靖康元年四月二十九，种师中带着三万心怀不忿的麾下正式踏上征程。当然，这也并非是种师中为了一己名节，带着几万人轻易涉险。既然枢府决定不容改变，作为一员老将，他也要寻求最稳妥有利的方略。
井陉以西的平定军早已被金西路军扫平，但金军占据后只是大肆掳掠，并未派兵把守。因此，寿阳便是此战需要占据的第一个目标。为了达成进军的突然性，同时也是因为枢府定下的时间所迫，种师中选择了轻兵疾进，战兵自带十日干粮，而携带粮饷器械的后营则慢慢的被落在了后面。
获鹿距寿阳约三百里地，进入五月天气虽已转热，但山中自有洞天，沿着冶河、绵蔓水行军倒也不太辛苦。一路行来，除却零散几个探子外并未遭遇金军大队，行进顺利得让人意外。出发第七日，除后军落下了两三日行程外，全军已赶到寿阳东南约十里的贾沟集结并短暂休整，等待前方传来的探报后便要展开攻城。
令人诧异的消息传来，寿阳并无金军一兵一卒。难道枢府的军报是对的，宗翰真就撤兵北归了？带着疑惑的念头进入了被蹂躏得千疮百孔的寿阳，随即命令军队就地休整一日恢复战力，而艰难的抉择再次摆在种师中和一众将领的面前。
寿阳县衙大堂，领军将领在此聚首商议下一步的行止。
这几日行军顺利，除去后军的五个指挥两千人和数千民夫，其余近三万战兵不费一兵一卒就深入到了离太原百余里的寿阳，虽说出师前军中各级多有怨言，但经此一事军中士气颇为振奋，不少人对解围太原的战事也变得乐观急切起来。激进之人叫嚷着直接杀到太原城下一举建功，而稳重之人则在试图透过战争的迷雾得到最好的方案。
堂中吵的实在闹腾，种师中有些不耐，敲了敲桌子，“听参军先讲。”
军中参谋黄友起身朝堂中诸将拱了拱手，而后清了清嗓子开始陈述，“刚才各位统制、统领的想法，归结之后大致分为三条，其一，直接兵发太原，其二，夺取榆次以为根基，而后视情南下或北上，其三，暂时据守于此，待打探清楚金军虚实再做定夺。”
他看了看众人的神情，与他目光相对的人多数都在点头表示无差，没人提出质疑，便继续往下分解，“定策之前且说说当下的问题，其一，军中余粮不多，寿阳县城拢共找到五百余石，后军尚在八十里开外，即便在此休整一日，也还隔着两日行程。其二，太原东面的金军撤走了是不假，但金军去向不明，究竟是撤回了云中还是太原无人知晓，而我军的情况怕是已送到了金军将领的手中。”
众人听得纷纷点头。“现在再来看我们的三条方略。其一，直取太原。此去太原有两条道，杀熊岭北是山道，大军通行不便，行军至少三日；取榆次方向，直趋洞涡水，而后沿河西进再折转北上，路好走些，也不会少于三日。军粮暂且不论，太原乃重点防范之处，金军马快，三、四日时间必然有了应对，金军好整以暇，我军劳师以远，此战胜负难料。”
“其二，先取榆次。快则两日可到，攻城若速不至有断粮之虞，破城后也能从容接应后军辎重，但需防备太原金军南
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下袭扰。”
“其三，暂驻于此视情而动。此策好处是稳妥，坏处嘛是太过稳妥。一则耗时太久容易贻误战机，二则寿阳所在过于偏远，无法对前方战事做出应对，三则倘若因我军迟疑使得解围之战功败垂成，朝堂之上怕是难以善了。”
黄友的分析压下了堂中的躁动，种师中听得微微颔首，不愧是进士出身，三言两语就把事情说得鞭辟入里。他环视一周，“可都听明白了？”
副统制张师正抢先开口，“大帅，便先取榆次，趁敌不备快速攻城，粮饷也能接上，还能跟姚古、张颢互为犄角。俺愿率部为先锋，拿不下此城，提头来见！”
闻得此言，其他几位统制和各军统领也纷纷请战，大有不拿下榆次誓不罢休之意。
种师中沉下脸制止了堂中的吵闹，“金人战力不得小觑，尔等如此做派如何叫人心安！榆次为太原门户，既然都同意取榆次，那就如此措置，师正带前军居前二十里先行，至寨家岭转往太原。”他看着张师正单独叮嘱，“你此行为佯动，以北上三十里为限，择地布置防御，阻拦金军南下。我再拨三个指挥骑兵与你，前方广布哨探，行军接战皆需稳妥，勿要轻耗兵力。”
张师正拱手称是，而后种师中看向王从道，“全军其余骑卒我尽数给你，出了寿阳山地，你领军为全军侧翼戒备。”
“其余人等，按照左军、中军、右军次序随我顺河西进，直取榆次！”
堂中轰然领命。
河东路，平遥，完颜娄室大营。
宗翰撤走了太原以东的驻军是通报过娄室的，但必要的哨探也做了安排，毕竟种师中驻军真定的事早已知悉，都是打老了仗的，不会给对手留下如此大的破绽让人悄无声息的打上门来。
昨日收到了种师中出平定军的探报，今日种师中接近寿阳的消息再度传来，结合近段时日姚古军的一些举动，宋军的谋划昭然若揭。娄室在帐中来回踱步，思索对策。他是太原南面主帅，手握两万精锐铁骑，战阵厮杀以刚猛著称，并不惧怕任何人上门挑衅，但作为金军中百战百胜的第一名将，谋定而后动几乎成为下意识的举动。某一刻，他停下了脚步，回首招呼为他站岗值哨的次子，“谋衍，派人通知猛安以上诸将来军帐议事。”
娄室当下有两个成年儿子，完颜活女、完颜谋衍。他把两人带在身边，除了随军历练博取军功外，还存有随时点拨之意。长子活女久历战阵，已是军中猛安，对战场之事自有一番见解；次子勇则勇矣，见识稍显不够。而自己毕竟年岁大了，戎马倥偬数十年，博得了赫赫战功，但受伤也是不少，这两年身上旧伤时有发作，他想趁着尚有余力把兄弟俩好生打磨一番，也好接下自己衣钵。
约莫半个时辰功夫，分散在平遥各处的军中将领纷纷骑马赶至，帐外一阵盔甲摩擦之声。娄室双手拄刀立于大帐上位，环视下首肃立两侧的众人，语调沉稳，略带调侃，“宋人来了，种师中到了寿阳，姚古也在蠢蠢欲动，西面的张颢倒是稍显安分。宋人此举想必是意图分进合击让我疲于应付，只不过南北宋军配合起来有些不伦不类惹人耻笑。”
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说到这里他嘴角上扯露出些许笑意，“之前月余，姚古、张颢、种师中始终顿兵坚城，叫人无从下手，现在终于按捺不住露出了破绽。南朝遣人两面来攻，谓之一正一奇，自诩得计，殊不知两军相隔上百里，彼之分进合击反而给我逐一击破的良机。昨日种师中部已至寿阳，势同孤军，战机已现。他要是胆敢前出，我们就顺势先扫了他！”
娄室战刀往地面一顿，面上威严之色尽显，从容下达军令。
“婆卢火，你领两千骑直趋盘陀、南关一线，做大声势，不可令姚古军北上一步。”
“赛里，你领五百骑东趋平城、和顺，切断寿阳、威胜通道，不可使匹马往返其间。”
“撒刺荅，你即刻领千骑北上，无须顾及马力，种师中要是走洞涡水，你分兵袭之，务必拖延一日，我大军随后便至。”
“阿邻，你领千骑西进文水，威逼张颢。”
“谋衍，你遣人快马前往百井寨，告诉银术可，叫他点齐兵马即刻南下。”
“其余诸将，尽速收拢兵马，整饬军械，明日随我北上榆次。”
诸将领命各自散去，召集部众传达军令，随后整顿鞍马准备行粮，金军各处营地一片人喧马嘶，战争的齿轮缓缓扣紧，一场天下瞩目的大战一触即发。
娄室不管帐外的喧闹，再度坐了下来，却见传令回来的谋衍在帐门处探头探脑，随即笑着招手，“听了刚才军令，可是有事不解？”
谋衍挠头尴尬一笑，“嗯......确实有疑问，爹爹此举是笃定种师中会全军趋榆次？”
娄室摇头作答，“世事难料，岂能奢求完满，但凡有五成把握便该全力以赴了。种师中来势颇快，想必心中也是存有想法的。太原以东兵力空虚，他不费力气拿下寿阳，得陇望蜀之下，大约是要往太原走一遭的。出寿阳两条道，不论他走哪条我们都要北上，没有太大分别。他若是走榆次，洞涡水边一马平川，便于我女真儿郎纵马驰骋，自是再好不过。当然，也要防备他偷袭榆次据城坚守。”
“既然如此，爹爹何不直接全军北上，反而先分兵去袭呢？这不是打草惊蛇让人有了防备？”
娄室笑笑没有直接作答，而是侧头看向留在帐中的活女，“你怎么看？”
活女当即开口，显然对自己父亲的布置已有领悟，“儿子觉得有两个理由：其一，种师中轻装疾进，而我军与银术可分据南北，两军合兵需要三日。此时分兵袭扰虽会有损失，但次第阻击也能慢其军势，我主力则可养精蓄锐从容转进。其二，彼辈屡次遭受小股骚扰袭击，军心难免麻木懈怠，而我正好妥善挑选战场，而后行雷霆一击。”
“嗯......说得不错，还有吗？”
活女愣了一下，规规矩矩地拱手，“请父亲大人指教。”
“还有一点尤为重要，”娄室负手而起，“此举是对人心人性的算计。彼辈深入太原腹地，要是一路上太平无事反而心生犹疑缩回寿阳，有了小股战事反倒能够坚其心智，催促他们一路往前。那时彼在明，我在暗，彼孤军深入，我两路齐攻，胜负不言自明。”
（本章完）
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