凌家老宅，正厅。
居中而坐的中年汉子躯体挺直，全身如标枪般，让人瞧来颇觉端方，或许是由于他常年习武的缘故，原本便生得剑眉虎目、刚直严整的脸庞上自有一股难以描摹的肃杀之气。
久处淮州的人们大半曾听说过中年汉子的名头，如果现下有其他旁观者在场，必然会自发感叹：凌烈被称为‘东南锐帅’、‘国朝苍狼’，绝非幸致，算得上是名副其实。
只是一物降一物，他这等雄武气势并没有维持太长时间，在那位风姿绰约、秋波盈盈，周身却做劲装打扮的妇人赶到后，凌烈的神情几乎在瞬息间便即更易，若是仔细瞧来，其中竟还带着些讨好的意味。
凌烈如今的态度若出现在众目睽睽之下，多半便会引来惊异，盖因坊间传闻中，其人素来以临阵勇猛果决著称，昔日他统御部众征伐之际，即使遇上数倍于己的敌军，都未主动退缩避让半步。
但此刻站在对面的不是别人，正是他的妻子——凌府掌家大妇慕容凰，而据凌烈看来，自家夫人实在比千军万马还要可怕些，有鉴于此，倒也怪不得这位声望在外的名将倏作此状。
或许是因为久掌内外诸事、惯于断务的缘故，慕容凰不愿与凌烈在细枝末节纠缠，莲步方止，便即轻启檀口，微凝凤目，脆声喝道：“在家做得好大事！我才回娘家数日，你便将儿子断然逼出家门，让他孑然一身自谋出路，莫非真见不得我们娘儿几个舒心顺意么？”
面对妻子开门见山、提声拔音地喝问，不知为何，凌烈脸上的神色反倒在严整之余更多了些柔和，只是那一抹似有若无的苦涩还未尽数消去，出言答道：“不是我故意要与孩子争执，但他向日饱览先贤典籍，行事全然囿于其内而不自觉，长此以往，并非美事......
“再者，所谓‘父母之爱子，必为之计深远’，有你我在时，他自然不愁无人照拂，但日后待其要独当一面时，咱们也能如此应付了事么？
“前日我们父子为他以后是否专精文墨一道争吵，半是算我有心撩拨，另外一半，则是纯发于他的本意，可在我看来，总不能教咱儿子变成了酸丁式的人物，空有口舌之利、只好在座清谈，遇到需要全力施为的问题，却束手无策。”
听着凌烈这番解释，慕容凰俏脸上的神情逐渐松弛下来，最初的娇嗔薄怒也被细思详虑代替，不过她到底还是觉得此事需要从长计议，未能轻易揭过，沉吟续道：“你是做父亲的，行事当然有自己的道理，但那孩子今年才刚满十六，又涉世未深，不知人时险恶......”
这些顾虑似乎早被提前凌烈猜中，不等妻子讲说完毕，他便摆手截口道：“凡是雏鹰，终有羽翼丰满、扶摇直上的一天，我宁愿这样的日子能够早些到来，也不愿儿子白白耗费了光阴，别无所得。
“何况若认真说起长幼来，当年我离家投军，比他如今的年纪倒还小些，扯一句文人墨客常用的形容，咱们算是青梅竹马的交情，那时节你怎么就没有阻拦我，反倒多加催促呢？”
话说到后来，原本充斥在凌烈脸上的严整认真和些许苦涩之意荡然无存，而顺着他的话头回想起昔年旧事的慕容凰亦是少见地于梨涡浅笑之余白了凌烈一眼，轻声嗔道：“昔日你还是个从来不知天高地厚的毛头小子，难道我那时的规劝，你能听得进去么？”
母性使然，虽是凌烈言辞有据、形色温馨，但秀眉轻蹙，慕容凰的思绪在顷刻间便又转回到自家儿子身上，主动提醒道：“既然事已至此，咱们也不能总是互相埋怨，可我今日有言在先，你要锤炼儿子，我这当娘的不好随意置喙，但他要是出了什么意外，我便不依。”
此言一出，凌烈即知妻子心中的郁怒多半已经消散，赶忙出言宽慰道：“我的好姐姐，你就放心吧，常言道凡事有备而无患，早在那小子甫离家门之际，我就已经连发三只信鸽，和几位故旧通了消息，只要他一路上不轻信人言、不多管闲事，我保管他畅通无阻到达帝都。”
大致是怕妻子仍有顾虑，凌烈索性又拍了拍自己胸膛，继续说出了新的保证：“我看咱们儿子虽然平日在修习武艺上并不十分用心，但照我想来，他现下的本事已是超于常人，休说仅是独自沿着大道静心赶路，便是当真遇上了山贼盗匪，却也未必能是他的对手。”
平心而论，虑及情势如此，慕容凰对凌烈所说的‘有备无患’没有完全当真，但想到丈夫无论昔年统众用兵，还是近时居家运筹，都绝非是外人所认为的一勇之夫，事关自家亲子，他必然更加挂心，算来应当可信。
稍定神思，脑海中诸念周转之际，一贯常以飒爽英姿、明快决断显于人前的慕容凰意中却不由得再次泛起新的疑问：倘若所有的事情都能够依照丈夫适才预想发展演变，自然是再好不过，但人生在世，谁又能真的将全部事情尽数囊括在计算中呢？
话虽如此，慕容凰终究还是并未将适才想到的问题径直宣之于口，毕竟在她看来，丈夫的筹划已称得上是十分精密，而以自己对儿子的了解，他也不至会轻易受到蒙蔽、更遑论是在他人手下结结实实地吃一个大亏。
眼神交汇，凌烈和慕容凰夫妇二人算是暂时就此达成了共识，追根究底，无论是谁，要想真正成为有用之才，在悠长的时光流逝过程中获得自己的一席之地，则必然要先战胜遇到的一系列困难，功名也好，地位也罢，都不会平白从天空掉落下来。
见妻子的心绪重归稳定，凌烈不由自主长出一口浊气的同时，亦是默默在心中暗自说道：“孩子，很多事情......还是你亲身经历为好。” 20721/10786872