王大彬挥挥手，胡提急忙离开，临走还不忘再看了范德瑞一眼。
不是他是谁？
范德瑞一直低头沉思，并没有看从自己身边擦肩而过的胡提。
“死了吧，人都？”
两人刚一坐定，王大彬就盯着烦人的嘲讽地道。
范德瑞猛地抬头，正遇上王大彬凌厉的目光，不由又垂首。
“谎话挺溜，张嘴就来。很圆乎，还死无对证，行啊，范先生。”
“纯属无奈，急中生智，急中生智。”
“哈哈，不错，不错。可你生智了，我怎么办？”
“你，王舵主？”
“大虎、二牛两个活蹦乱跳的大小伙子，跟你出了趟长差就此殒命他乡。可怜老太太生养一场，连最后一面都没有见到。”
“王舵主……”
“范先生，你听我说完。”
范德瑞只好收声，只把头低得更低一些。
“几年前老伴让日本人的飞机给炸了，横尸街头。现在两个儿子又让你给害死了。你让她这个孤老婆子如何善终？”见范德瑞抬头又要说啥，就举手制止他道，“我叫你听我说完。两条人命多少钱，你心里该有数吧。”
“我知道，会给她足够养老的。”范德瑞因为替乔世宥干事也有二十几年了，且乔世宥向来对他不薄，多年下来，积蓄还是有点的。
“这还算你有良心。不过，大虎、二牛虽然是老太太生的，可是自从十来岁就跟会里混，这吃喝拉撒、教育培养零花钱，可一直都是会里出的。虽然孩子不是会里最优秀的，但也是数的着的。眼看就能给会里挣大钱了，两颗好苗子，让你给弄夭折了。我这里你看该怎么算？”
“王舵主，您这话的意思？可是咱是有约定的。钱我也如约付给了您。”
“没错。你雇的是人，给的是力气和时间的钱，不是命钱。”
“你是说我还要陪您钱呗。”
“智慧。要不说范先生是有良心的人。你总不能让我白白养活两孩子十几年吧？”
“多少？”范德瑞知道是祸躲不过，就硬着头皮，拿出了“钱能解决的问题就不是问题”的嘴脸。尽量做到若无其事，眼睛眨都不眨的气度来。
“哎呦，这得捋一捋。你看俩孩子都二十郎当岁，干个三十年没毛病。一个月哪个也能给会里挣个大一千，就算一千吧。一年是一万二，一个十年十二万，三个就是三十六，俩孩子就是七十二万。你给个整数，七十万得了。”王大彬掰着手指头一一算来，嘴角冒着白沫。
“七十？”
“你要觉得良心上过不去，那两万的零头你也算上。”
“你这……”
“我这还没算他们素质提高升值和通胀部分，一口价。不行就叫你老板来，你在我这里雇人，是给你背后的老板办事的吧。”
范德瑞闻听一时僵住。这可不能给乔世宥知道，他刚刚撒了个弥天大谎，以乔世宥的心性，那肯定得找人弄死自己。很可能找的还是王大彬的人。
冷汗直冒，心头滴血。
“王舵主大度。只是这么多钱，您得给我个宽限。”范德瑞明白光棍不吃眼前亏的道理，如果不答应，那今天脱身都难。
“那是自然。凡事都有杠杠，我泰山会向来是最有操守，守得住底线的，不过这之前，范先生的日常生活就由会里的兄弟照顾吧。”王大彬知道范德瑞的心思，就顺势提出了条件。
“还是不劳烦会里的兄弟了吧。我每天来跟舵主请个安，直到钱凑齐了。”
“那也好，我相信范先生的为人。”
“谢谢舵主理解。在下就不打扰了，告辞。舵主请留步。”
王大彬根本没打算送他，正琢磨范德瑞能出什么幺蛾子，屁股连欠都没欠一下，望着范德瑞脚步不是很稳地走出后堂，叫来两个小弟，吩咐他们跟着范德瑞，日夜不停。既不能叫他发现，也不能让他溜了。
一直等在正堂门外的胡提见范德瑞垂首走出来，样子有点失魂落魄，正要悄然跟上去，屋里出来的磊哥和海哥照着已经出了院门的范德瑞跟过去。
“咦，这是什么情况？莫非这货与会里也有仇？”胡提心道。默然等了一会儿，待磊子和海子消失在院门外左侧，也发力跟了过去。
……………………
泰山会是一个颇有历史的帮会，或者叫做社团。最早发轫于十六铺码头，是几个山东籍工人们自发组织起来，目的是给那些有困难，尤其是因为工伤事故造成生活不便的工友们提供一些帮助。属于纾困解难的性质。后来演变成了也替工友们跟老板讨价还价，指定统一的劳动力定价，从老板那里替冤枉的工友讨回公道。
要说公道，这就复杂了。乱世当前，没权没势，手无寸铁赤贫如洗的人，在战乱频仍、资本横行的年代，何处有公道可寻？手段也就复杂起来。
何况，任何机构，天长日久，难免会变质。有权力的头头脑脑就会膨胀，手段就更可谓无所不用其极了。
好在第二任总舵主严守老舵主的遗训，毒是坚决不碰，至于黄赌，他认为工友们难得娱乐，短暂的欢愉虽然解决不了永恒的痛苦，但能开心一下，对于这些人来说也是好的了。所以赌场渐渐地在泰山会里建得多了起来。至于青楼，总舵主认为既伤身又伤钱，而赌大概只伤钱。所以相对而言，青楼在泰山会那里就少很多。
黄赌滥觞于总部搬到福煦路，也就是沪西筑路区以后。那个时候泰山会已经发展到了每个区都有分舵的规模，入会弟子达到了三万多人。
王大彬是虹桥分舵的舵主，精明干练，被认为是最有望接替老舵主，人称洪爷的马洪生成为新一任总舵主的不二人选。
泰山会的遴选标准与上海滩其他帮会相比还是比较严格的，就连王大彬分舵主这等人介绍入会的人，比如胡提这样的青年，也要经过严格的考察，才能被接纳。
胡提是第一天在这里开工，他首先被告知要在会里做三个月的杂工，就是扫地擦桌子打扫卫生，端茶送水，烧火做饭，期满经过评定，还要有担保人担保，才能正式换帖入会。入会仪式庄严肃穆，隆重浩大。
胡提这样“试用期”的弟子，没人允许就私自跑出去，这已经犯了会规。
不过，他太想报仇了，所以根本没想过规矩，还当自己是彭县的混混，为了跟牧天一起听书玩乐，可以不顾一切。
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