清河城冒险者公会地下。
“夜竹”酒馆内。
“嗨！跟你们说个有意思的消息，我刚刚看到卡迪奥那混蛋，被一大群人死追喔~！”
“我也看到了，啧啧！又是魔法师又是猎魔人，在街上到处乱窜，搞的鸡飞狗跳的，惊动了好多卫兵呢！”
“那混蛋终于遭报应了？不过我挺好奇他这回又得罪了谁了，竟然弄出这么大动静……”
“擦！说得我都想加入了！”
“别傻了，城里闹事被抓到的话可是会被公会加入黑名单的。”
……
冒险者们一边开怀畅饮，一边兴致勃勃地讨论着这件刚出炉的“新闻”。
酒馆的吧台内，橙黄而忧郁的的魔法灯光，将酒架上琳琅满目的各种美酒照得晶莹透亮。
“夜竹”的老板娘希尔薇站姿优雅，正在用一块光洁的白布擦拭着吧台上陈列的琉璃酒杯。
一身高档而精致的制服下，是四十余载岁月也未能轻易削减的傲人身姿。
裁剪利落精致的黑色短发，同样黑亮而神秘的双眸，无不在诉说着她的飒爽英姿。
作为曾在天穹国活跃过十几年的前魔晶级冒险者。
希尔薇的名气即便在她退休多年，低调地开了这家酒馆后，依旧在线。
不过关于以往的冒险者生涯，她总是很少在他人面前提及，倒是经常为酒馆的客人们津津乐道。
口口相传下来，也出现过许许多多的版本，成为了“夜竹”酒馆的一大特色。
“老板娘，再上两杯最好的麦酒！”
“嗯，请稍等。”
希尔薇语气平淡地应了一声，便娴熟地挑选出适合的酒杯斟酒。
她总是这样，对待客人不说冷漠，也谈不上有任何热情可言。
她开酒馆的初衷也不是为了赚钱糊口。
曾作为魔晶级冒险者的她，十几年的冒险者生涯攒下的财富完全够她退休之后尽情挥霍。
不过希尔薇却不想过这种生活，她更愿意开这么一家专为冒险者们打造的酒馆。
倾听冒险者们在酒桌上把酒言欢，不同的故事和人生书写进不同的美酒与夜晚中，倒也是件趣事。
“您的酒。”
“谢啦！”
将两杯木桶造型的麦酒递给客人后，便又是一段清闲时间。
希尔薇叼起烟斗，听着冒险者们正在谈论的那个话题，不禁皱起了眉头。
那个臭小子还真喜欢捅娄子……
被猎魔人盯上了么……难道身份暴露了？
希尔薇一手扶着烟斗，一手不耐烦地轻敲着吧台，发出“啪嗒！啪嗒！”的脆响。
她迟迟没有点燃烟斗，而是陷入了某段思绪中。
她与卡迪奥是旧相识，也是整个清河城乃至整个天穹国最了解对方的人。
在七八年前，“夜竹”酒馆刚开业那会儿。
总有那么一个裹着头巾的红发少年来酒馆蹭地方睡觉。
他每次都是近凌晨才来，只点一杯最便宜的果汁，然后便去往最角落的沙发桌倒头就睡。
希尔薇最开始怕影响不好，不想让这么小的孩子混迹酒馆，便试着找到他的家长管管他。
然而一番打听后才知道，卡迪奥身份神秘，十三岁时就独自流落清河城，虚报年龄成为了冒险者。
他性格古怪，不喜与人交际，总是独自接任务，常常吃了上顿没下顿，也没有固定住处。
而他经常来“夜竹”酒馆蹭地方睡觉，也只是因为酒馆上面就是冒险者公会，方便接任务罢了。
希尔薇虽不是什么热心肠的人，但也同情这种可怜的孩子。
她默许了卡迪奥蹭睡的行为，并且每天都会把角落的位置留给他。
每当快到凌晨，她就会在角落的沙发桌上放一块儿写着“已预约”字样的牌子。
而当卡迪奥进酒馆后，她又会偷偷把牌子撤走。
直到有一天，卡迪奥在任务中受了重伤，却死活不愿去医院接受治疗。
而是一如既往在凌晨时分来到“夜竹”酒馆。
一如既往地点了一杯最便宜的果汁。
只不过这次，他接过果汁的手沾满鲜血，颤抖且无力……
他晕倒在了希尔薇面前，并被希尔薇救了一命。
他隐藏的秘密也因此暴露——
“狐狸小子，你为什么要来人类国家？”
“关你屁事……”
“喂？！老娘可是救了你的命，而且你的秘密我可没和任何人说。”
“……”
“唉……算了，你听着，万一哪天再受伤了，别再傻了吧唧地强忍着，我可以帮你治，不过…别再点最便宜的果汁了！我这里可是酒馆，不是小孩子的饮料站……”
“嗯……”
……
这就是希尔薇与卡迪奥最初相识的故事。
之后的七八年里，希尔薇一直刻意与卡迪奥保持距离。
不过他每次遇到麻烦的时候，希尔薇也没少暗中帮忙。
不知不觉中，其实希尔薇已经把对方当成了自己的弟弟。
然而当初那个沉默寡言，只会喝果汁的少年，现在已经变成了个狂妄自大，无耻又话唠的“万人嫌”了……
变化之大有时也让希尔薇唏嘘不已。
唉……这混小子真是越大越麻烦……
最终，希尔薇还是轻叹了口气，将烟斗收了起来。
“我有点事出去一下，把店看好。”
留下这么一句话给了店员后，希尔薇换了身便服，离开了“夜竹”酒馆。
……
夜晚，最不缺的便是寂寞之人。
成为冒险者的十年来，卡迪奥总是一个人。
唯一有点交情的，只有“夜竹”酒馆的老板娘，不过对方和他平常也很少交流就是了。
即便如此，卡迪奥也从不认为自己是寂寞的。
他认为那是属于弱者的可笑情感。
自己是终有一天要成为魔晶冒险者的强者。
而强者的心里，怎么可能会存在有这种脆弱的东西？
“找到他了！在那！”
“别跑！你这疯子！”
“疾风之翱翔，中阶魔法·风行术，连携展开！咱们从天上追，看他还能躲哪里！”
……
阵阵青光照亮了昏暗的城市小径，一个个悬浮于高空的人影追逐着同一个目标。
明月悬于万静空，月光之下，却不是往常的平静夜景。
卡迪奥浑身是血，背着身后的大包，狼狈地在大街小巷间奔逃着。
他原先的嚣张和狂妄，皆被身后那群死缠烂打的家伙慢慢磨平了。
该死，这些蠢货用什么方法找到我的？
难道是背包里的东西？
这么说的话，这些蠢货其实是追着这个包找到我家的么……
并不是来给前些天被我宰了的光头男一伙人报仇的……
不过就算知道了这些，卡迪奥现在也根本没有余裕去逐一检查包里的物品。
要么放弃背包逃走保命，要么孤注一掷……
“追…追…追！都喜欢追是吧？！tm的，老子不跑了！”
卡迪奥心中一狠，从包中掏出那两个史诗级魔法卷轴。
“哼哼哼~虽说杀鸡焉用牛刀，但鸡若是太多了……也得管管不是么？”
他冷笑着回身。
天空之上，街道周围，那数不清的寒芒，皆是以贪婪为源的不怀好意的视线。
“那疯子怎么不跑了？”
“喂……他手上那是……”
“那两个史诗级魔法卷轴……他不会是想……”
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