回到堡中，韩靖连夜召集军将议事。原本以为西贼此前的攻势已被挡了下来，没想到形势居然变得如此严峻。
“该练兵了！”韩靖敲着桌子严肃地说道，“入秋之后农户家中也没有太多事，牛二找上些人把弓手召集起来好生练练，俺给管饭，粮食不够找州里讨要；堡中出些银子，秀才负责招些乡兵弓手把兵额补齐，这些都有成例，现在堡中有些银钱，人数可以略微多些；堡中战兵训练都交给王兄弟。水泉堡那边的事翟兄弟负责，招兵与弓手训练一并照此办理！此次缴获的战马留下五十匹，熙河路多马，善骑射的不少，王兄弟从手底下挑一挑，剩下的都交给李兄弟措置，尽快给俺把骑兵拉起来。”
“三哥，说起练兵我倒有些想法！”王璞率先发言。
“说说看。”
“两件事！其一，以往军中训练三日一练五日一操，恕我直言，这样要是能练出精兵简直天方夜谭！”
韩靖面色不改，“唔，王兄弟打算怎样？”
“简单，冬练三九夏练三伏，日日不辍！”
翟世成有些犹豫地开口，“这样做只怕军中会有怨言，而且体力也跟不上。”
“这些时日我也一直在观察，军中士卒多是老实能吃苦的汉子，只是军中习气惯常如此，他们也跟着随波逐流。以往都是拿钱从军拿钱杀敌，这些原本无可厚非，士卒也是人，而且多是下力的穷苦人，需要攒钱娶妻生子养活家小，但是，仅仅为了钱却是远远不够的，难道敌人打上门了，没钱开饷就可以一哄而散不成！所以练兵的第一条便是解决士卒为何而战、为谁而战的问题，弄清楚了这个问题军队就有了魂魄，会有更多的紧迫感使命感，就能一往无前虽百死而不旋踵，即便个别人心有怨怼也会在内部消散，实在不值一提。”
“军魂？！这是何物？”
也不怪韩靖等人诧异，从思想上建军是他们从未涉及过的领域，这是个大课题，是个复杂的系统工程，不是三言两语就能解释清楚，也不是些许举动就能建立起来。
“人无魂就是行尸走肉，军无魂就是乌合之众！”他用了个简单的类比做解释，虽未触及实质，但多少也能让人接受。
韩靖点点头，“听起来好像很厉害的样子，只是想做成恐怕不简单吧？王兄弟你接着说。”
“是很难，需要春风化雨般的耐性，但只要有一丝进展训练就会多些成效。当然，除了这些思想上的引导，还可以做些配套。比如提拔任用、立功受赏上做些倾斜，也能带动起训练热情。此外，军中伙食太差，数日不沾油荤，这个问题也要想想办法，这也是我想说的第二件事。”说到这里王璞自己也笑了起来，旁人也乐不可支。
“这事不是笑话，咱们可以每日派人到山上猎取一些，水中的鱼鳖、猎户家的收获也可以采买些食用，不过只怕这样也达不到王兄弟的要求。”
“这些倒是可以先做起来，不过我的想法是有自己稳定的供给。外面荒地多得是，雇上些人自己养些家禽家畜，摊子慢慢铺开形成种群规模，自然吃食就有保障。当然，我说这些事的本意不在于此。边关的形势，宋金的形势，只怕不是三年五载就能改变的。咱们想保住脚下这方寸之地，既然旁人指望不上，有些事我们就得自己做起来！有句话不是这样说吗，自己动手、丰衣足食，或者说自力更生、艰苦创业！”
“秀才，听过这句话吗？”
秀才摸摸脑袋，“王兄弟大才，俺孤陋寡闻，不过这意思再对不过！”
“也是，求人不如求己！既然主意是王兄弟拿的，该怎么做王兄弟自己斟酌，要钱要粮找俺就是。”韩靖难得地做起了甩手掌柜。
“三哥，俺怎么觉得你变懒了？”
“有吗？哈哈哈哈......”
第二日，王璞拉上裘震，两人在营房中花了半天时间，整理出了一个练兵方案，随后一同找韩靖拿主意。
韩靖看得直皱眉，不是因为内容，实在是字写得太难看了，错字还有不
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少。按说王璞平日里见事深刻，各种主意也多，人如其字，不该写得如此不堪入目才是。忍下心中的疑问，他把关注重点转移到内容上来。
三人坐在大堂上，韩靖发问王璞解释，裘震则是再度消化王璞的想法。
“王兄弟，这个队列训练俺能理解，回来的路上几个都也在执行，对士卒列阵确实有莫大的好处，只是还要花上大功夫专程去练，却不知还有什么缘故？”
“三哥，队列训练的目的可不止是为了列阵这么简单，反复练习的最终目的是要士卒养成军纪和服从意识。百姓上阵也就是单打独斗，而军队却是高度组织下，为达成特定目的有序行动，两者战力不可同日而语，而产生这一区别的原因正在于此。”稍一停顿，见到两人连连点头，王璞接着往下说，“何况，之前的训练仅仅是个皮毛，行进队形如何快速变成战斗队形，临敌之时阵形变换要不要练，军阵被突破了如何做到重新快速集结，这一切的基础都在队列训练上。”
韩靖重重点头，再度询问了几个陌生的概念，却突然把话题转到昨日夜间的一些讨论上来。
“王兄弟你也知道咱们这次打了败仗，军中对金军都有些心存惧意，哥哥也担心日后再对上金军他们还能不能拿动刀枪。王兄弟昨日提到军魂是练兵的第一要务，哥哥也觉得此事对鼓舞士气很重要，晚上反复思索却不得其法。今日闲来无事，王兄弟再细细参详一二。”
韩靖有这一想法实属正常，这个时代的人自有其思维逻辑和行事方法，对新事务也能批判接受，并不是见到什么人虎躯一震就会纳头便拜，他们只是在见识上有所欠缺罢了。
王璞稍微斟酌了一下，便开始组织言辞，“以往军中激发士气往往靠高官厚禄，‘重赏之下必有勇夫’便是佐证，物质上的奖励当然有用，但不能时时事事都靠钱财收买，没钱了怎么办，就不训练、打仗了吗？而军魂是什么，是一支军队的信念和追求，根植在每个人头脑当中，支配我们的判断和行为。咱们要是能在军中养成一不怕苦二不怕死，知难而上，视死如归的军魂，那么遇到强敌的时候，他们每一个人就会更主动更坚韧，想方设法都会消灭敌人，这样的军队还会怕一两支金军吗？！”
“照王兄弟这么说，要想建立军魂需要施行教化，可士卒大多目不识丁，真要做起来岂不是事倍功半？”
“是有难度，但是可以折衷，也不能指望一步到位，毕竟这是潜移默化的事情。我们可以先选取一些简单的案例给士卒讲道理，比如把金军的残暴讲清楚、把家园沦陷的惨状讲清楚，引导他们去想去思考，自己遇到了该怎么办，这些事情最容易产生共情。此外还可以讲讲这片土地的历史，这里是汉唐故地，先祖把四方蛮夷打得狼奔豕突，难不成后辈就甘心做不肖子孙？有了这些说法，先让他们有些基本的是非观念和荣誉感，往后再慢慢深入。”
韩靖重重地点头，“你这么说我就有信心了！”
两人再度说回到练兵上来，王璞对当中的想法一一做出说明，韩靖凝神倾听，时而询问探讨两句，心中总算有了一个相对完整的框架。
“按照王兄弟与裘兄弟的意思，训练的目标是“一专多能”、“一兵多用”，这般想法是极好的。此次与金军交手，咱们弓弩手伤亡最重，实在也是因为他们近身作战太弱所致。每个人至少掌握两样兵器，近战时弓弩手持刀进入长枪阵中压住阵脚，也可以免去敌人近身大砍大杀，确实是一举两得！
这个部队机动的提法也不错，咱们是步兵，先轻装再重装，循序渐进，把这些兔崽子练得跑得比狗都快，能打能跑，遇上谁都不用怕。
先单兵训练再战阵协同，每个人都练到能应付眼前的事，也不能在战阵上老子还在猛冲旁人却先跑了。队与队之间、都与都之间、指挥与指挥之间配合默契，要干就操刀子一起上，你在前强攻俺就帮你看住侧翼，要撤就交替掩护，谁敢冲上来占便宜，就合力干他娘的！”
韩靖越说越兴奋，“王兄弟，就这样练，
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俺全力支持。兵要真能练成这样，别说些微吃食，就算把俺老韩拆了骨头熬油，俺也认了！”
下午，王璞带上些酒肉吃食一路寻到王五家中。当初后军营中闵瘸子带着十个民夫运送粮草，一群人同甘共苦半年结下了不错的交情，后来榆次战死六个，王五的手臂也中了一箭伤了经脉，虽然尽力救治还是落下了一点残疾。活着的几人都住在堡城西面十几里外的二道拐，王璞安顿妥当之后便想着过来聚上一聚。
“五哥！”
“哎呦，是王兄弟来了！”王五连忙放下手中的柴刀，拍了拍身上沾染的木屑，几步赶上替王璞牵马，而后回头吩咐家里人，“浑家，快去整治些吃食，俺跟你说起过的王兄弟来了！”
王五媳妇有些局促地出来见了礼，谢过了王璞对自己男人的看顾，随后在屋里忙前忙后，留两人在院坝中说话。
“五哥的手可是大好了？”
“唉！托王兄弟的福，要不是王兄弟在，甭说这只手，就是这条命能不能保下来还两说呢？”
王璞客气了几句，看了一眼王五家的居所，木头起的三间房子，屋顶是长满青苔的茅草覆盖，房檐下整齐码放着劈好的柴垛，院坝前面的一小块菜地种着蔬菜，其中有一片菘菜长势正旺，典型的农家小院气息。
村里来了骑马的军爷，附近无事的住户也都围了过来，远远站着指指点点。一同运粮的大虎和钱家大郎也闻讯赶来，家中是猎户的大虎还顺带拎来两只兔子，熟人再见自然有一番热闹。
王五浑家整治了一桌吃食摆在院坝中，便要拉自家儿子回屋。王五儿子四五岁模样，身上穿着打满补丁的破衣烂衫，眼睛盯着桌上的肉食死活不愿，拉扯两下便哭得声震四邻涕泪齐出，一时间弄得王五十分尴尬。
王五一把捞起儿子，手掌挥在空中，顿了一下就要重重落下。王璞连忙拦住，把小孩抢过来搂在怀中，“五哥，何须如此，小孩子正长身体一起吃些又有何妨？”
旁边站着的妇人也在抹眼泪，王璞干脆取过几个缺角土碗，各式菜肴都打上一些递了出去，“咱们是战场过命的交情，些许吃食不值当如此。五哥和两位兄弟家中若有困难，便该直接开口，有我在这儿必然不能短了大家吃食。”
几人再度坐下喝酒吃肉，一场波折消失于无形。
王五举起酒碗敬了王璞一碗，“王兄弟不忘本，还记得咱们几人，保长他老人家可惜了，要不也能安享晚年！”
说到闵瘸子王璞也有些黯然，人死不能复生，他心中一直记着有朝一日一定要把闵瘸子的骨殖移回来，送归老家落叶归根。
“王兄弟好不容易来一趟，不说这些扫兴的事了，喝！”
王璞碗到即干，异常神勇。
“大虎哥这是作甚，犹犹豫豫的，可是家中有难事？”
“哥哥家中的情形王兄弟是知道的，俺家是猎户，十里八乡都有名，只是家中老娘还在，俺得守着给她送终。这次堡中招兵，家中二郎有意从军，俺就想让他跟着王兄弟学些本事。”
“这是小事，只是战阵之上难免会有意外，二虎他想好了？”
“咱们乡户人家，命又能值几个钱？”
“那好，明天我去找贾都头，从军之后先在我身边呆几年，我觉得放心了再放他出去。”
了了心事之后大虎放下心来，频频劝酒，及至天黑才散去。
送走了几人王璞才想起来此的目的，连连骂自己喝酒误事。
“王兄弟过来是有事？”
王璞拍拍额头，“险些忘了，确实是想请五哥帮忙做些事。”王璞把堡中打算蓄养家禽的想法一说，专门强调多买些鸡鸭种苗，数量越多越好，养殖用的麸皮、酒糟和场地由他解决，然后依据自己的常识聊了一些清洁卫生、预防疾病和人工孵化的事，唬得王五一愣一愣的。
“五哥你放心操持，有什么不方便的尽管开口，我有空也会常来帮忙。”最后留下了两百两启动银子，趴在马背上溜了。
（本章完）
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