救火啊！
快救火啊！
沉睡中的刘半程，突然被满大街上救火的呼喊声惊醒。
他迅速抓起一件外衣，慌张地跑出门。
西北方向，熊熊大火已经点亮了半个天。
一座“回字型”院落，在强劲的东南风吹拂下，已经变成巨大的火笼，发出呼呼作响的声音。
救火的人们，提桶的提桶，端盆的端盆，来来往往，穿梭不停，乱作一团。
后面两栋的火势更猛，救火的人们根本无法靠近，只能眼前着三层高的两栋楼宇顷刻间坍塌下来。
没想到，在院落中间烟雾缭绕的废墟当中，竟有一位老者，仰着头，披头散发，甩着长袖，不停地在绕圈奔跑，
他边跑边喊叫着，
“好啊，我看着你们起的高楼，我看着你们宴请宾客，现在看着你们大楼倒塌！，哈！哈！哈！报应啊！报应！”
刘半程正想上前拦阻，这时一根带着苗冒着烟的房梁正向自己砸来，他本能地向后一闪！
梆！
他的大脑袋先着了地。
不顾疼痛，睁开眼睛。
发现自己已满头大汗，摔在床下。
原来是个梦......
中午被仆人叫醒的时候，还心有余悸。
在被姚大人带往梁国丞相府的路上，他还在想的这件事。
等他们被相府的人带到前院的时候，刘半程就发现，这里还真有个“回字型”院落。
不过这个“回字型”院落都是长条的平房围成的。
不过感觉和自己今早做梦的场景咱这么相似呢？
刘半程又开始怀疑自己是不是又产生幻觉了。
相府和姚府的前院，表面上看，在占地面积及布局上都差不多。
可来到后院，那差别可就大了。
姚府的纵深只有两层四合院，可相府多少层四合院，一时还看不到。
只见姚大人一进相府，就始终把笑容堆在脸上。
见丞相，恭敬有佳。
可何宣丞相并不在意姚大人。
离他很远，正着脸，却侧着身。
姚大人好像并不忌讳这些。
同朝为官，应该是相互了解。
再看姚大人进院，先是夸何相的松树，长的是如何如何的苍劲，再往里走又夸何相养的木本植物是如何如何与丞相为人相配，等等，总之，满口都赞誉之词。
之后，转回过身来向何相介绍道，
“这位呢，是我特意从金国挖来的厨子，快来见过大人！”
刘半程急忙上前施礼。
“我叫刘半程，丞相好！”
丞相上下打量着刘半程。
姚大人接着说，
“这小子饭菜做得很地道儿。我想呢，有这么好的厨子，我岂敢自己享用。就特地把他推荐给您。您呢，不妨让他试试手艺。如果感觉还行，您就容他在相府。那么在我有生之年能为丞相出点微薄之力，此乃吾之荣幸啊！”
说完，肚子向前挺了挺，笑得更加爽朗起来。
可丞相只是礼节性地笑了笑。
刘
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半程发现这个人，也是中等个头，身着朴素，身体偏瘦，没有官架，只是他的眼睛与他人有些不同。
大、圆而且呆滞，转动起来好像不太灵活。
刘半程从金国来到梁国，就已经开始留意这个朝代官员们的眼睛。
他遇到的这些官员，似乎都不太注意保护眼睛。
或许是用眼过度，像发锈了一样，不怎么灵活。
但是，看起来却很坚定。
这和自己以前服务过的官员一样。
可何丞相的眼睛和以往官员的区别就在于，大而凝重。
刘半程被丞相上下打量着直发毛，浑身不自在。
这时，丞相回身叫人，把刘半程送到后院灶房去。
和姚大人相视一笑说，
“一个时辰之后，咱到后灶去尝菜。说完一行人等进入堂屋。
刘半程被人引着，穿过三个花园，在第三个拱型大门右8，
有“相膳房”三个大字的棕色匾额迎面悬挂。
正午时分，这里正热气腾腾，人员进进出出，忙得正欢。
刘半程发现，这是上下两层的楼房，一楼灶间宽敞，足有四五十人在灶上作业。
这场面很刘半程觉得吃惊。
灶房用这么多人，就餐的人肯定少不了。
刘半程想起来了。
史书上曾经记载过，何宣大人的门客众多！
难不成，他的三千门客，都在这里？
不能啊，五十人管三千人的吃饭，那不是开玩笑吗？
累死也完成不了啊，除非用机器人炒菜。
在这个年代上哪去弄机器人去！
刘半程对自己的突出奇想也觉得好奇，
心想，“我怎么会说出这些话来呢？”
这时一个带着高帽子的大个厨师，正在一楼大厅等候，
他来到刘半程面前。
听完仆人介绍后，就单独领着刘半程，顺着灶房走廊往里走。
走廊很深。
过道很暗，仅有几盏烛光照明。
刚从室外进入室内的刘半程，眼睛很不适应，差点被拌了个趔趄。
过道上的墙壁，贴着墨绿色的实木墙围子。
墙围的拐角和接口处都刻着各式各样的花纹。
刘半程跟着大个子厨师一直往前走。
来到一处暗门前，按动按钮，门两侧分开，是一组向下的台阶。
进入地下层左8，经过一个走廊，越走越明亮。
走廊两边有很多单间。
感觉像是现在的台球厅，又像是西餐厅，还有麻将屋。
最里边应该是厨房。
因为走廊里时不时地有穿围裙的女婢，端盘送菜，来来往往。
刘半程被大个子厨师，引到最里面的一个小厨房里。
一个女厨师早在门口等候。
女厨师，胸脯高高，把厨师服撑得满满。
看上去她能有一米六五左右，满脸粉红，充满笑意。
刘半程被人带到里面的小厨房。
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厨房面积不大，一间长条屋，四壁冷清。
四个碎石垒出来的炉由外向里一字排开。
最里面的墙角摞好了木头绊子。
烟道设在后方一侧，旁边有一拉一送的那种风厢。
刘半程翻动了一下脚下的竹筐。
里面有新鲜的猪肉，兔肉，鸡肉，还有鸽子肉。
灶台上竹篮里竟有盐、姜、葱、酱、醋等调料，旁边还有几棵白菜和土豆。
抬眼能看到，一些陶制的，铁质的锅碗瓢盆，大大小小，整整齐齐地摆在石墙里。
条件就这些，能做出啥菜呢？
刘半程回头对大个子的厨师说，
“兄弟，你们何相在口味上有什么偏好和忌口没？
大个厨师一路上都没和刘半程说话。
让刘半程这么一问身子一抖，打了个珂，说道，
“我说小子，你可别太把自己当回事了。我家相爷，只是想给你家姚大人一个面子而已，让你单独进来试试手。说白了就是走走过场。明白不？”
走走过场？这位伙计粗重的口音，让刘半程听起来极不舒服。
大个子厨师接着说，
“之前，你家姚大人也没少推荐人来，可有几个被留下的，进了这个厨房又有几个活着回去的，还忌口不忌口的，你想多了吧！”
刘半程听明白了。
用现代的词来讲，这里应该是何宣丞相招待重要客人的私密会所。
既然私密，知道的人越少就越好。
刘半程觉得划不来，这样的烹饪条件，这些食材，要想弄出新式菜来，基本不可能，即便做出来，应该也不会超出一般。
但要活着回去，就逼着自己必须出其不意。
于是刘半程开始在厨房里转悠，来寻找一线生机。
这时刘半程听见墙角处的水缸里有水被划动的声音。
走近一看，一群来回扭捏的泥鳅，正穿过来钻过去。
有粗有细，缠在一起。
刘半程晃晃了拳头。
回头一笑，跟在后面的女厨师也回应了一笑。
这个女厨师眼睛很大，小老虎牙很整齐又很白。
大个子厨师就在刘半程的眼前，却一脸严肃。
刘半程问大个大厨师，
“既然让我来试菜，我就给你们露一手，能不能活着回去，这是你们的事。”
“这样，都现在这个点了，你去大灶上问一问，还有没有新磨的豆浆了，有的话多来一些！”
大个厨师迟疑地说，“应该有吧！”
“有，就好办了。”
“你赶紧去找，最好用大个的坛子去取，快去！”
大个子厨师被刘半程这种不容质疑的目光逼着，接着女厨师倒退着出去了。
刘半程马上起灶、生火、烧水，让灶房热络起来。
泥鳅虽然是好食材，但活杀却不太容易。
为保证泥鳅的完整性，刘半程不用刀斩，也不用热水闷。
而是在泥鳅上洒上老醋，反复冲洗干净后倒掉粘液，一条一条地搼在手里，直接破膛开肚，泥鳅发出娃娃般地喊叫声......
（本章完）
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