华灯初上，繁星满天。
东华门内外灯火通明。
惊骇中的高廷赞尚未反应过来，小乙哥已停好马车奔了过去。
向赵祯行过礼后，秦琪又向他身旁的那位老者行礼。
“见过高太尉！”
这个高太尉，当然不是高俅，而是建雄军节度使、知滑州的高继勋。
他的寄禄官虽尚未封至太尉，但已做到了北宋武官在和平年代生前所能做到的极限：节度使。
高继勋呵呵一笑，微微抬起手：“小乙请起！老夫此来，是想亲率一千捧日军，踏足李唐时玉门关，如此死亦无憾。”
小乙哥很快反应过来。
历史上，这老头儿两年后犹可亲自上河堤带领滑州官吏治理黄河，去一趟玉门关…
有一千手持和平缔造者的大宋天花板骑兵…小乙哥认为，高继勋这趟出兵，与公费旅游几乎没有区别。
前文提过，在西历1873年，和平缔造者除了威力略小外，无其他缺陷。
这个“威力略小”，是与雷明顿、毛瑟等枪厂所造的枪相比，那是八百四十年后之事。
所以，小乙哥不认为有填弹极快的和平缔造者在，千名一人双马的捧日军还会遇到生死危机。
三轮射击之后，即便是铁鹞子，面对如此高的战损，恐怕也要落荒而逃吧？
铁鹞子的铁甲…能挡住左轮手枪的尖头子弹？
何况，铁鹞子的马都是聋马？要知道，最开始捧日军试射之时，马儿们都险些惊到自相践踏。
万幸小乙哥思虑周全，提前安排好兵卒安抚战马，这才没有出乱子。
因此，就算捧日军都瞎了眼，一枪都打不准，但隔着几百步的对面，马一惊，铁鹞子还如何打仗？
战马不把铁鹞子骑兵甩下来，算他们命大！
而捧日军的战马都已习惯这熟悉的枪声，它们不但不会惊慌，大概还会嘲笑对面的乡下马都是没见过世面的土包子。
一念及此，小乙哥笑着拱拱手：“老大人老当益壮，实乃大宋之福！”
高廷赞这才匆匆赶来行礼。
“臣参见官家！见过高太尉！”
赵祯挥挥袍袖：“免礼！阎卿家，派人将子弹搬进内藏库，明日分发下去！”
他身后侍立的阎文应应了声是，喊上皇城司的一众入内院子们，将两辆马车上的几大箱子弹搬上小推车，匆匆进了宫城。
管理内藏库的并非内侍，而是由皇城司负责。
赵祯笑着看向秦琪：“小乙，朕思量再三，还是决定派这一千捧日军去西北。
一来人马皆已熟悉这手枪，二来，西北之地还是应派遣精锐进行探查、传递情报为妙。”
秦琪笑着拱手：“官家圣明！由文靖郡主动之以情，晓之以理；
由商队诱之以利，再由高太尉胁之以威，高昌回鹘和沙州回鹘必将全力配合大宋。”
高继勋拈须笑道：“小乙，你是说，老夫须在西北立立威？”
秦琪拱手作答：“高太尉威名在外，若再助沙州回鹘打退一次西夏铁鹞子的袭扰，何愁高昌回鹘不动心？”
高继勋拈须蹙眉：“归义军曹家名存实亡？”
秦琪颔首：“恐怕连名都不存，曹贤惠早已投奔元昊。”
赵祯笑着颔首：“小乙所言甚是，元日之时沙州回鹘以归义军之名来朝，朕不但当场揭穿此事，还已敕封沙州回鹘可汗为归义军节度使。”
高继勋若有所思：“如此说来，元昊得曹贤惠之助，欲谋夺归义军之肃州、瓜州和沙州？”
秦琪正色颔首：“正是如此！铁鹞子今年一定会小规模袭扰肃州，老大人正好借此立威！”
高继勋眯起眼睛，旋即霍然睁大，眼中闪过一丝精芒。
“既如此，老夫明日先熟悉一下这神兵！此外，官家，老臣讨要一员虎将。”
赵祯堵住了他的嘴：“除狄汉臣之外，余者任由高太尉调遣。”
很显然，高继勋想要的就是狄青，因此他表情微微一滞。
秦琪笑道：“老大人觉得，龙神卫四厢都指挥使郭遵如何？”
高继勋拈须沉吟：“其比汉臣逊色，非是帅才，却也是难得之将才。”
赵祯依然有些不舍：“老太尉，郭卿家朕也有些不舍，要不…”
高继勋雪白的胡须一抖：“官家金口玉言！老臣便讨郭指挥使！”
赵祯叹了口气：“也罢！小乙，依你看来，何人可暂代郭卿家，任龙神卫四厢都指挥使？”
这个人选，秦琪心中早已有数。
他不理会巴巴看着自己的知音高廷赞，拱手道：“回官家，龙卫军左厢都虞候，太原府王信王公亮可胜任！”
龙神卫是龙卫军（骑兵）、神卫军（步兵）合称，其编制与捧日军相同，分为左右二厢。
厢都指挥使、厢都虞候分别是一厢军的正副指挥官。
同属四厢禁军体系，高廷赞不可能不知道王信何人。
因此，小乙哥此言一出，高廷赞这个高衙内不得不服。
王信凭军功做到的一厢都虞候，比恩荫出身的官三代高衙内强百倍。
他只是没抱住李用和、狄青大腿，否则他比郭遵更适合做龙神卫四厢都指挥使。
历史上大宋对西夏三战，王信不但第一战成功突围报信，第二战还险些救了大宋版赵括：葛怀敏。
按照大宋百姓说法，他绝对是位奢遮人物。
高衙内只好拱手道：“官家，王都虞候的确武艺高强、颇善兵法，臣自愧不如。”
赵祯思忖片刻后道：“朕记得，王卿家今年已近半百吧？”
秦琪笑道：“王都虞候已四十有七，弓马娴熟不说，确实善于用兵。”
见高继勋颇为意动，赵祯当即拍板：“那便如此安排！郭卿家随老太尉护卫商队，王卿家暂为龙神卫四厢代都指挥使。”
秦琪终是没忍住：“不知老大人与渤海郡王是否有亲戚关系？”
高继勋先是一怔，随即哑然失笑：“高郡王祖上乃渤海望族高氏，老夫这亳州高氏可高攀不起。”
高廷赞笑道：“老大人过谦，咱两个高家或许同根同源也说不定。”
高继勋笑着摇摇头：“多谢高小郎君美意，老夫虽也想将鄙门高氏归根于渤海高氏，奈何先父曾向令叔父求证过，咱两家十代以内确实无甚关联。”
赵祯打断了他们攀亲戚的行为：“小乙休要胡言乱语！老太尉，既如此，明日您休整一日，后日开拔如何？”
高继勋站起身，躬身行礼：“臣遵旨！”
赵祯颔首：“朕改派他人知滑州，老太尉促成此次联合作战后便可归京。”
高继勋哪里肯放弃如此带兵立功良机，再次躬身道：“官家，老臣虽老矣，却仍可饭也！”
赵祯哑然失笑：“老太尉莫要误会，朕是担心老太尉身子骨吃不消，别无他意。”
高继勋执拗地躬身不起：“请官家准臣领兵作战！臣必不辱命！”
赵祯无奈：“也罢，老太尉至西北后，听从枢密院、王经略调遣便是。朕有言在先，若老太尉不听从调遣，朕立即收回兵权！”
高继勋大喜：“请官家放心，老臣一定听令！”
老头儿可怜巴巴地看向小乙哥。
老头儿看出来了，赵祯对自己女婿极为信重。
秦琪想起高继勋戎马半生，立下无数战功，到老却被迫从政一方，不由想起同样压抑的辛幼安。
于是他深深一揖：“官家无需担心老太尉身体，待老太尉凯旋，臣必好生诊治一番！臣相信，老太尉一定会服从调遣！”
高继勋老怀大慰，朗声道：“官家如不放心，臣愿立军令状！”
赵祯叹道：“不必！只是…朕应给老太尉何职事官？”
秦琪笑道：“官家，何不效仿李唐安西都护府，建立大宋西域经略安抚使司？老太尉任首任西域经略相公如何？”
赵祯笑道：“甚善！”
高继勋开怀大笑，声震檐宇。
小乙哥心中一动：“官家，臣有一首词欲献给老太尉壮行！”
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