回到乾清宫走进大门，凡册看到宋献策站在前庭院等候，他似乎在想着什么，未曾注意有人过来；凡册走近他，发现上朝的时候，可能是自己坐的高，感觉他是比较矮，但今日一见，还真不是一般矮，目测最多一米五五，原来史书送他绰号“宋孩儿”也不是空虚来风啊。
看到“皇上”过来，宋献策立刻下跪说道：“臣未见皇上驾到，请治臣之罪！”
凡册和颜悦色得说道：“军师请起，今日所来何事啊？”
宋献策站了起来，回复道：“禀皇上，臣已将送与大西王盟函拟好，请皇上朱批。”
凡册想看看他的文采，于是领着宋献策进了大殿，坐上龙椅后说道：“听闻军师常写公函，定有经验，快快念与朕听。”
“遵皇命！”宋献策打开奏折，念了起来：
“大西王勋鉴：
今暴明无道，天下百姓饥无食、寒无衣，以至流民四起，国破家碎；幸大顺皇帝奉天讨逆，亲率王师转战南北，屡克明军，百姓争相归附；而后占洛阳、攻开封、克襄京、破潼关、进长安，改元称帝，年号永昌，扶天下苍生于危难，救中原子民于水火！
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近闻大王率军西进，屯兵万县，此乃川东咽喉、千古重镇；大西军精兵将广，不日西进成都，定能鼎定巴蜀；大顺皇帝当自领王师，不日北上，直捣京师，推翻暴明，以为呼应。而后一面北上出关，驱逐满清，收复东北河山，一面南下渡江，与王共击江南，则天下可定！大顺皇帝愿与王永修盟好，共治天下！”
凡册清楚，虽然自襄阳开始张献忠一直宣称接收李自成领导，但任然是只独立的武装力量，如今大西军准备进取四川，为保后方稳固，此盟书很有必要，于是说道：“盟函如此尚好，朕已吩咐丞相略备薄礼，不日就劳烦军师前往万县，将函件与薄礼呈与大西王，以示盟好。”
“遵皇命！臣即刻去协助丞相，臣告退！”宋献策躬身准备出去。
凡册叫住他，问道：“军师，朕今日去中营，发现兵丁中十之八九在用大刀、长矛、弓箭进行操练，使用三眼火铳及鸟铳者仅十之一二；据朕了解，明成祖朱棣所设神机营，兵五千人，其步兵三千六百人，装备单眼火铳三千四百杆，多眼火铳两百杆；另有炮兵两百人，装备中、大
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型火炮一百余门，再加骑兵一千，进行野战冲锋；相较神机营，我军战力确实相差较远，军师可有看法？”
宋献策原地站立想了片刻，回复道：“禀皇上，神机营装备确实优良，然大顺军作战亦同样迅猛，勇气比之更甚；至于火器，皆是入主河南、湖广、陕西各州府及缴获明军精锐所得，尤以河南郏县之战击败明将孙传庭部所获最多；各类火器中，以三眼火铳、灭虏炮、佛郎机炮居多，鸟铳、虎蹲炮较少，红夷大炮则仅在潼关缴获三门。”
凡册清楚，到了明朝后期明军主要使用的大炮就是宋献策所说灭虏、佛郎机、虎蹲、红夷四种，不过由于当时的技术原因均不能发射爆炸弹，只能发射实心弹进行撞击伤害。
按照弹道学抛物线原理，平射至仰角5度发射为最佳，既能保证炮弹飞的较远，又能让它落下后几乎与地面平行飞行，从而有效杀伤弹道上的敌军，此种情况下的攻击距离也被称为有效射程。
史书记载灭虏跑射程较近，有效射程约四五百米，长八十厘米（重九十斤），发射时先装入两斤铁制散弹（或混合铅弹），再用三斤重大铁弹封口（阻止火药燃烧时泄气），发射后可在三四百米内形成较大杀伤面，封锁正面冲锋之敌；此炮一般以两至三门装于一台木制炮车之上，威力较大。
佛郎机则型号较多，由葡萄牙人来东南沿海经商时传入，大小重量不一，小者长六七十厘米（重三四十斤，与灭虏炮类似，先装两斤铁制散弹再用大型铁弹压顶），大者长近两米（重七八百至千斤，多装三斤铁制散弹再用更大型铁弹压顶，用于攻城），有效射程也从两三百米至七八百米不等；此炮最独特的地方在于炮体由母炮和子炮组成，发射时先将炮弹装于子炮内，再将子炮放入母炮槽体，射击完后取出已用子炮，更换新子炮，一门母炮通常配五至九门子炮，可达到速射效果；
虎尊炮射程较近，有效射程约三四百米，长约六十厘米（重四十斤），炮口有两个支墩，炮尾有铁钉，可固定于野外地面射击（减小后坐力），也可以放于城墙之上射击，装弹与灭虏炮类似，先装入一斤半铁、铅散弹，再用两斤重大铁弹封口，也可对正面冲锋之地形成较大杀伤面。
至于红夷大炮则是来自英国，小者身长两米（重千余斤），大者身长达三米（重两三千斤），有效射程可达七八百米至一千余米不等，威力最为巨大，基本使用几斤重大型铁、铅弹，射程最远且威力最大。
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史书记载大顺军早年长期流动作战，军队基本为骑兵，且从未长期占领任何城池，故为保证机动性不喜携带重量较大的火炮；这种情况在襄阳建立根据地后才稍微好转，但由于早年养成的传统，仍只喜携带轻型佛郎机、灭虏及虎蹲，至于重型佛郎机及红夷，则基本不携带。
想到这里，凡册记起牛金星说过长安城墙已修复，所有火炮均置于城墙之上，决定去看看大顺军到底有哪些火炮；他站起来对门外胡一山说：“速叫吴长胜前殿正门护驾！”，同时对宋献策说道：“军师，陪朕去城墙巡视，先往北面安远门。”
“遵皇命！”宋献策说着，跟随“皇上”走了出去。
凡册走到乾清宫大门外，边上銮架边说：“请军师上来，朕与你有事商议！”
宋献策立刻说道臣不敢，凡册下了口谕准许后，他随即谢过皇恩跟着上了銮驾。
两人坐定后，凡册首先发话：“如今大明神机营已成摆设，再无往日雄风，明朝关内已无可战之军；我大顺野战五营虽久经战阵，已成精兵，却无成建制火器之军，对付明军尚可，但对抗关外满清则稍显不足；听闻清军攻占关外沈阳、辽阳、锦州等重镇共获得三眼铳一万余杆，鸟铳五千杆，灭虏、虎蹲、佛郎机三百余门，另有红夷大炮十几门，且叛明将领孔有德、耿仲明、尚可喜又携带部分火器降清，如此数量足以让满清拥有一支成建制火器军；军师对此有何看法？”
宋献策回复道：“禀皇上，当今满清确是一支劲旅，分为满洲八旗六万余人、蒙古八旗两万余人、汉军八旗两万四千余人；满洲八旗主要以步兵及骑兵为主，兵将皆批棉甲，此甲师承明朝，以多层棉花压制而成，中间夹入铁片，用铜钉固定，可较好抵御明军火枪、弓箭远距离攻击，步兵中又以重甲步兵最难对付，此兵内着锁子甲外套棉甲，明军刀枪几难入内；蒙古八旗均为佩戴弓箭之轻骑兵，此骑兵机动性强，通常用作战场袭扰，从后方或侧翼对敌军进行远程攻击；汉军八旗则为火铳、鸟铳、虎蹲炮、佛郎机炮及红夷大炮等组成的火器军，此八旗装备精良、火力迅猛；清军作战常以汉军八旗作为攻城主力，满洲八旗及蒙古八旗负责野战，具备相当战力。”
銮驾到达前殿正门停了下来，都尉吴长胜跪在车外说：“禀皇上，吴长胜前来护驾，请皇上示下。”
凡册向车外示意，胡一山洪亮得说道：“起驾安远门！”
（本章完）
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