“娘子来了吗?”
“还没,我们都等着娘子来,等看军师新娘子。”
……
山谷,徐府前院,众人千面。
三五百人聚此处,说话声如潮。
刘彦进到庄园,隐去眉心文光,跟着书生鬼廖迁在院内四顾。
廖迁走向一个大汉问新娘子。
此汉相貌粗野,身高八尺多,赤发虬髯,看似孔武有力,乃北岭枭阳君麾下小头领,名叫‘邹狮’,人称‘赤发鬼’。
邹狮在世时,便在北岭西山永平县境内打家劫舍,弟兄有七十多人,也曾占山称大王。
但全伙人都被上任永平知县剿灭。
其死后鬼魂躲过阴司拘魂,带着几个死鬼弟兄投奔枭阳君,颇受那山精器重,赐下香火、美人、奴仆,封为‘南山头领’。
他们说话,刘彦打量,不由想到素未谋面的‘徐州城皇庙鬼都头’。
赤发鬼分视一眼,转问书生:“这位…何人?”
书生鬼廖迁引荐道:“这位乃新安刘彦昌,路过此地,见徐兄喜事,前来讨喜酒。”
刘彦见上一礼,赤发鬼哈哈一笑,抱拳说:“先生一看就不是俗人,我去叫军师过来拜会。”
说话此鬼阔步离开。
刘彦含笑目送一眼,感应北边有人凝视自己,只当没发现,继续与书生谈论众客。
北边数丈众人中,却有一男一女眼目盯着刘彦。
女子乃扮做书生的青罗。
男子是变化身貌的海臣。
海公子身后还有个小娘子,十五六岁,眼眸怯懦环顾着周围鬼精,便是吴学究之女文儿。
今夜刘彦和二女定下‘神游北岭,找寻海臣’后,青罗便先出村游山探寻,避免同时撞见海公子,使那怪暗生猜疑。
青罗寻遍下岭村方圆十几里,不见海公子踪迹。
后来寻到此处,但见庄园汇聚众多鬼怪游魂,便扮做书生宾客,混入庄内打探。
不想在此遇见海公子和吴文儿。
起先她没认出‘兄长’,只认出文儿失魂,暗下猜想‘她身边相公是海公子’,显出原貌故意从身前经过。
海公子认出她,叫声‘贤妹’。
两人这才相认。
青罗见兄长,与他哭诉:“当夜兄长在外拼杀,却不知一伙人打入洞内,小妹一人敌不过他们,也被抓上山。”
“我使个心机,侥幸逃脱……”
“原打算寻哥哥,但不知你踪迹,想着‘兄长不会善罢甘休’,便来此地一探。”
“天幸你我重逢。”
她三言两语消了海公子心里怨气,后又提到报仇,称‘愿与哥哥共讨北岭山’。
海公子一听欢喜,称赞‘贤妹有义气’,两人就在此处商计起来。
青罗从他口中套出不少话,又问出身边小娘子,正是吴学究之女。
此时,青罗见刘彦、黄氏也来了,心里暗盘算,侧看海臣神色,故作疑问:“哥哥看何人?”
“莫非宾客中有故?”
海臣回神顾首,与她传音道:“不错,确有一位故交。他当真来了!此人原来也修道养命,魂儿炼得这般精妙。”
“其身边侍婢,道行不低,怕与我不相上下!”
“果然有来头,如此甚好。我就与他化解干戈,共讨北岭山!”
青罗眺望追问:“哥哥说的何人?是那白衣相公?”
海臣点头道:“此人便是我说的‘刘彦昌’,九郎主人。”
他们说话时,黄氏目光寻来,二女眼眸相对。
另一边,赤发鬼带着北岭军师徐开来会刘彦。
刘彦打量下,见徐军师七尺身,相貌俊秀,面无寸须,二十岁左右,一身红衣,束发戴簪花。
虽是鬼身,但气貌中颇有书卷气。
徐开亦在看他,见来客相貌堂堂,有儒者之风,直觉感应‘此士乃君子也’。
稍作互视,一旁书生廖迁介绍说:“徐兄,此乃新安刘彦昌。”
徐开揖礼寒暄:“不知贵客到我寒舍,小生未曾相迎,失礼了。”
刘彦还礼笑道:“见贵府办喜事,颇为热闹,我便临时起意,登门讨杯喜酒。”
“说来我与君家娘子,还有亲戚哩。”
此言一出,不止徐开好奇,周围赤发鬼、书生鬼等一众,亦等他解惑。
刘彦接说:“我闻徐兄娘子之母,乃白氏狐女,敢问可是岳州白家?”
徐开眼眸变化,回道:“小生岳母,正是岳州白氏狐仙,足下与白家有亲?”
刘彦说:“在下与白家无亲,但和常州黄家结下干亲,我呼黄老夫人为表姨母。”
“天下狐族八大家,高马白桑,辛封胡黄,虽然各有姓氏,但同气连枝。”
“故此,我说与君家娘子有亲。”
徐开听此,高看一眼,面显喜色道:“原来是姻亲来到!恕小生失礼之罪,不知当如何称呼?”
刘彦说:“我观徐兄是不拘小节之人,又何必拘礼?”
徐开点头笑谈,后答谢廖迁引来贵客,请着刘彦去见自家小妹,又引荐不少北岭山众。
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北边海臣观望琢磨,分视青罗说:“他怎如此受这家主人待见?莫非大有名头?”
青罗道:“我看那相公许是名士,善于结交仙客,哥哥怎能轻易恶他?抓他九郎?”
海臣道:“我怎知他来头大,当时只是看着不俗。稍后相见,贤妹多多帮说好话。”
青罗点头,望着刘彦神思。
一炷香后,北边飞来一片香火,有五六亩宽广,枭阳君领着众人来到,并带了十大箱香火喜礼。
徐开连忙相迎大王,拱手谦卑见礼。
刘彦看他神色中透着小心和谨慎,似乎对这怪并无亲近感,而是犹如对虎一般。
暗说:“如此看,徐开与枭阳君并非一心,和北岭山众也不是一丘之貉。”
众人欢谈,枭阳君让人抬上香火送入堂内,对徐开道:“军师今日大喜,这万贯香火乃我之薄礼。”
徐开正欲答谢,忽见有人手指虚空说‘送亲的来了。’
众人纷纷仰目观望。
只见北边月空飞来一片熠熠云霞,云彩上面一驾金色马车,车头有八鬼抬着大红花轿。
两边各有侍从、鬼女挑着喜字灯,最前头则是乐人和礼官。
礼官朝下叫喝:“郡君送亲,新郎迎礼——”
……