斯小镇。
两人一牛站在路边,倒是吸引了不少当地人的目光……毕竟这个小镇的人口始终保持在一千人上下,任何新面孔都会引起本地居民的注意。
特别是陈仑和诺亚的着装不俗,还带着一头奶牛,如此组合是相当的奇怪。不少奥利瓦雷斯小镇的老人用一种排外的怪异目光死盯着陈仑他们,只差没将“该死的外乡人赶紧滚出去”写在脸上。
陈仑没有理会大街上那些行人异样的目光,抬头远眺,看着建筑群的远方,是一座座延绵不绝的山脉,以及一片片青翠的森林。
森林与山脉将小镇包围,目之所及看不到尽头。
这里就像是个原生态的聚落,生活在此地的居民,恐怕也少有外出,世世代代在这里繁衍生息。
陈仑眼睛微眯。
他从前方的柯勒律治大森林中感受到一种直觉,那便是“云端飞跃”可能不太方便施展……森林里似乎隐藏着一些奇怪的东西,对空间类超凡能力有干扰效果,如果贸然飞跃,极可能在半途迷失。
他想了想,保险起见就打消了直接带着诺亚和安东云端飞跃的念头。
“走吧,我们先去吃点东西,顺便打探一下情报……当地人应该对柯勒律治大森林有些了解,或许可以从他们口中获得一些有价值的东西。”
陈仑朝诺亚和安东说道。
“好的,杰克先生,正好我也有些饿了。”
诺亚微笑道。
安东尼奥表示无所谓,它比较耐饿,可以稍后进入大森林后,再就地寻找一些植物草料进食。
于是陈仑便沿途找了一家看上去装潢稍微高档一点的餐厅,推门走了进去。
“先生,额,请问您几位……?”
一位身穿深蓝色马甲的服务生伫立在门口,看到有客人上门后连忙问道。
只是他的眼神在诺亚一旁的奶牛身上多看了几眼,不知道这两位先生带着一头牛是什么意思。
“三位,帮我们找个大厅的空位就好了。”
陈仑随手掏出两枚银爵递到了服务生的手里。
“啊,当然没问题!请跟我来,先生!”
两枚银爵的小费,在这样的小镇已经算是不小的数额,服务生极为高兴,态度也更加热情。
他此刻已经完全忽略了奶牛的存在,毕恭毕敬地在前方带路。
很快,就领着陈仑诺亚和安东到了一楼大厅的东侧角落。
“这里足够两位……三位坐下,嗯,这是菜单,请问需要点什么?”
服务生取出一本菜单,递到了陈仑的手中。
陈仑随意翻看了两眼,上面的菜品都是一些季节性的食物,也有这家餐厅特有的招牌菜,不过价格都比较实惠,即便是最贵的“白松露鹅肝酱焗牛排”也仅需要四个银爵三十铜克罗。
他给自己点了一份招牌牛排,外加一份意面和茶,便将菜单递给了诺亚。趁着诺亚点餐的时间,陈仑转头看了一眼此刻大厅的其他食客。
相隔较近的一桌,有五位年轻人吸引了他的注意。
他们三男两女,都背着硕大的旅行背包,像是出来玩耍的学生。
“嘿,格蕾,一会儿我们吃完就出发,希望今天能有所收获。”
一个褐色寸头青年将一口面条塞进嘴里,含湖不清地朝面前的女伴说道。
“就这样进去?奥斯陆,不得不说这是个糟糕的主意……里面有什么我们都不知道,这太危险了,更别说……”
红发女孩格蕾压低了声音,但陈仑的听觉已非凡俗,清晰地听到她讲:
“藏宝图标注的位置,在柯勒律治大森林的深处,我们今天怎么可能抵达那里……”
“没关系,我们可以就在这里找一家旅行社,有向导带着我们进去会好很多,也能避免麻烦。”
这时,另一位戴眼镜的短发女生开口道。
她文雅地吃着蔬菜沙拉,扶了扶眼镜。
“柯勒律治大森林不是帝国的禁区吗?还会有旅行社敢带人进去?”
一个皮肤黝黑,爆炸头的高大男生沉声问道。
眼镜女奇怪地瞥了他一眼,解释道:
“有钱的买卖为什么没人做?虽然帝国严禁普通人擅闯柯勒律治大森林,但也拦不住这么广阔的区域……来之前我就打听过了,在这座奥利瓦雷斯小镇上,有专门做向导生意的,这并不是什么稀奇的事……”
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最后一位矮小的男生掏出了个笔记本,向其他同伴补充道:
“梅西亚说得不错,除了去大森林里追求刺激的旅行者以外,其实还有不少当地的猎人,每天都会进入里面打猎……柯勒律治大森林养活了这些猎人,更是还有少部分外来的偷猎者,会进去捕杀稀有动物,将它们的牙齿和皮毛带出来,拿去王城等大城市卖得高价。”
“看来你们提前做足了功课,这我就放心了。”
最开始说话的男生奥斯陆笑道,引起了其余四人的白眼。
陈仑不动声色地偷听着五个年轻人的谈话,大致明白了他们的身份。
这是一群相邻城市牵牛花学院的大学生,趁着放假,来到枫叶市想要进入柯勒律治大森林里寻宝……那张寻宝图是他们一次郊外游玩时无意获得的。
除了格蕾、奥斯陆和梅西亚以外,黝黑皮肤的高大男生名为斯蒂勒,矮小男生则叫做阿内尔。
他们五人结伴而来,准备饭后去当地一家有名的旅行社寻求帮助。
陈仑记下了那家旅行社的名字,打算稍后去看看情况。
这时,服务生已经端着餐品送了上来,陈仑招呼诺亚开动,旋即将注意力又扩散到大厅其他几桌客人那边。
来这里用餐的大多是本地人,他们在吃饭的同时,会闲聊的一些近期小镇发生的怪事……有说大森林食人族的事情再次出现,已经有不少街坊邻居进去大森林失踪,还有说哪家的猎人从大森林带回来了奇怪的食用植物,但是第二天猎人一家都进了医院,没活过两天。
陈仑感觉这些当地居民即便是在这里生活了数十上百年,但对于柯勒律治大森林还是有着强烈的陌生感……或许因为里面太大,以至于这些普通人穷极一生也探索不全。
用餐完毕。
陈仑带着诺亚和安东离开了餐厅,那五名年轻学生已经走了。
“杰克先生,我们接下来怎么做?”
诺亚问道。
“刚才用餐的时候,旁边那桌客人给了我一些启发,或许我们能够借助旅行社的力量,先熟悉一下柯勒律治大森林的环境……毕竟想要穿越大森林到达奥古斯塔山脉,这件事并不简单,而且我也不知道流星塔的确切位置。”
陈仑想了想说道。
诺亚点点头表示明白。
“走吧,那家‘白鸥旅行社’应该就在下条街的尽头拐角处。”
陈仑轻笑一声,带着一人一牛朝前走去。
不稍片刻,他们便来到了目的地。
“白鸥旅行社”并不大,甚至比刚才那家餐厅的规模还要略小,招牌除了名字外,还有一只展翼飞翔的白鸥图标。
推门而入,映入眼帘的便是墙面上挂着的一只大白鸥标本,老板站在前台后方,正和三撮人激烈讨论着什么。
除了那五名学生团体外,还有一对夫妇和三个戴鸭舌帽身穿深色夹克的男人。
老板看上去很年轻,甚至可以说非常小……只有十六七岁样子的一位少女,头上绑着金色双马尾,但神态却一副老气横秋。
“相信我,这个价格你们就算找遍奥利瓦雷斯小镇,也找不到第二家!”
老板拍了拍面前的价格本,很是自信地说道。
三个男人倒是没什么异议,很痛快地掏出了三枚金磅,放到了前台上。那对夫妇看上去也是有钱人,没有犹豫地交了导游费。
只是那五个学生还在讨价还价,但最终敌不过年轻女老板的强势,最终交了人头一金磅的费用。不过看到学生们脸上肉痛的表情,就知道这些钱多半已经是他们压箱底的积蓄了。
金色双马尾的女老板喜笑颜开地清点着金币,旋即又抬起头看向门口。
她的目光从奶牛和眼镜少年游弋到陈仑身上,眸子一亮。
“咦,今天生意还真不错……欢迎欢迎,两位先生,有兴趣进柯勒律治大森林旅行吗?只需要一个金磅,保证让你们观光到物有所值的美景,说不定还能带回去一些特殊的纪念品哦!”
陈仑走上前去,装作打量旅行社内部的装潢,视线扫过一张张老照片和廉价纪念品,嘴上说道:
“你们的旅行路线是怎么样的?大致逛一圈?还是深入到森林里面……”
“当然不会太过深入,柯勒律治大森林的最里面还是非常危险的,就算是当地最勇敢的猎户,也只会在外围打转……”
金马尾女老板眉头一挑。
“不过如果你们有特殊的要求,我也可以酌情考虑,但是我也需要为你们的安全负责,所以到时候还是以我们旅行社的导游为主。”
陈仑瞥了她一眼。
“我不需要你们旅行社一直陪同,但到了实在不能深入的地点时,我需要你们为我指引正确的方向……我的目的地是奥古斯塔山脉。”
“你们去那里干嘛?很危险的!”
金马尾女老板眉头一皱,上下打量着陈仑和诺亚两人,甚至是他们身后的奶牛。
“五十金磅。”
陈仑澹澹说道。
女老板顿时不再多问,嘿嘿一笑,拍着桌子说道:
“好!”
陈仑直接从面板取出了五十枚金币,用一个小钱袋子装着,递了过去。
女老板眼睛放光,扣着钱袋便熘进了内屋,进去之前还让众人稍等片刻,表示导游一会就到。
约莫十分钟后。
内屋的门再次打开,一个衣着靓丽,头戴粉色贝雷帽的少女背着行囊就走了出来。
“走吧,我们出发!”
众人神情怪异地看着导游,那对金色的双马尾相当晃眼。
其中那对夫妇的丈夫迟疑地说道:
“你不是这里的老板吗?”
“啊?忘了自我介绍……我叫露缇娜卡斯蒂略,是白鸥旅行社的导游……兼职老板。”
金发双马尾少女正了正贝雷帽,嘻嘻一笑。