听雨春风楼上，随着名角的登场，台下的喝彩声一声接着一声，几乎盖住了所有的声音。也在这时，雅座上的人纷纷起身，恭敬地对着屏风里的人施礼。
“真是好曲，恰如朝里不息之风浪，一波接着一波呀！”
“主子！如今，朝里大乱，正是您重获大权的好机会呀！”
“晚了！若是王中和这老东西明哲保身或是获罪入狱，还有机会！万万没想到，他居然用自己的命来换取家族的一线生机！真是出乎意料之外呀！”
“唉！而且这老东西还为了自己那个不争气的小玩意，动用了无数的钱财和关系，誓要找出幕后凶手，这下子，我们也不好出手呀！”
“确实！不过令人不解的是，他明明可以隐而不发，私下查找真相，为何要用如此极端的方式呢？”
屏风里的人微微一笑，说道：“自然是为了向我那个好哥哥，当今的皇帝表忠心！他呀！是用自己的命为我那个好哥哥堵上悠悠众口，同时又可以卖个人情，让我那个好大哥可以名正言顺保住他的一族，真不愧是三朝元老，胆魄和见识都非常人所能及呀！”
“那我们接下来该这么办？”
“人虽死了！但还有利用价值！要知道，那老东西桃李满天下，忠心之人多如毛发，其中封疆大吏数不胜数。要是，我们能找出凶手，那些人多多少少都能争取一些。让暗影堂的人，务必要找出那个人！”
“是！”
皇家猎场内，满是华发的九王爷搭弓射箭，一箭射落正在奔跑的野兔。
“皇叔，风采不减当年呀！”
九王爷一身戎装，翻身下马，正要行跪拜之礼，却被皇上一把拉住。
皇上拉着九王爷来到一处凉亭，看着远处的威名湖，心中满是感慨。
“皇叔！朕有的时候真是羡慕你们，日子过的，那叫一个逍遥如仙。不像朕，身如山压，一刻不得轻松呀！”
九王爷连忙说道：“皇上这么说，真是折煞我了！我现在是年老色衰，文武难成。哪比得上皇上，如日中天，文治武功，天下敬仰呢？”
皇上拿起一块糕点放到九王爷面前，面无表情地问道：“朝里近日来的风风雨雨，皇叔可曾有所见闻？”
九王爷双手拿起糕点，吃了一口，嘴里含糊地答道：“都是一些道听途说的东西，也不知真假！”
皇上神色凝重地说：“唉！皇叔，一家人不说两家话！朕，现在是芒刺在背，寝食难安呀！王中和三朝元勋，功在社稷，门生更是遍布天下，他一死，所有的矛头看似是找到那个凶手，实则是朝堂之争。一旦，处理不当，不仅会失了手底下人的心，弄不好还会惹得民生沸腾，不得善了！”
九王爷一口茶刚刚喝下，就连忙说道：“臣明白了！这件事摆在明面上，确实不好处理！一边是民心，一边是君臣同心！皇上，你真是不易呀！”
皇上点了点头，说道：“青青子衿，悠悠我心！还是皇叔知晓我的难处，这件事若是由天司府处理，怕是不稳妥！皇叔，有没有合适之
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人，能替朕解忧呢？”
九王爷沉吟一番后，自顾自地说：“难办呀！到底找谁好呢？”
过了好一会儿，九王爷又喝了一口茶，思索片刻后，说道：“臣心中倒是有一人！不过……？”
看到九王爷欲言又止，皇上有些沉不住气，说道：“皇叔但说无妨！”
“解铃还须系铃人！”
荆门外，一个身着白衣，腰佩白环，头戴斗笠的男子来到一处酒肆，一锭白银稳稳地落入碗里，便自顾自拿起一坛酒，自斟自酌。
男子喝了一小会儿，张口问道：“掌柜的！今天的羊肉成色如何？”
“已有三分入味！若是能等，必定是上品！”
“等不了了！先来一只肥鸡！”
话音刚落，男子腾空而起，飞入草庐中，不多时，颤动的草庐便飞出数十道人影。男子缓缓走出，收起佩剑，头也不回地离开。
不多时，一队人马赶到，为首的人下马查看死人身上的伤痕，喃喃自语道：“手法一致，但是干净利落，不拖泥带水！不太像他们口中所说的！”
“我们该怎么办？”
“继续跟着，毕竟这次是要大小鱼通吃！”
等到这队人马离开后，原本离开的男子居然从一旁的树林里走出，转头走向另一边。
三更时分，乔装打扮的九王爷趁着夜色的掩护，飞檐走壁，跃上城墙，顺着手下人留下的绳索，利索地离开了京城。
九王爷坐上接应的马车后，气喘吁吁地埋怨道：“真是要累死人呀！早知道，我去打什么猎吗？唉！东西准备好了吗？”
“放心吧！王爷，都准备好了！”
“叫我老爷！真是的，出门在外，王爷叫着好玩吗？赶紧走！”
一路上，翻山越岭，早已累得不行的九王爷从马车走了下来，催促手下人赶紧生火烤鸡。
“荒山野岭！捉一只野鸡也是不容易！”
“老爷！这里山高路偏，正是土匪出没之地，还是走吧！”
“走个头！今天，我偏要吃鸡，天天啃干粮，烦死了！”
不一会儿，烧好的鸡飘出浓浓的肉香，勾起了肚子里的馋虫。
九王爷扯下鸡腿，正要大快朵颐时，一声呵斥打断了他的动作。
“此路是我开，此树是我栽！若从此路过，钱和粮都放下！”
九王爷看着一群穿着破烂，拿着奇奇怪怪武器的人，不仅笑出声。
“土匪见过不少！这么落魄的，还是第一次见！哈哈！”
“老爷，我们还是收敛一些！想一想怎么脱身比较好吧！”
“老东西，连衣服都不给他们留下！”
土匪们刚想动手，却被一阵鸦叫声吓得武器都掉在地上。
“大哥！乌鸦叫，不是好兆头呀！要不，撤吧！”
“做人能不能有点操守！我们是土匪，杀人越货，又不是接新娘子，怕什么乌鸦，给我捡起来，干死他！”
忽然，一道白影闪过，土匪头子莫名地瘫坐在地
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，脸上热辣辣的，不一会儿就肿了起来。
“鬼呀！”其他人见状，纷纷丢了武器，拼命地逃窜。
土匪头子吓得六神无主，直到九王爷提醒他赶紧走，他才惊叫一声，连滚带爬，逃了回去。
“少侠，好身手，方便一见吗？”
“萍水相逢！就此别过，谢谢你的鸡腿！小七很喜欢！”
九王爷这才反应过来，手中的鸡腿不知何时被人拿走了。
“真是高手呀！拿了我左腿，有点过了吧！”
“老爷！我们还是赶紧赶路吧！”
“现在的后辈真是太不知礼数了，左腿是能拿的吗？”
无名县衙内，九王爷驻足良久，看着蜘蛛网密布，灰尘厚重的衙门，有点不敢相信自己眼睛。
“我真是老眼昏花了！这案上的灰都可以写字了！这还是我认识的那个小子吗？”
“老爷！这算什么呀！你看那头牛，都在后院里吃起草来了！”
九王爷叹了一口气，气冲冲地拿起鼓槌敲了起来。
敲鼓声引来了一群好奇的路人，很快衙门就被里一层外一层地围了起来。
衙役们硬是从人海中挤了进来，拿着扫帚，细心打扫起来。
“何人击鼓鸣冤？”
九王爷抬头望去，一道人影从屋顶跃下，手中的衣袖一拂，骤起的罡风吹落大堂案上的灰尘。
来人端坐在椅子上，一眼看去，台下站着的竟然是九王爷，惊堂木差点失手掉落。
“外乡人，你有何冤要诉！且细细道来！”
九王爷拱手道：“我是见这衙门清冷，来热一热场子的！”
“大胆！竟然以此取乐！无故鸣鼓！依律杖十，随从者杖五！念你年迈，不予处罚！不过，死罪可免，活罪难逃！来人，押入大牢！”
“你敢……”
九王爷拦住手下，任由衙役将他们押入大牢。
九王爷望着空荡荡的大牢，不由感慨道：“牢狱有形，人心无形。治民如此，天下何愁不太平。”
晚上，疲惫不堪的九王爷沉沉睡去，梦中似乎见到了一盘烧肉正放在自己眼前，散发诱人的香味。
九王爷不由自主地咬了一口，满嘴流油的质感，让他忍不住狼吞虎咽起来。
“做梦也有如此美妙之意境，真是夫复何求！”
九王爷慢慢地睁开眼，只见一个乞丐打扮的俏娃子正端着一盘烧肉，挑逗自己的鼻子。
“您老醒了？烧肉滋味如何！”
九王爷一把抢了过来，一口一块肉，塞得嘴里满满当当的。
“真是痛快！还是你有良心，还记挂我这个老头子！不像那个小子，上来就是送我进大牢！”
“老爷子！您老人家一上来就敲鼓，找林大哥的茬。这不是玩火自焚吗？”
九王爷问道：“我什么时候能出去，我还有要紧事呢！”
“江湖草莽，残杀朝廷大员独子，以一人之力搅动江湖和庙堂风云，血染门白鸦，百里守信。”
（本章完）
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