万里无云的无垠碧空之下，是一望无际的碧绿草原。
大片大片的洁白羊群、灰黑牦牛，将这片碧绿装点得格外有生趣。
碧空中雄鹰展翅翱翔，如团团墨点，给这片净土带来一丝高远苍凉之感。
一列如长龙般的车队，在绵羊和牦牛的叫声中，踏着微风拂起的长草，突兀地闯进这幅浑然天成的画卷。
为首的一名昂藏、气度不凡的威武男子，指着草原极远处那雄伟的城池，笑着对站在他旁边的高挑娇美少女道：
“郡主请看，那里便是某家的青唐城，去岁刚刚建成！其虽远不及汴京城，却也是西北之地有数的大城！”
这二人，正是唃厮啰和赵撄宁。
为避开元昊耳目，唃厮啰他们绕了个远，再加上高原反应，因此使团车队行了二十日方抵青唐城，也就是后世的西宁。
他们至青唐城后，要绕到肃州，途经沙州回鹘之地，方可抵达伊州，也就是后世哈密，伊州距青唐城，有两千里之遥。
这便是我们地大物博的美丽神州。
赵撄宁闻言笑道：“都说西北多风沙，看来传言不足信！此处不亚于中原富庶之地。唃厮啰叔叔继续随我们西去吗？”
唃厮啰哑然失笑：“郡主莫要误会，咱们来对了时候，到八月底高原便一片枯黄，漫漫长冬中，高原大多数时间，均白雪皑皑。
是故昔日吐蕃王朝才会向往中原沃土。叔叔在青唐城安排妥当一切后，便随你们至伊州，兹事体大，咱们都已押上一切，谁敢轻忽怠慢？”
唃厮啰正如回到工地和实验室的秦琪一般，在此地显得格外意气风发。
坐在车夫位上的莫昀馨笑道：“唃厮啰，你离开青唐城如此久，不怕手下叛变？”
唃厮啰闻言昂然一笑，以大拇指指向自己：“跟着我这唃厮啰，他们能吃饱饭、能积蓄金银丝帛，若没有我这唃厮啰，他们算甚？”
前文提过，唃厮啰是吐蕃语“佛子”的音译，如铁木真的“成吉思汗”一般无二。
赵撄宁含笑奉上彩虹屁：“唃厮啰叔叔能让吐蕃人变得富庶，真了不起！”
千穿万穿，马屁不穿。
唃厮啰笑纳彩虹屁之余，也不忘自谦：“哈哈，郡主谬赞，叔叔比你那…咳咳，比秦驸马可差远了。”
他见曹娘子、高娘子从车厢中探出头来，当即改口。
这时，远处马蹄阵阵，有一大群骑兵疾速奔来，众人当即变色。
中京城内，秦二郎接过耶律宗真旨意后，便率范仲淹等三人加速赶往相当于大宋宣德门的契丹阊阖门。
方才，耶律宗真下旨言明，要在自己的寝宫武功殿召见他们。
来不及感慨阊阖门之雄伟、契丹皇宫之恢宏，范仲淹等三人随着秦二郎，带着百余车礼品赶往武功殿。
一脸虬髯都遮不住其俊秀的耶律宗真站在殿门外，恭候自家妹子的老公公。
秦二郎遥遥看见这位契丹官家后，便加快步伐奔向对方。
“外臣参见北朝官家！”
耶律宗真对秦二郎的这个称呼极为满意。
在他、乃至许多契丹人心中，实是将大宋、契丹视为汉家并立的南北二朝。
由此可见，那天杀的赵佶与野蛮的女真人缔结海上之盟，对辽国人感情伤害有多大。
耶律宗真快步上前，扶起秦二郎：“南朝秦太保勿要多礼！咱们入殿详谈！”
秦二郎有些踌躇地望了眼耶律宗真的寝宫。
耶律宗真呵呵一笑：“秦太保无须介意！北朝终究不似南朝那般讲究礼法，若非得知秦太保前来出使，我便要赶至夏捺钵大帐，秦太保快快请进！”
范仲淹微微蹙眉。
在自己寝宫接见外国使臣倒也罢了，或许这是契丹习俗，但在如此重要场合…
耶律宗真的自称却是“我”而非“朕”…
此事颇耐人寻味。
他与富弼、韩琦对视后，结合使团在真定府停留三日补足礼物之举，心中已隐隐有了些猜测。
当众人行进武功殿分君臣、主宾坐定后，秦二郎便亲自递上礼册，这在范仲淹等人看来，更加匪夷所思。
耶律宗真却丝毫不以为意。
他当即打开厚厚的礼册，仔细看了起来。
范仲淹已坚定了自己的猜测。
果不其然，当耶律宗真看到自己想要之物后，便将其合上放到一旁。
秦二郎适时道：“北朝官家放心，此三位均为小乙挚友。”
耶律宗真颔首后沉吟道：“据说…”
秦二郎打断了他的话：“不错！而且连名字都已起好。”
耶律宗真哑然失笑：“我已知此事，她倒是思虑周全！只是…”
秦二郎再度打断了他：“官家放心，我等不介意！”
耶律宗真松了口气。
秦二郎又道：“另外两人已径直赶去贵国上京临潢府…”
耶律宗真扳回一局，他打断了秦二郎的话：“萧孝忠不容易被说服！”
秦二郎当即重新占据主动：“此事不劳官家费心，我等自有办法！”
范仲淹等三人面面相觑，完全听不懂这二人在说什么。
耶律宗真苦笑：“秦太保果然不愧为小乙之父，我心服口服！”
他拍了拍厚厚的礼册：“这些宝货，足以充抵南朝两年岁赐，贵方如此有诚意，我这兄长没有任何意见，此事便定下来吧！”
秦二郎微笑拱手：“多谢官家成全！然则，出兵之事…”
耶律宗真颔首：“你们来时一定未见萧留守，是以不知我大军已陆续南调。
此事我已定下，九月初三，契丹十万骑兵自南京析津府向西出兵，我已经部署沿途补给。
九月十五，大军可至贵国丰州东北三百里处，届时我契丹骑兵北攻，贵国步兵南攻，双方夹攻之下，元昊东部河曲诸军州，定可易主！”
秦二郎满意颔首：“既如此，我也不瞒官家，西夏西北之高昌回鹘、西南之吐蕃唃厮啰部，九月廿九之前，必将出兵！”
耶律宗真耸然动容：“如此一来，西夏休矣！”
秦二郎摇摇头：“亡国不至于，但其必定元气大伤。北朝不必担心师出无名，中秋之前，南朝必奉上西夏图谋不轨之事实！
届时官家登高而呼，令我南朝协同讨伐，便可解决此难题。至于吐蕃和回鹘…我想不需要考虑师出无名之事吧？”
耶律宗真哈哈一笑：“那是自然，吐蕃、回鹘苦西夏久矣！”
他收起笑容，正色道：“此事便如此决定？河曲、西夏东北诸军州司尽归我北朝？”
秦二郎颔首：“不错！有国书为证！”
他这才想起国书这档子事。
耶律宗真接过国书仔细读罢，满意颔首：“甚善！我稍后便签署国书，此事就此定下！”
秦二郎笑着颔首：“官家莫忘了那件极重要之事。”
耶律宗真哂笑：“事关舍妹终身大事，我怎会忘记？捷报何时传至，何时正式成礼！”
秦二郎霍然起身，躬身行礼：“我谨代表鄙国官家，预祝北朝、南朝捷报频传！”
范仲淹等三人当即起身行礼祝贺。
耶律宗真笑着扶起他：“都是自家人，秦太保莫要多礼！今后舍妹便有劳秦家上下照顾！”
范仲淹等人心中如翻起滔天巨浪一般。
契丹公主仍在汴京未归！她还与小乙关系不一般！
而且…耶律宗真似乎早已清楚此事！
一念及此，三人倒吸了一口凉气。
那百余车货…都是聘礼！
秦二郎好大的手笔！
难怪一路走来，那所谓副使一直对秦二郎极为恭敬客气…
因为秦二郎是公主阿舅。
秦二郎拱手道：“官家放心，小乙决不会慢待公主。只是…公主腹中那孩子…”
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