公元959年，周世宗柴荣驾崩，年仅七岁的周恭帝即位，军权为殿前都点检、归德军节度使赵匡胤等人掌握，960年正月初一，朝中传闻契丹联合北汉南下攻周，宰相只得急召赵匡胤率军北上御敌，大军行至陈桥驿，众将以黄袍加在赵匡胤身上，拥立他为皇帝，回京后，年幼的周恭帝禅位，赵匡胤即位，改国号为"宋"，定都开封。
至宋徽宗时期，宋徽宗不理朝政，朝中被以蔡京、秦桧等为首的六贼把持，大宋政务自此偏废，令北方的金人快速坐大，宣和七年，金兵分两路大军南下攻宋，接获前方军情，宋徽宗吓得立刻传位其子宋钦宗，钦宗即位后，受朝中蔡京等六贼影响，战、和不定，靖康二年，北宋都城汴京被金军所破，金人抢走北宋财物回归北方，并掳掠了徽宗、钦宗二帝，北宋灭亡；赵高于南方建立南宋，金兵继续南下攻打南宋，南宋长期处于战乱之中。
正在前往都城赶考的秀才刘乾坤，听闻大宋都城汴京被金军所破，吓得赶紧和逃难的人群一起，逃往南方。
逃难的路上，大家遇到了各种困难，好在有秀才刘乾坤一路出谋划策，才得以一一化解，众人问刘乾坤怎么会懂得这么多，刘乾坤说他最喜欢读书，而且读的特别的杂，什么四书五经、易经八卦、孙子兵法，他都爱看，所以知识特别的杂。
众人见刘乾坤与其它秀才相比，真是与众不同，说是上知天文，下知地理，毫不夸张，就给刘乾坤送了一个外号“极品秀才”。
这极品秀才的外号可不是白叫的，一路上缺吃少喝、跋山涉水，遇到解决不了的问题，都会找刘乾坤解决，而刘乾坤总能找到各种奇奇怪怪的方法解决。
一日，众人行至一座大山前之时，遇到几位丢盔弃甲的宋兵，一打听才知道，原来宋兵大败，金兵快打到了陪都应天府，宋高宗赵构以巡幸为名，先跑到至扬州、苏州等地流亡去了，军中将领听闻皇帝已经逃，纷纷败退，金兵势如破竹，而宋兵则如朽木一般溃败。
众人得知前方军情后大乱，大家你一言我一语，讨论着怎么办，要知道一百个人，都可能有一百零一种想法，惊恐中的众人，怎么会这么容易讨论出共识哪？
最后，有人提议，由极品秀才一语定乾坤，众人这才安静下来。
刘秀才摇了摇手中的扇子，不慌不乱的答道“三十六计，走为上，快逃吧”。
“快逃？可现在太阳已经落下，前面是大山，马上就天黑了，难道要深夜爬山？这座山这么大，里面不知道有些什么野兽，会不会不安全，要不要等天亮了再逃”，有人站出来反问刘秀才。
刘秀才笑而不答，只是用手指了一下前方。
众人朝着刘乾坤手指的方向望去，只见前面的宋兵，正在拼命的逃命，众人秒懂，不由刘秀才再劝，纷纷往山上跑。
这爬山绝对是个体力活，就是常干体力活的人，爬了一段时间也会扛不住，到了深夜之时，一者大家都爬累了，爬不动了，二者天太黑，山路难行，于是大家纷纷停脚，围在一起休息。
月色下的深山中，特别的凉，大家生起了篝火取暖，不过因为爬山太累，大部分人很快就入睡了。
秀才刘乾坤睡不着，他是不慌不忙的走上来的，所以没那么累，再加上，金兵侵宋，打乱了他参考科举的计划，他不能赶考，正在忧郁自己的未来，想想自己一身本事，却无用武之地，大有种怀才不遇之感。
时间就像手中的沙，一点一点的流逝，过了不久，刘乾坤也有些困了，迷迷糊糊的快睡着了，突然一个大影子从他眼前晃过，吓的刘乾坤顿大叫，众人被吵醒，问极品秀才刘乾坤什么事？刘乾坤答说刚刚有个大影子飘过，不知是何物。
众人看了一下前面，什么东西也没有，突然又是一个大影子飘过，吓得刘乾坤又大叫起来，并指着影子给大家看。
“嗨，极品秀才别这么草木皆兵，只不过是树被风吹动，投下的影子在晃动而已，大家睡吧，睡吧，天亮还要接着逃命”。
众人睡下后，刘乾坤发现自己已经没了睡意，怎么办？如何打发这漫漫长夜呢？
刘乾坤看着面前的篝火，发了一会呆后，拿出了一本《三国演义》，细细品读起来，读至第二十二回，里面有一段，将曹操描写成“历观载籍，无道之臣，贪残酷烈，于操为甚！”。
而其原因“操又特置发丘中郎将、摸金校尉，所过隳突，无骸不露。身处三公之位，而行桀虏之态，污国害民，毒施人鬼！”，竟只不过是曹操设立了发丘中郎将、摸金校尉两职，何至于说曹操是无道、残暴为甚？
东汉末年，天下群雄四起，各路诸侯纷纷招兵买马，以求在乱世之中占住一片地盘，可各地狼烟四起，很难筹集粮饷，于是各路诸侯纷纷使出浑身解数，四处找钱。
而做为当时最大的诸侯曹操，他的兵马最多，自然最为渴求财富，既然活人身上榨不出油水，那么曹操就将目光投向了王侯墓里的宝贝。
刘乾坤搞明白，原来这摸金校尉原来干的是盗墓的勾当，而更令其感觉到惊奇的是，这曹操盗了一座墓，居然养活了几十万大军三年有余，真是利害呀。
自此之后，这位怀才不遇的极品秀才刘乾坤，居然越来越爱读摸金校尉之书了。
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