翌日清晨，方正脸膛、身材昂藏的萧孝穆，走到驿馆耶律槊古的下榻处，问一个迎面走来的侍女。
“殿下可曾起床？”
那侍女盈盈一礼：“萧留守，殿下昨夜便启程回国了。”
萧孝穆愕然：“她不是想见那秦小乙吗？何以如此着急？”
那侍女缓缓道：“萧留守有所不知，殿下前日便已见过秦小乙，他们伉俪陪着殿下去了趟龙兴寺。”
萧孝穆拈须颔首：“那公主为何如此着急回国？”
那侍女显然已与耶律槊古统一过说辞：“回萧留守，殿下说她急于回中京见官家。”
萧孝穆恍然：“殿下打探到了情报？”
那侍女躬身：“奴婢不知，殿下只说，此事关乎契丹国运。”
萧孝穆拈须沉吟片刻，方才缓缓颔首：“老夫已知，你且去忙吧！”
他刚转过身，便见亲卫匆匆而来：“萧留守，宋国张知府求见。”
萧孝穆不敢怠慢，当即道：“我契丹亦礼仪之邦，张知府乃长者，岂可让他见老夫？速速带路，引老夫去见张知府！”
着绯袍、带硬顶幞头的张若谷，见萧孝穆笑眯眯地疾趋而来，心中不由嘀咕。
这厮真能装！那丫头半夜溜了他也不慌？
他心中吐槽，却满脸堆笑：“萧留守，昨夜老夫失职，惊扰之处，还望恕罪！”
他微微躬身。他这演技…秦小乙身边的戏精何其多也。
萧孝穆当即深深一揖还礼：“区区小事，长者莫要挂怀，不知长者是否抓到那窃贼？”
张若谷心中惊疑不定：这厮葫芦里卖的什么药？
他决定最后试探一次：“有劳萧留守挂念，那窃贼武功极高，但最终还是难逃法网。对了，殿下昨夜未受惊扰吧？”
萧孝穆果然极为方正。他叹了口气：“长者，鄙国公主殿下昨夜不辞而别，晚辈正因此事大惑不解。”
张若谷却误会了。
他心中冷笑不已：该来的，终于还是来了！
老夫宦海沉浮几十载，历仕三代官家，还会怕你这后生晚辈不成？嘿嘿，且看老夫的表演吧！
他心中打定主意，脸上白眉一挑：“竟有此事？殿下可是贵国正使，如此，恐怕于礼不合吧？”
在他看来，这是他化被动为主动的一招。
他心中冷笑：小子，跟老夫斗？你太嫩了！
岂料萧孝穆竟然深深一揖：“长者说得甚是！晚辈代殿下向长者赔礼！”
事出反常必有妖，张若谷敏锐地捕捉到了一丝异样。
萧孝穆为何如此淡定坦然？他不是应该心虚吗？甚至应该诘难才对！
嗯…老夫再试他一试！
张若谷做出一副豁达大度之态：“无妨！老夫只是不明，殿下不是想见一见秦小乙吗？
前日下午，秦小乙伉俪带殿下匆匆游览一番，便各自离去，老夫本以为今日殿下还会邀请他们。”
萧孝穆拈须沉吟：“此事晚辈也深感疑惑。
实不相瞒，晚辈五弟目前尚在辽东，殿下又说打探到了秦小乙的隐秘情报，这…晚辈着实想不通！”
他紧紧蹙起眉头，连连拱手。
这下，张若谷已经可以确定，自己眼前这个老实人没说谎。
他淡淡一笑：“殿下毕竟少年心性，小乙和她年龄相仿，任氏又与殿下极为合得来。
或许，老夫以为，小乙对殿下泄露出了一些天机。”
他心里快笑疯了：小乙啊小乙！你被人家耍了！哈哈！笑死老夫了！
人家就是想通过这事儿试探你，哎呀呀！不行，老夫须尽快上奏官家，哈哈！喜大普奔！你这猴精也有今天！
萧孝穆心中一凛，再次深揖：“长者可否带晚辈见见秦小乙？晚辈想问明，究竟是何天机，竟能让殿下不辞而别？”
张若谷微微颔首：“此事，须由老夫问过他后，才能给你答复。”
萧孝穆再次躬身：“这是自然！”
张若谷笑道：“萧留守先稍候，正午时老夫必会给你答复。”
他微微拱手。
萧孝穆当即会意：“请长者赏脸，让晚辈送送长者吧。”
张若谷突然发现，自己竟有些欣赏这个老实方正之人，于是他欣然应允。
一老一中走到街上，萧孝穆这才看到，驿馆两旁整整齐齐站着十数名武将。
无一例外，他们手中都握着大宋宝刀的刀柄，背上还背着一个长条木匣。
他人虽方正，可智商并不低，萧耨斤的五个兄弟中，就属他执政能力最强。
他当即便明了赵祯的用意，含笑对张若谷拱手。
“晚辈恭喜贵国国力蒸蒸日上！愿两国永世交好！
鄙国官家一向倾慕贵国文化，晚辈惟愿今后两国加强往来合作，共抗大患！”
张若谷心道：小乙说得一点儿不错！这萧孝穆果然不简单！
他正要答话，突然听到后面传来一个声音：“老大人，您这是要对契丹示威？”
他强忍住捂脸的冲动：完犊子了！正主儿来了！这下药丸！耶律槊古，你这是啥命啊！
他转过身，便看到携手走来的秦小乙夫妇。
秦小乙还好，任丽燕双眼红肿，显然刚哭过。
“小乙，燕子，你们这是要去哪儿？”
秦小乙抽出手拱手作答：“回老大人，孩儿这两日便要进京赶考，燕子准备给孩儿缝几件衣袍。”
他看了看全副武装的禁军指挥使们：“老大人，这是？”
张若谷心中满是没吃到瓜的遗憾，怏怏道：“小乙，老夫给你介绍一下，这位便是契丹南京留守萧孝穆先生。”
秦小乙看向年过半百、脸膛方正、高鼻阔口的萧孝穆，躬身行礼：“小乙见过萧留守！”
萧孝穆双目放光，上下打量着自己眼前这俊美英武少年，心中暗暗欣赏。
好一个俊俏雄壮少年郎！一看便知，其人必然允文允武。
他当即还礼：“久仰秦先生大名！”
秦琪连连摆手：“萧留守过奖，先生二字，小乙愧不敢当！”
他如今尚未满双十，尚未及冠，被人尊称为先生，确实有些不合适。
在明清之前的古代，“先生”这一称呼，一般人是受不起的。
尽管秦琪当得起，但他的年龄毕竟还是太小了。
萧孝穆不再寒暄，而是单刀直入：“小乙，老夫问你：你可曾向鄙国公主殿下泄露过天机？”
秦小乙再次聪明反被聪明误：“此事甚是简单，今年，耶律宗真要夺回原应属于自己的权力，明年，他会立萧挞里为皇后。
再过几年，萧挞里会生出太子耶律洪基。所以，萧留守，您是要帮令妹？还是要帮令婿？”
萧挞里，正是萧孝穆的嫡女，耶律洪基是他嫡亲外孙。
是故，秦小乙这个问题，问得有些多余。他只是不忿这厮欺负他的乖宝儿，想讨些口舌上的便宜。
萧孝穆瞠目结舌：“这…竟有此事？那舍妹将如何？”
秦琪心中冷笑：哟？还装？你当我是傻子？
他冷冷一笑：“托你那爱作妖的妹妹的福，如今契丹你们萧氏当权，你那猪狗不如的二弟萧孝先，居然能被封王，这世道，啧啧！”
萧孝先是萧孝穆的胞弟，其人品性如何，萧孝穆焉能不知？
他与萧耨斤谋害太后萧菩萨哥，这件事可谓打破了萧氏的潜规则，一度为人所不齿。
此后，萧孝先更加肆意妄为，契丹国力由盛转衰，他要负起相当责任。
然而，正所谓打人不打脸，骂人不揭短，秦小乙这是典型的指着和尚骂秃驴。
也就是萧孝穆脾气好，加之他周围这十几个禁军武官对他虎视眈眈，所以他虽脸色时青时红，却也没有发作。
他苦笑拱手：“老夫二弟，老夫自会尽力规劝。还望秦先生赐教，舍妹命运如何？”
秦小乙对他毫不客气：“是你没心没肺，还是我表述不清？我的意思你真没听懂？”
他还是在打击报复萧孝穆。
萧孝穆有些懵：老子没招你惹你吧？你这孩子说话咋这么冲？
他强忍住怒火，再次拱手：“老夫懂了，先生意思是：舍妹不会有性命之忧？”
秦琪却压不住火儿了：“呵呵！你还装上瘾了？贵国公主殿下因何不辞而别，你心里没数？”
张若谷捂住了脸：药丸！
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