沈有容所说的“出击辽东海岸”其实只是一次对于辽东海岸的侦察行动，总共也只有十条船参加——登莱物资短缺，袁可立已经不可能放手让沈有容麾下的一百多条船一起出动了。
自从年初辽东大部沦陷后，整个辽东除了吕涣真的孤军外，已经没有其他明军在活动了。自从东江设镇后，吕涣真忙于东江镇的政务，也没有再对辽东鞑子动手了。眼下明朝对辽东的情报一片漆黑，对于后金方面的行动也几乎一无所知。袁可立这才派出沈有容往辽东海岸侦察。
“小丫头，你听好了。”沈有容无奈地对许缨解释道，“我麾下船队这次的任务是侦察辽东海岸，你可以跟着我们，但是我们得先把辽东海岸过一遍，把事情办完了才能把你带到东江岛，这中间恐怕要和鞑子干上几仗，刀剑无眼，你可要好自为之。”
“沈军门，小女跟随母亲在川中军营内行走也不少年了，寻常战事吓不倒我的。”许缨自信地回答道，“沈军门尽管放心便是。”
于是沈有容的船队在十一月初二启航，从登州出发，经皇城岛、双岛，一日便抵达了旅顺海岸。旅顺早已被后金占据，原本繁荣的辽东贸易口岸已经不复存在，为了防止百姓从海路叛归明朝，旅顺实施了海禁，所有汉民一律片板不得下海。
眼见有明朝船只靠近，旅顺守军远远便点起了烽火。后金几乎没有任何海军力量，因此只能依靠海岸边的烽火台防范明朝的登陆攻势。
然而沈有容是没有任何登陆的打算的，他只是抵近侦察而已。身为水军将领，他不止一次到过旅顺，眼见曾经繁荣无比的港口萧条成这样，沈有容无奈地直摇头。
“天杀的鞑子，白白浪费了旅顺这块好地，只是可怜了我大明百姓又要遭难了......”
许缨也来到了甲板上。她是个旱鸭子，晕船晕得厉害，一见船停了下来，马上来到甲板上透气。她扶住船缘，朝着海里大口干呕了几声，这才稍稍缓过劲来，抬头看着旅顺海岸。
“怎么样，眼睛可还能看得清东西？”沈有容略带戏谑地问道，“你这样第一次坐海船的，晕船太正常了，能站起来，说明你身体还不错。”
许缨有出气儿没进气儿地缓缓说道：“坐船，和骑马，真的不一样......呕！”
呼吸了几口新鲜空气终于好受些了以后，许缨回船舱中取来了笔墨，奋笔疾书地写着些什么。沈有容凑过来看了一眼：“你这是？”
“把辽东海岸的所见所闻都记下来。”许缨回答道，“日后到了东江岛，这些情报肯定有用。”
沈有容眯起眼睛，顿时对这个川中姑娘另眼相待起来。不管她记下的东西有没有用，就凭这份一心为公的心思，就足以让这名老将敬佩了。
沈有容的船队在旅顺海岸停留了大约一个时辰，也让岸上的守军紧张了一个时辰，随后便转向东方，继续沿着辽东海岸线航行下去。一路上，许缨见到不少村庄被毁，只留下残垣断壁。也有村庄中还有人烟的，不过都被剃了金钱鼠尾辫的士兵们牢牢把守着，他们看见沈有容的船队靠近，纷纷敲梆示警，气氛十分紧张。
“你看到那些剃发的军士了吗？”沈有容伸手指道，“那些军士肯定不全是鞑子，真鞑一共才多少人？怎会下大力气守卫这些村寨？肯定有不少剃了头的汉奸兵在里头！”
果不其然，许缨和沈有容很快就在岸上守军中发现有不少军士身穿鸳鸯战袄、手持明军制式长枪的，他们除了剃了发之外，别的装束与内地明军别无二致，一看便是原来本地的辽军，在辽东陷落后投降了后金，现在又剃了头发为后金卖命。
船队又行了一日，到达了广鹿岛，从沈有容的海图上来看，从广鹿岛向东，是密密麻麻的辽东群岛，有大小长山岛、海洋岛、石城岛、王家岛等岛屿分布，在辽沈陷落前，这些岛上就存在一些渔村，可是沈有容抵达广鹿岛后，却在岛上发现了有大规模部队活动的迹象。
“打旗语，停船！”沈有容立刻下令道，“这广鹿岛上有古怪！”
沈有容派出两艘船绕岛哨探，均没有在广鹿岛上发现有后金军队的影子，他这才下令靠岸，亲自带队上岛侦察。好几天没有踏上过陆地的许缨也跟着上了岸。
广鹿岛沿海的几座渔村，已经不出人意料地成为残垣断壁了。沈有容带队继续向广鹿岛腹心地带挺进，结果在靠近岛上河流的一处丘陵上发现了军寨的遗迹！这座军寨寨墙已经倒塌，沈有容带人从缺口出走了进去，却发现了遍地腐烂的尸体，臭气熏天。
许缨好不容易走上了陆地，以为能够解一解晕船，谁知道一见这样的场面，立刻吐了一地，忙不迭地从军寨中跑了出来。沈有容终究是见多识广的老将，捂着鼻子在那军寨中看了一圈，这才出来。
“这个地方打过仗。”沈有容说道，“有辽民曾经盘踞岛上，结寨对抗鞑子。可惜啊，被鞑子杀光了。”
“可怜了这些义民。”许缨也叹息道。
为了防止瘟疫传播，也为了不让这些义民们曝尸荒野，沈有容下令将军寨中腐烂的尸体挖坑焚烧。傍晚时分，尸坑中的熊熊火焰几乎点亮了广鹿岛的半边天空。
就在沈有容带人焚烧尸体时，从岛上的长草中钻出来几个衣衫褴褛的百姓，他们显然是被冲天的火光吸引来的。
“敢......敢问军爷。”打头的百姓战战兢兢地问道，“可是......朝廷的兵马。”
岛上竟然还有活人？真是意外的收获！沈有容立刻回答道：“我是登州总兵沈有容，是朝廷兵马。”
“朝廷......朝廷就我们来了！”百姓们齐刷刷地跪在地上，放声大哭道，“军爷！总算把你们给盼来了！总算把你们给盼来了啊......”
这几个百姓是活着的线索，沈有容赶紧命军士掏出水食给百姓们充饥。从百姓们的口中，沈有容总算知道了，原来在辽东陷落之时，有大量不愿为奴的辽民逃亡到了海上诸岛，据岛抗金。由于后金刚刚吞并辽沈，又与东江、广宁两线作战，所以一直没有机会对海上诸岛进行围剿。
而诸岛之间，也形成了一种独特的生态：每座岛上的百姓们都结寨自保，为了生存乘坐渔船相互往来，互通有无。各岛百姓就这样互帮互助、苟延残喘到了十月份。
“从十月开始，有一个鞑子的王子，叫黄台吉什么的，开始领兵对海上诸岛逐一清剿。”那百姓一边喝汤一边讲述道，“西边的长生岛、猪岛和双岛已经被那黄台吉带兵剿掉了，紧接着就是我们广鹿岛......唉！鞑子登陆破寨之后，把父老乡亲们都杀了个干净......”
许缨坐在一边，面色凝重地听着那百姓的讲述。辽东情况如此恶劣，吕涣真能在东江岛上立足，想必也吃了不少苦头吧。
“现在海上诸岛还有在结寨的吗？”沈有容问道。
“广鹿岛未沦陷之前，是一位姓尚的军爷在带领我们。广鹿岛沦陷之际，这位姓尚的军爷带着幸存者都跑到小长山岛去了，军门此时若前往小长山岛，说不定还能遇见那位姓尚的军爷。”
“姓尚的军爷......我明白了！”
当夜，沈有容的船队连夜拔锚启航，那几个幸存下来的百姓都被他收留，在船上做劳力了。船帆随风鼓起，带动了船身向着东边小长山岛的方向前进。 20008/11011870