军帐之内，平章竹贞焦急地等待着来人。见要等之人终于露面，他才如释重负般地长出了口气。
“颠真人，在下等候多时了。”
进来的正是周颠，受朱国瑞的委托来劝降竹贞。
竹贞本是元臣，在朱元璋占领山西后投降了宋军。在他心里，朱元璋永远只是一个得势的泥腿子而已。虽然被任命为平章，他依然不想为其卖命。
他的家人都在河南。如今河南被大明所占，他也很想投奔大明，好跟家人团圆。
周颠双手合什，躬身一礼道：“平章，所谓‘心急吃不了热豆腐’。你何苦着急若斯？”
竹贞焦急地说道：“大师，今日之势，宋、元不振可知。然明帝应天挺生，不数年间，灭汉歼吴，降国珍、执友定，四海咸归。天下即将归心，叫某如何能够不急？”
“善哉！阁下能够看清局势，却省了老衲的一番口舌。”周颠欣慰地一笑，感觉对方挺上路。
竹贞感叹道：“那是自然。如今南北中分，大元守陕西、山右、云中、应昌等处；大明守江、浙、闽、广、中原。在大明的兵锋之下，河北、燕京等地指日可破。这天下终究要还给宋室的后人！”
周颠笑眯眯地看着他道：“既然如此，平章可有什么需要向陛下禀报的？”
知道对方是让自己开出价码，竹贞摇摇头道：“二降之人何敢再有妄想。只求明帝能够赦某还乡，与家人同享天伦之乐。”
“只有这些吗？”周颠不禁一愣。
“另外，请明帝小心。朱氏元璋已经亲自领兵出征。虽然去向不明，但某知道，他决不是为了迎战境内的明军！”
竹贞忽然透露出一个天大的秘密，令周颠悚然一惊。
以当前的形势，朱元璋不率兵迎战明军，却是在打什么主意？
莫非……
周颠突然明白过来。朱元璋只怕是要用围魏救赵之计，逼明军主动退兵。不仅如此，明军还会直接对上元军，不断消耗有生力量。
想到此处，周颠不禁感叹道：“此人不简单啊？”
“朱元璋虽然出身低微，但用兵之道却掌握得如火纯青。臣劝明帝不可不防！”
竹贞的人还未到明营，心里却已经替朱国瑞计算起来。
“你这个情报至关重要。待贫僧禀明陛下，定有封赏！”
“谢真人关照！”
竹贞闻言大喜，“对了，朱元璋于前些日子招募了一僧一道，都是有些本事的方外之人？”
“喔？”周颠好奇地一挑眉，“不知是哪方高人？”
竹贞想了想道：“道人叫席应真，精通兵法、擅长制造。奇怪的是，他的徒弟却是个和尚，法号道衍，精通阴阳之术。”
席应真和道衍的名号，周颠的确听说过。席应真在道家中也算有一号。此人精通阴阳之术、兵法和制造，经常会爆出一些奇思妙想。
道衍俗家名字叫做姚天僖，自幼学习儒学和经书。因家道中落，十四岁时，他与朱元璋一样为了能吃上饭而出家为僧。十八岁时，他正式剃度为僧。
后来，他云游四方，不断结交文人异士。随后，他拜席应真为师，开始学习阴阳之术。通过多年的学习，此人已经精通儒释道，对兵法也深有研究。
虽然在平江为僧，但因张士诚在称王时曾推倒过寺庙里的佛像，他果断拒绝了吴王的招揽，与席应真一起云游四方。
没想到，他们师徒竟然投靠了朱元璋，成为大明的绊脚石。
周颠眉头一皱，“他们可在伪宋担任官职？”
竹贞答道：“他们眼下并无任何职务。以某看来，他们更像是在显示自己的能力，准备待价而沽。”
“那就好！”
周颠忽然展颜一笑，“竹平章，看来你暂时不能回归河南了。”
“为何？”竹贞大惊失色，以为他要过河拆桥。
周颠笑道：“以贫僧看，平章若想在大明继续为官，最好能够劝说席应真师徒来降。我主的丰功伟绩自不必多说，只凭两位张真人和贫僧出仕之事，定然会让他们心驰神往。”
“那泽州之事？”
“派个心腹之人办妥便是！”
闻听此言，竹贞若有所思。
半晌，他咬了咬牙道：“也罢。只要陛下能够照顾好某的家人。某愿意为陛下再立新功。”
周颠乐呵呵地抚掌道：“好！贫僧可以用性命担保，平章的家人俱能同享富贵。您的儿子可以直接入朝为官。只是这官爵大小，却不是贫僧可以决定的。”
“那是自然。如此就多谢陛下和大师了！”竹贞心满意足地拱手谢礼。
稍后，他令人请来左部将豁鼻马。
豁鼻马本是义兵出身。虽然也是贫苦农民出身，却一直看不起红巾军出身的宋军，拿他们当成盗贼看待。
听竹贞介绍完情况，豁鼻马二话不说，跪下就给周颠磕头。
“周尚书，末将早已听说明帝乃宋室传人。只是为了卧薪尝胆，不复先祖之错、顺应天道循环，这才改姓为朱，建立大明……”
听到豁鼻马的话，周颠觉得让他当武将有点屈才。他应该跟李满星那个神棍混在一起，专门负责给陛下造势。
“马将军，如果陛下知道你能如此了解他的胸怀，必当重用！”
画大饼反正不要钱，周颠可劲给豁鼻马灌迷魂汤。
果然，豁鼻马被夸得五迷三道，发誓要效忠大明和朱国瑞。
三人又秘商一阵，竹贞令豁鼻马送周颠出营。
回到明营，周颠来不及向冯国用通报情况，急忙书信一封，用信鸽向汴梁发出警报。
通过与竹贞的交谈，他已经断定朱元璋要攻打大都。通过攻克大都，朱元璋可以树立名望，影响天下舆论。届时，明军攻打伪宋就缺少了一些名义。
如果明军同步或抢先攻打大都，那必然会减少在山西的人员投入。晋地之围也将不破自解。而明军将在与元军的血战中消耗大量力量，暂时不会再对山西用兵……
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