从知道不可能当羊坊坎营的副营长那一刻起，封啸天好不容易才调动起来的情绪，又回到了原来的位置。接下来的酒，吃的是索然寡味。就连事先准备好的几句调皮话、奉承语，也懒得说了。
倒是巩燕燕这女子有意思，喝了几杯酒后，一下子活络起来，脱帽散发，脸色绯红，妖娆地纠缠着封啸天喝了一杯，还要再喝一杯。一定要认封啸天当个干哥哥……
平心而论，封啸天其实自己心里也明白，他想回归混成旅，那是基本不可能的事情。只是，他的心里还是残存着期许欲望而已。
酒席后不久，封啸天先给刚刚到家的蔡正坤补了礼，然后又去赖师爷家，递上两份礼品。一份是赖师爷的，另一份则请赖师爷转交王县长。不用担心赖虾米会贪那两根金条，在涉及王怀忠的事情上，赖虾米的脑袋出乎大多数人意料的清醒且警惕，绝对能做到“两袖清风”。不然的话，在多疑而手握快刀的王怀忠身边，他也活不到现在。
第二天上午，廖营长的亲兵来客栈接封啸天一行，封啸天的最后一份礼品，就顺势送给了廖营长。但这份礼品，却送的比较勉强。廖营长也感受到封啸天的情绪，淡泊地说：“啸天啊！以你现在的身份，要回归混成旅，那是有难度的。不过，我给你提个醒，县政府马上要遴选县参议，有兴趣的话，可以争取争取……”
封啸天落寞的情绪突然又被激发起来，又觉得对待廖营长的态度是不是太小家子气？封啸天歉然一笑，说：“还是老长官对我好啊！”
廖营长不以为意，淡然一笑。不多一会，马跪寺军营就到了。廖营长竖起衣领，缩着脖子下了车。对亲兵司机说：“把封乡长一行送回家。”
亲兵司机说声是！一脚下去，吉普车跑出去好远……冬季的官道一派萧索，两旁的田地灰乎乎的空阔无语。前方的水至场，就像随意涂在纸上的一团大写意笔墨，房也歪斜，树也歪斜。
封啸天和唐刀子先在乡公所下了车，亲兵司机原本要把孙用富送回封家庄园，但是，封啸天刚从吉普车里钻出个头，就一把被莫举人拽住。莫举人以从未有过的阴沉的声音说：“乡长，你赶快回家吧，出大事了！”
封啸天心里咯噔一下，随后那颗心突然悬起来，无着无落的感觉，封啸天虚弱地说：“就觉得要出事啊！就感觉要出事啊！”
莫举人诚恳的急忙点头，说：“乡长，真出事了呢！真出事了呢！而且还是那样的诡异……”
封啸天颤抖地说：“怎么就诡异了？”
莫举人说：“庄园里死了六个家丁，其状如曹满屯护卫的死状，岂不诡异？”
封啸天的心里突然明白了这是怎么回事了，以子之矛攻子之盾啊，曹满屯啊，曹满屯，你到底是何方神圣？看来真是不该招惹你啊！但是，这些又不能说出来，只得咬牙将错就错，说：“莫非九头虫又作祟了？”
莫举人双手合十，嘴里念念有词，有些惶恐，有些悲伤，有些慌乱，说：“唉，谁说不是呢！以前只听说过九头虫，啊，呸呸呸，九头虫是个精，你在说它在听……”
莫举人想逃离的样子，封啸天试探地问：“都有哪些人……”
莫举人说：“你快回去处理吧！封幺伯急的两手无抓拿啊，哭得王麻子一样，到家不都明白了？”
封啸天又爬回吉普车，对廖营长的亲兵司机说：“麻烦再送我们一段路？”
司机不用嘴说话，用脚一踩，吉普车一昂头，已经窜出去好远。莫举人这才忙里偷闲，慌忙回家，准备柏树枝条、叶子，一会儿，矮墙那儿窜起来一股轻烟妖娆的摆尾……
封啸天刚进大门，封幺伯扑爬跟斗的来到他面前，眼泪扑簌簌流，封幺伯说：“啸天啊，我们家遭九头虫祸害了啊！”
这时候，封啸天才闻到一股子强烈的燃烧柏树枝条的气味，烟雾在整个庄园弥漫，氛围怪诞而透出几分恐怖。树林里集聚了太多的浓烟，浓烟缓慢运动，倒让树林看起来也在移动一样，就更加显得神秘而惊悚了……
前方有用白布盖住的东西，很整齐的放置成两排，每排三个。孙用富心思却有点开小差，总觉得这图形咋有些像麻将的“六条”呢？
封幺伯从侧面的烟雾之中又窜出来，说：“啸天啊，其他的人倒不打紧，可是没耳朵死了，我这眼见着腊月二十三就要开始舞龙了，哪个来舞二把啊……”
封啸天没心思理睬封幺伯，他最担心大手，尽管他心里在莫举人告诉他庄园出事的时候就已经明白了，但是，他仍然希望有奇迹发生，希望是他们搞错了。
看到眼前的此情此景，封啸天颤抖地说：“大手呢？咋没看见大手？”
一个家丁猛然掀开一张白布，大手安详地躺在那里，封啸天突然觉得双腿一软，整个人就像煮熟的肉一样，一下子稀软地坍塌下去……
封啸天坐在冰凉的地上，虚汗如瀑布，眼前有星光闪烁，耳朵里则滚荡着隆隆的雷声……厨房买菜的憨哥挑着担子，从蒙蒙的雾气中穿出来，泪水涟涟的样子。封幺伯说：“憨娃，你咋也哭了？”
憨哥说：“幺伯呀，我不哭不行啊，整个水至场家家烧柏枝，实在烟得不行啊……”
封幺伯扭头看天，才突然发现还真是浓烟弥漫，掩藏了天光，气味也着实呛人啊。
……
树林传来悲切的哭声，让人发怵。封啸天抬头看孙用富，孙用富说：“是唐刀子。”
封啸天踉跄站起来，往东厢走去，走到东厢的门口，他靠在墙上虚弱地对孙用富说：“都埋了吧！都埋了吧！”
封啸天进了书房，眼泪再也忍不住了，哗啦啦直往外奔流，落在地板上嘀嗒有声。什么才叫后悔？他体会到了。什么才叫偷鸡不成蚀把米？他也体会到了。什么人不好惹？你偏偏要去招惹曹满屯？人家的底细你都没弄清楚，你就敢跟人家过招？封啸天啊封啸天，你曾经还有个“臭嘴诸葛”的名号，你配吗？你就是愚蠢至极，还好意思跟“诸葛”搭上关系？
封啸天一拳又一拳的砸墙，直到手背的皮肉出血，但是，皮肉之痛，根本没法跟他的心头之痛相比。不到三年时间，折损两位兄弟，不但让兄弟之间的誓言落了空，更困难的是，后续的人生计划如何开展？
外面有人急促的敲门，封啸天收了眼泪，稍作镇定，一股子狠、冷、硬、戾之气迅速调动起来，并很快充斥全身，他冷森森地说：“什么事？”
“乡长，王怀忠县长打电话找你。还有，羊坊坎营的尹营长在电话里骂人呢……”
是莫举人。封啸天说：“先生，你先回乡公所，我随后就到。”
定是王怀忠听到什么闲话了，或者是为了两根金条的事，要说声感谢？封啸天拨通了王怀忠的电话。封啸天说：“县长，请问你找我何事？”
“何事？我还要问你呢，你把水至场搞的乌烟瘴气的，县长大人问你在搞何什么鬼？”
是赖师爷接的电话。封啸天稍微放轻松了些，说：“赖师爷，烦请你给王县长说一声，乡人们说，水至场遭到九头虫的祸害了，老百姓都在烧柏枝趋吉避凶呢！”
等了一会，赖师爷在电话里冷笑，说：“就你们水至场日怪，贺三欢传的神乎其神，刚刚才安稳了些，又说啥九头虫，县长大人问，死人了吗？”
封啸天越想越委屈，越想越悲苦，竟然“哇”的一声哭了起来，封啸天哭着说：“死了，莫来由的死了好几个……”
赖师爷说：“封乡长，你哭什么？县长大人说，他认识雷公山的王道士，专一会抓妖捉鬼，要不要给你请来？”
封啸天收住哭声，说：“不用了，谢谢王县长，谢谢赖师爷。尹营长说了，他今晚调一个连过来，使用喷火器，管他什么虫，一律烧死再说……”
尹仲印是说过类似的话，但谁都知道，那不过是玩笑话。作为首先怀疑“贺三欢”真实性的人，要他相信“九头虫”的鬼话，那怎么可能呢？封啸天当然也明白这一点。封啸天之所以拒绝王县长请雷公山道士的好意，一是因为他太明白这到底是怎么回事了；二是事情越弄越大，是他开初实施这件事的时候没有想到的，当务之急，是快速的让这事降温，否则，后果不堪设想……
通完电话后，封啸天从办公室出来，望了望烟气浓烈的天空，对莫举人说：“先生，到底是谁说的是九头虫作祟？有人看见九头虫了吗？”
传闻就类似于谣言，是不断加油添醋的结果，说不定，大家都是始作俑者或者参与者，要想追查真正的源头，那是困难的。当初半推半就用了“九头虫”这个概念，却不知被对手依样画葫芦，来个太极推手，变本加利送回来，如今也只有哑巴吃黄连……
莫举人面有难色，一时语塞。封啸天就顺势轻描淡写的说：“给大家说说，不要再烧柏枝了。不要九头虫没来，自己把自己呛死了。”
说着，封啸天带着唐刀子就往庄园去。刚走出乡公所大门，唐刀子看见佟一刀从通济桥下来。封啸天也看见佟一刀了。站在路边等佟一刀靠近了，封啸天说：“佟师傅，你这是去哪里呢？”
佟一刀抬头才看清是封啸天和唐刀子，就说：“啊，是封乡长和刀子啊！我刚从铜钟寺洗佛回来，我这是回家呢！”
封啸天觉得新鲜，说：“佟师傅，这洗佛是何意思？”
佟一刀谦然而笑，同时取下背篓给两人看里面的抹布、棉巾之类，说：“就是给菩萨像除个尘，扫个灰……”
封啸天心里一震，还真是个虔诚之人，难怪听水至场人有时候叫他“佟佛”，有时候叫他“佟洗佛”，原来是这个意思啊？
对佟一刀，封啸天心里顿时升起一股难得的敬佩之情，以手指路，说：“佟师傅，你先请！”
在回家的路途上，封啸天逢人就讲“不要再烧柏枝了”，有大胆的就反问：“乡长，就你家烧的最旺呢！”
封啸天说：“你们看着，我这就回去灭了它。”
……
灭了燃烧的柏枝，不多一会，充塞在庄园里的烟气就被风带走了。远远看过去，树林里树木一根根的，也看得见腰身了；从屋里往外看，玻璃也不雾眼睛了。封啸天的心里也没那么堵了，管他曹满屯还是徐满屯，此事不急，需从长计议……
听见孙用富在骂家丁仆妇，封啸天从书房出来，说：“怎么啦？”
孙用富指着东厢白生生的外墙说：“少爷你看，这是哪个不长眼的，拿我们家的墙壁练字了？”
封啸天扭头一看，白生生的墙上用泥水画了一个叉，还在后面写了一个“2”。
封啸天是读洋学堂出生的，当然学过算术，看一眼就知道是什么意思，不是叉2，而是乘2，是加倍奉还的意思。这明显是一种警告！
一股气血突然上头，封啸天晕了过去……
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