，聊斋狐婿
“我家主人让小人转告三位公子，今日改在怡红院设宴。”
“我公子说，酒楼吵闹，不是叙话之地……”
杭州，西子楼前。
刘彦五人刚到，门前两个林家仆人便恭谨迎面，转述公子之言。
这是昨日他们商量好的,先将贺生请至杭州，再引至怡红院，酒席宴上招来瑞云，看他反应神态，一探其心。
刘彦笑与万山、明渊相视，分顾之洲：“承平有此美意,我等当客随主愿。”
贺之洲点头,嘴边有话却不好讲出,跟着三人和林家二仆去往怡红院。
行至门前，一仆跑进去通禀。
不久林承平含笑出迎，老鸨蔡氏跟随其后。
蔡氏一眼环视，才知林大公子请的人是昨日三位贵客，不想还有贺之洲。
“蔡妈妈可还认得我等？”
刘彦一语笑问，扯回老鸨心思。
蔡氏笑颜寒暄，都是些逢场之言。
主客进门，刘彦路问承平：“今日在哪座园子做客？”
林承平道：“小弟与蔡妈妈说好了，就在冬园布置酒席，今日让衣云陪席！”
“哦？”刘彦笑顾他和老鸨：“衣云娘子可答应？”
承平道：“她自然答应。”
老鸨眼眸惊奇，不知这林家公子、小姐打的什么算盘，心说：“陈霞仙自来我这躲灾，洁身自好……”
“今日却要与人陪酒，看来这位刘公子果真非比寻常。”
“说不准啊，她与刘公子暗下私通,想在我这里做成好事。”
蔡妈妈越想越偏，配合林公子说：“我家女儿仰慕公子,换做旁人她未必肯，若是公子,那便另当别论。”
承平附和：“衣云一听请的是刘兄，当即便同意。”
刘彦点头，对贺生道：“衣云娘子才貌双全，不是寻常勾栏女子，且懂得相术，能断人吉凶，实属奇女子。”
贺之洲几分好奇，但更挂念另一女，思虑着在酒席上使个脱身计与瑞云见上一面。
这时一女从冬园出来，低头背对众目去往后院。
他蓦然看一眼，似曾相识，没能认出此女便是瑞云。
瑞云进到后院才回眸一顾。
见海棠又从冬园出来，寻到姐姐说：“贺公子来了，等会姐姐就能与他相见。”
瑞云手捧心口暗自期盼。
……
“这是余杭名士贺之洲。”
“原来是余杭贺公子，妾身早有耳闻。”
冬园梅堂。
刘彦随手引荐贺生，霞仙轻纱遮面，款款见一礼。
老鸨适时说：“娘子好生待客,我去让人备茶背宴。”
霞仙轻点头，转邀众人入座,提壶斟酒,一人敬上一杯。
敬到贺生时，她打量问：“贺公子有心事？”
贺生接杯微愣，想到刘彦先前说‘此女懂相术’，便自解疑惑，分顾众人道：“小生心中却有一事……”
“不知小姐能否设法，使我一见瑞云？”
刘彦等人各有神采。
陈霞仙迟说：“瑞云容貌已不复从前，只怕贺公子见到她后夜里惊梦。”
“我看还是不见为好。”
林承平接表妹道：“之州兄怕是不知，那瑞云如今脸上生出一块黑墨，难以入目。”
“半夜见她，如见鬼夜叉。即便白日看到也晦气。”
“衣云娘子容貌更胜瑞云，就算瑞云姿色复回，也不能相比。”
“此间无外人，衣云何不摘下面纱，让之州兄一睹芳容？”
霞仙轻点头，玉指摘面纱，好似拨开清云见明月，让贺之洲一眼惊艳。
数息后他恢复过来，赞道：“小姐面赛芙蓉，目如秋水，只论妍姿，胜过人间无数女子。瑞云亦难敌。”
霞仙追问：“若不论妍姿容色，妾身可能胜过瑞云？”
“那便不相伯仲。”
贺之洲背袖而谈：“我见瑞云赛金菊，其貌入我心神。就算此菊枯黄凋零，当日盛开之容，仍在我心目存留。不改其颜色。”
“小生这里有五两薄银，虽是不多，我却只有这些了。”
“恳求大姐成全小生，让我与瑞云见一面。”
众人闻言，能从他话中见句句真心。
霞仙看一眼桌上银子，道：“我听说，瑞云曾经暗许身与君，请公子设法与她欢聚一夜。”
“那时瑞云妍姿正盛，公子却拒了佳人美意。”
“如今瑞云花容已毁，公子却又要与她相见……”
“难不成是戏耍我等风尘女子？”
“还是说，你想在众位公子表现自己高洁，装作自己不以妍丑看人？”
“你若是这等心计，那便是小人之儒！”
“我绝无此心！！”
贺之洲被她言语一激，立即赌誓道：“我若是此等小人，就请苍天降雷劈杀我。”
“不瞒众兄，小生执意想见瑞云，是想替她赎身，接娘子离开这无情地。”
“刚才不说，是羞于启齿，怕众兄笑我。”
众人相觑。
刘彦道：“世间真情最可贵，之州不以妍丑看人，我等敬之不及，如何会笑话你。”
“那我等不就成了小人之儒？”
“心存真情，不藏虚假，乃君子也。”
“既然之州有意，娘子就设法请来瑞云，与君一会。”
陈霞仙听先生明言，含笑点头说：“这五银子我便收了。稍后开宴我让蔡妈妈叫来瑞云来伺候，公子可借机与她私谈。”
贺之洲心事落成，拱手拜谢一礼。
万山邀他入座，谈道：“之州有意，那娘子未必依从。”
“昔日她美如天仙，邀你同床共枕，你不肯。”
“今丑似夜叉，你却要为她赎身，她如何肯依从？”
“之州只顾自己心，却不顾娘子心，这如何算爱慕？不过是满足私心而已。”
贺之洲听其一言，不禁自省，出神说：“万山兄所言甚是，但小生也出于真情。”
“我该如何顾全瑞云之心？”
万山目光顾指世才：“此君善用心，可想他求教。”
贺之洲心明，抱拳与奉义请教。
刘彦不做托辞，就以‘将心比心’开始阐解‘人心之间隔所在’，后说‘推己及人’之理，暗在众人心田栽种‘仁义’，
众人闻道理，各生明悟，不觉半个时辰过去。
午时，老鸨领丫鬟来摆宴，霞仙附耳说两句话。
贺之洲在旁看着蔡妈妈点头出去。
片刻老鸨领来一女，见其半面乌黑，一身素装，低眉垂目，两手结指在腹前。
“瑞云好生侍奉宴席，难得三位贵客赏识，可不能慢待。”
老鸨说话便走，贺之洲陡然起身，两步到瑞云身前。
那娘子缓缓抬起头，二人四目相对，一时皆无言。
……