灰蒙蒙的天空之下，在这一望无际的荒原上，有几十万兵卒在数百年前的一个秋天死在了这里。
在这片古战场的某处，有一方圆百来丈深约数丈的大坑，坑内有几十名面黄肌瘦的少年与孩童，分成两三群蜷缩在一起，麻木且空洞地看着前方。
坑里遍布着被岁月冲刷后破烂的甲胄和戈矛堆积在那一具具发灰却不腐的尸身上，在靠近大坑边缘的角落里，散发着刺鼻的恶臭。
古战场上空永远有罡风呼啸，张熬夜在这豢坑里听着，那风声遥远而又凄厉，好似埋葬在这片战场上的无数亡灵化作了恶鬼在那风中尖啸。
这风声和小时候在家门口守着从军的父亲回家的时候耳畔听到的风声不太一样。从很远的地方，那一个魁梧的汉子抱着卸下的甲胄，扛着留有一缕黑缨的长枪，看到自己，便咧着笑脸朝自己大步跑来。
父亲是那样矫健魁梧的北海国步卒，可在那敌军侵袭而来的时候却还没来得及喊完那句带着你娘快跑，便被一支锋利的箭矢刺穿了喉咙，如座山一般倒了下来。
那时候的张熬夜才十二岁，个头明明已经快到父亲胸口了，却在目睹父亲死在自己眼前的瞬间吓得腿发软，从小被逼着扎马步练着军伍入门的枪法的自己，却如石化了一般动弹不了。直到一个慌张的身影将自己推了个踉跄，被火光映得通红的脸上带着灰尘和泪水，那是他的娘亲，在焦虑地朝着他喊着什么……
再后面的事情，张熬夜微微一怔，突然想不起来了。
说来奇怪，明明是每天日思夜想的，唯一的事情，却也慢慢想不起来了，那些残留的画面和声音都渐渐模糊了。
然后张熬夜瞪大了眼睛，他想起来了。是他拿着包着一点干粮和清水的行囊，不敢听耳畔漫天的厮杀声和房屋燃烧的声音，不敢回头看那烽火漫天将小镇和农田化为地狱的火海，他只是流着泪如失了魂一般往前跑。
他跑啊跑，似乎天黑了又朦朦胧胧间亮了起来，又惧怕又疲累地倒在荒郊野外，从昏沉的睡梦中被那杀伐声惊醒，又站起身来，已经看不到自己的家乡了，只是一片荒凉的旷野，也是这样灰蒙蒙的天悬在自己头上。
回过神来的时候，他看刀了一个面目无比丑陋，身材魁梧到不似凡人的老头儿正咧着一嘴发烂的黄牙看着自己。
然后在老头儿提着自己腾云驾雾之中他又昏了过去，等到再醒来的时候，便发现自己已经在这里。
不知道多少次，张熬夜想着自己如果跟着父母一起死在那一天里，或许才是最好的归宿。
总好过像一具行尸走肉一般苟活在这座活脱脱的，没有任何希望可言的活地狱里。
他每天掰着手算着日子。
——
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已经快四年了。
当初掳获自己的那个老头儿，是一个野修，告诉他们，自己叫老乞儿。而自己和这大坑里其他几十位少年孩童，则统统是他豢养在这里的，用作修行的“元宝”。
这座古战场里什么都没有，只有数不清的死人，不腐不烂的尸身。
也不知道是什么年头打过的一场大仗，估计也有个上百年了吧？
少年一边胡想着，一边伸出苍白干瘦的双手撕扯下一只灰青色的手臂，胡乱地抹去缠在臂膀上已经干裂成碎片一般的布絮，然后捧到自己面前。他深吸一口气，随后用力且认真地开始啃食。
在他身边，还有几十名同样的孩子，有男有女，有些年纪和他相仿，也有寥寥几个比他稍微大一些，而更多的是十二三岁的孩童。
天空暗了一些，呼啸在这无边荒原上的寒风更凄厉了一些，不过幸好有这永不止歇的风声，张熬夜不用听到在这豢坑里此起彼伏的咀嚼声和混杂在其中的微弱的哭声。那都是以前能让他在睡梦中惊醒的声音。——现在则不是了。——除了老乞儿偶尔出现在豢坑上，如同野兽一般低声喃喃自语，然后那双可怖的双眼徘徊在他们身上，随后那巨大的身影如鬼魅一般抓起一个元宝，当着他们所有人的面啃食起来。
只有这个时候，他才会感到一丝恐惧，但现在，连这曾经心肝颤的畏怖，也不知道什么时候消逝得无影无踪。
吃了几年实心肉，看着老乞儿吃了几年的活人，张熬夜有时候已经分不清自己是活着还是已经死了。
老乞儿吃元宝的方法各有不同，少年觉得全看这老魔头的兴致，大部分时候他喜欢张开那血盆大口活吃他们这些元宝，很少几次会被凄厉的哭喊声搅了兴致，布满脓疮的大手轻轻一用力便掐断了手中孩子纤细的脖子。如恶鬼一般的老乞儿吃人的时候总是非常认真，不会发出那令人汗毛竖起的低语，只是极为认真地用那一口发烂的烂牙啃食那脆弱的肉和内脏，头颅则放到最后，两指轻松剔开元宝的头骨，而后捧起来用力啜饮着，一边从喉咙深处发出嗬嗬的声音。
豢坑里的元宝数量不定，最多的时候有近百来个孩童，最少的时候，大概只有十几个。老乞儿飘忽不定地出现，或扔下一些新的元宝，或一边呢喃一边挑选后吞吃一个元宝，大多数时候，则是两件事一起做。
张熬夜在老乞儿服元宝的时候，会在暗地里认真地打量他，他发现有的时候这老乞儿身上会带着一些伤，有些时候老乞儿鬼魅一样的身姿显得更迅捷，有些时候佝偻的身形里会透露出一丝若有若无的，像每天吃的实心肉一样，那是一种本该腐烂却未曾腐烂，但已经腐朽的气息。
当老乞儿吃完元宝，也不会与他们多话，一身破旧的长袍一扬，便拔地而起，一瞬间便消失在呼啸的风里。
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接着，便是他们这些时间久一些的元宝，沉默着上前把剩下的混杂着鲜热血气的残骸简单清理推到最远处的墙根角落。做完这些，剩下的时候每个孩子都要拿起用一些幸存的残破兵甲制成的镐子和其他类似形状的工具，凿击坚硬地如石墙一般的泥壁，用尽全力的力气和心思，去挖掘更多属于他们的食物。
日复一日地这样活着。
张熬夜感到了麻木的身躯中传来一点微热，便伸出左手手指用力抵在自己腹部，感受了一下手指下陷的深度，他知道自己已经饱了。几年下来，他的胃早已没有了知觉。
他拿起挂在腰袢的一把稿，是他自己用几段残缺的长矛拼接在一起的，这是他最重要的工具。大多数时候，他会警惕地提防着其余的元宝，主要防备的是在这豢坑里和他一样生存了几年的元宝。
这些死去了不知多少年的死人一点不可怕，活在这豢坑里的孩子可怕得多。
为了生存，人会变成跟恶鬼和畜生一样的存在，甚至更糟。
张熬夜已经见过太多太多次了。他总是会想起自己第一次杀人，便是颤抖着看着身前被自己镐子捅穿胸口的另一个少年，瞪着眼盯着自己，到死那少年眼神中都带着说不清的凶狠和决绝，最后化为一丝转瞬即逝的悔恨和惘然。而这个少年，曾经很长一段时间里，是和他肩并肩一起抵靠在墙边入睡的同伴。只因在某一个风声呼啸的夜晚，那少年终于忍不住想要占据这豢坑里最锋利的一把镐子。
毕竟这片荒地太冷，土地也太硬，像石头一样，他不想再花那么多的力气去挖那些实心肉了。
“如果我有那把镐子就好了。”
这个念头诞生之后就再也抑制不下去，直到他和张熬夜都终于亲身发现，活人的身体比起这片冰冷的冻土，脆弱得像一层裱窗纸一般。
那一年他十四岁。如果他没算错日子的话。
把少年的尸体放到豢坑里最阴暗的角落，张熬夜搞搞举起那柄沾着献血的镐子，对着默默围上来的所有人，用不像这个岁数的嘶哑的嗓音艰难地说：“我说两件事情，第一件事，不要做这种蠢事，除非你们的破家伙能在被我宰了之前先宰了我。第二件事，大家都是苦命的，所以……”
或许是很少说话，瘦弱的少年咳嗽了几下，“所以，谁都不许吃空心肉，哪怕死了再久，发青发暗……但我们，我们不吃我们。我们是人，不是畜生，明白吗？”
在几个呼吸的时间里，少年对藏在风声里的沉默回应，垂下了脑袋，然后他再忍受不住。
他用尽全部力气，盖过呼啸风声，如厉鬼一般狰狞地大喊：“明白了吗！？”
那是他第一次听到所有人都一起用同样嘶哑的声音回应他。
（本章完）
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