时间将近一个月，韩元义终于收到朝廷的消息，封他为征东司空，立刻准备粮草，朝廷将会派出三十万大军，进攻热河行省，让他配合征东大将军祝文华，对热河行省的反贼予以打击。
消息第一时间就被暗卫截获，为了安全起见，暗卫启用了密码，并放飞十几只信鸽。
暗卫的担心不是没有道理的，途中，的确有几只信鸽被截获，只是当他们打开一看，全都傻眼了，都是一些鬼画符。
至此，他们以最快的时间转入朝廷，朝廷召集了所有的文臣武将，也没人能将这些鬼画符弄明白，所有人根本就没见过这种符号。
忙碌了一天的田和仁回到家里，无意间与自己的那纨绔儿子说起，起初田伯光并没在意，吃过饭后，田伯光好像想到了什么，于是便问道：“爹爹！你说那符号像什么样子。”
田和仁见田伯光感兴趣，就拿起笔描绘起来，当田伯光看到这些符号后，若有所思，半天后他一拍大腿道：“爹爹，我想起来了，我曾在姑苏商会的酒楼看见过。”
于是他便与田和仁讲述了，他看见这种符号的经过。
时间来到前一年的八月中旬，田伯光和京中一众纨绔去姑苏商会的酒楼吃饭，看见柜台前一个女子正在写着什么？
他瞟眼一看，那名女孩子长得还不错，于是便上前搭话，那女孩子不理，他就把她所写的东西拿过来一看，竟然是一些鬼画符的东西。
虽然他从未见过那种记账方式，但他敢肯定，那绝对是一种记账的账本，因为前面有收入和支出之类的字样。
田和仁听后，开始冥思苦想，他始终也搞不明白，这种记账的东西跟信鸽传递的东西有什么联系？
第二天早朝，他便把这一重大发现告诉了所有人，并派禁军前去姑苏商会搜查，结果一无所获。
此时的叶城正在鲁庄经济特区农场，传授农技人员怎么嫁接果树，种植番薯。此时传令兵匆匆跑过来对着叶城耳语几句，叶城立码同农技人员交代几句，就和传令兵充充离开。
他回到姑苏城东的宅子里，与众女把事情说了一遍。唐小雨道：“夫君的意思是马上要赶去热河行省。”
“我是这样考虑的。”
“好吧，既然夫君作出了决定，我们当然会支持夫君，只是倩倩妹子这几天好像不太舒服，怕是不能陪夫君去了。”
“没事，还有何老们，我走后这里的事情就交给你们处理了，特别是特区的建设规划不能停，争取在五年之内，能把整个特区建起来。”
“夫君尽管放心吧，我和晓霞妹子会商量着处理。”
“有劳你们了。”
“夫君这是哪里话，我们是相亲相爱的一家人，你说这话就太见外了。”
于是叶城便派人把何老，汪老等几人请来，跟他们把事情说了一遍，何老汪老等人，欣然应同。
叶城站起身对他们躬身一礼道：“那就有劳诸位了。”
何贵洪道：“公子这是哪里的话，即使你不说，我们也会陪你前去，既然答应付你周全，这就是我们的职责。还有一件事要向公子汇报，我们由原来的六人增加到了十二人，每人带队十人，现在公子得罪了这么多大家族，怕公子有什么意外，这也是郑老的安排。”
“你不说我都忘记了，好像有好几天都没看到两位师父了，他们去哪里了。”
“他们去了青城山，因为你太忙，所以就没告诉你，青城山那些人比医门还固执，不过这一次他们带了许多佳酿，一定会把这群固执的家伙拿下。不说这个了，你什么时候动身。”
“越快越好，现在我们的船装载了蒸汽机，从姑苏码头到琼州码头，大概也就四五天时间。”
“这么快，之前的船要一个月左右，后来你改进了叫什么驱动系统，也要十几天，现在却只要四五天，真是想不到。”
“等我们的大型战船造好，就会出海到域外去，把橡胶寻找回来，我给你们造一艘潜水艇，到时候你们没事就可以乘坐潜水艇在大海上漂移。”
“那我们就等着叶公子的好消息了。”
子夜时分，叶城辞别众人赶到姑苏码头，梁倩倩不顾叶城劝阻，让方浣秋和李玲玲陪同她随叶城而行。
一个时辰过后，他们来到浅头滩，浅头滩机器的轰鸣之声不绝于耳。安排了何老及倩倩她们的住处之后，叶城一个人便来到了浅头滩研究院，此时的大牙还在工作，叶城进入办公室，竟没有一个人发现他。
叶城忍不住干咳了一声，大牙才抬起头来看到叶城，便欣喜的飞奔过来拉着叶城的手道：“公子怎么这么晚了还过来。”
“我还想问你呢，这么晚了还不睡觉，在忙什么呢？”
“我在想那个无线发报机，现在这信息传递太慢，虽然信鸽比较快，但如果从热河行省用信鸽传递消息到姑苏城，至少要两天，还不一定能传到。要是有了这无线发报机，消息就可以马上传递。”
“以现在的工艺水平，恐怕很难做到。”
“你还别说，那群域外人士还真不是盖的，他们一来就把机床给弄出来了，这还不算，他们还根据机床的各种需要，制造出各种相应的刀具，需要什么刀具，换上去就行。
有什么车刀、铣刀、和锉刀，钻头、镗刀、铰刀，丝锥、板牙、螺纹车刀和螺纹铣刀等，还有带锯的，反正多种多样，用起来很方便。”
叶城欣喜道：“还有这等好事。”
“对啊，前次回鲁庄经济特区来不及与你汇报，他们能力是有，就是有点懒散，每天只上白班，并且只上四个时辰，多一个时辰都不愿，拿他们真没办法。”
“算了，随他们去吧，只要他们有能力，制造出我想要的东西，就依他们。”
“知道了，哦，对了，给你一件礼物，这也是他们制造的。”
叶城好奇道：“是吗，什么礼物？”
大牙从一旁的一只小而长的箱子中取出一件包着丝绸的物件，道：“公子，这是我让那些域外人士专门为你制作的步枪。”
“步枪？”叶城大声惊呼，快速接过，将外包的丝绸取下，果然看见一支外形和后世步枪基本无二的长枪，这支长枪通体成湛黄，和黄金的颜色相差无几，精致，分量重，枪体略微显大。
“公子，这种步枪是按照公子所提供的图稿所制，从枪身后方用卡槽装填子弹，由身管、枪机、发射机和枪托等组成，发射的就是纸壳定装枪弹。使用时，射手用枪机从后面将子弹装入枪膛卡槽，扣动扳机后，子弹就自动射出，非常方便。并且射程还极远，七百步之内，完全可以射中目标。”
“他们来到这里之后，首先改进了炼钢的锅炉，炼出的钢比之前要好上几倍，然后就接手了机床的工作，把那些各式各样的刀弄出来之后，就着手了这种步枪的设计。他们还说如果能把那种内燃机研究出来的话，这种步枪就可以批量生产。”
叶城没听大牙唠叨，他拿起步枪反复观看，瞄准。
这支步枪除了有瞄准镜，还有刺刀座、叶片保险、分岔左枪栓闭锁榫和弹壳片外，还有在左侧的枪背带、准星护罩、下弯式拉机柄、枪托在拉机柄头位置有对应凹槽、枪托中间有供分解撞针用的金属洞等。其间经过多次设计更改，部分零部件制造采用锻压，衔接部位是用黄金水浇灌，然后再进行打磨。
叶城摆弄了片刻，兴奋道：“大牙，这种枪可以批量生产吗？”
“公子，感情你先前把我说的话当成耳旁风了，按照现有的水平，几乎是不可能的。要想批量生产，必须要把内燃机研究出来。”
叶城不死心，继续问道：“原因？”
“公子，这种枪支的造价成本太高，而且所需要的时间极长。我初步估计，要打造这样一支步枪，仅仅是材料就需要黄金百两，工期在七十天左右。而且，但也是反复打磨的。所以在两军交战中，实用性不强。”
“这支枪是由黄金打造的？”
“是的，因目前的铜铁材质无法达到要求，所以枪管、撞针，子弹等主要部件全由黄金打造，而且精密度要求很高，火药监的数名顶尖工匠花了四十多天才只完成了一套。”
叶城“恩”了一声，道：“算了，既然这么贵，我也用不起，那你们打磨了多少发子弹。”
“应该有上百发，不过你放心，他们把内燃机的图纸拿过去了，说到五月中旬一定会把内燃机的轴型弄出来，我相信他们。还有忘了告诉你，他们最近在改进遂发火枪，我也不知道他们怎么改进。现在所有的研究人员和工匠，都各有分工，没出成果之前我也不知道是什么结果。”
叶城拍了拍大牙的肩膀道：“快寅时了，我们去眯一会儿吧。”
于是他们走出研究室，回到各自的住处。
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