朱国瑞答应收周四六为徒自然有他自己的想法。在这个不讲究知识产权的年代，他的很多创意都会被无情地剽窃。如今天下义军林立，所有人都可能随时改换门庭。为了减少技术扩散，挽留住技术骨干，他最终决定以收徒的方式巩固彼此的关系。
在李善长惊讶的眼神中，周四六正式拜朱国瑞为师，成为他的第二个弟子。
成功拜师的周四六马上进入了好学生的角色，认真地跟师父探讨起制造工艺来。探讨之中，就材料制造问题，他还给朱国瑞推荐了一名擅长高炉炼铁的大匠杜五四。
见他们师徒相谈甚欢，李善长知趣地拱手告退，急急忙忙地去组织招收工匠和建设作坊之事。
在他的安排之下，招工告示很快贴满了十里八乡。告示上言明，所有手艺人都可前往李家庄参加招聘。应聘成功的匠人每天可以领一升粮食。
告示一出，周围的匠人都沸腾了起来。成群结队的工匠背着糊口的家什匆匆赶往李家庄。
眼见李家庄外应聘而来的匠人越聚越多，一些有头脑的小贩开始在寨外摆起各式小摊，使得李家庄外变得热闹非凡。
寨门口，从红山寨赶来的朱新材正在对工匠们进行着初审。
“俺是铁匠，俺能打兵刃！”一个背着包袱的彪悍铁匠挤到他面前。
围观众人中，一个瘦高个斜眼看着他道：“你就吹吧。朝廷连菜刀都不让咱们多打，你怎么可能会打兵刃？”
“俺是偷着打的，俺……”铁匠的嘴明显有点笨，嗫嚅半晌也没能说清原委。
“偷着打过农具吧？”瘦高个更加得意，不断地揶揄着他。
“会打农具也成啊，干吗非说自己会打兵刃？”
“他想多骗两升小米呗！哈哈……”
旁边等着面试的匠人也开始幸灾乐祸地嘲笑起来。
知道自己嘴笨的铁匠索性不再解释，直接从身后的长条包袱中取出一把光芒四射的环首刀递给朱新材。
“乖乖，真是把好刀！”瘦高个惊讶得张大了嘴巴。
“你这不会是祖传的吧？”旁边的匠人不敢置信地看着铁匠。
朱新材仔细欣赏了一下手里的钢刀，点点头取出一块牌子递给铁匠。
“大叔，你拿着这块牌子去李家大院东侧找一个叫周四六的大匠。”
铁匠接过牌子反复观看，难为情地问道：“兄弟，俺不认字。这上面写的是啥？”
“俺也不认识。不过，俺干爹已经在牌子上做了标记。这点竖的是铁匠，这点点的是木匠，这画圈的……”一提起干爹，朱新材显得无比骄傲，耐心地给铁匠解释了起来。
“小兄弟，俺也要报名！”一个胖大的妇人从人群中挤了出来，直接站到朱新材面前。
“呀，这不是王二三家的吗？你不在家里老实带孩子，来这干啥？”嘴碎的瘦高个一脸贱笑，又开始揶揄起妇人来。
胖大的妇人可不吃他这套，张口怼道：“俺有手艺，为什么不能来？”
“哟！”
感觉丢了脸面的瘦高个撇撇嘴，不怀好意地说道：“你还会手艺？不会是伺候男人的手艺吧……”
没等他说完，胖大的妇人单手插腰破口大骂道：“呸，哪个裤带没有系牢，露出你这个臭不要脸的来。再敢胡说，俺替你家婆娘撒烂你的臭嘴！”
“你特娘……”
瘦高个还想回嘴，却被两个面色不善的义军士卒直接“请”出了人群。
朱新材和颜悦色地问道：“大嫂，您会什么手艺？”
“弟啊，俺会酿酒嘞。俺娘家原本就是干这个的。”胖大嫂骄傲地挺了挺胸。
“那你拿着这块牌子去李家大院找郭英报到。”
“谢谢兄弟，等俺领了工钱，一定请你喝酒！”胖女子笑着福了个身，急冲冲地向庄内走去。
“小兄弟，俺……”一众匠人高举着手向朱新材挤了过来……
晌午时分，朱国瑞率先给安排在李家大院里的匠人分配了工作，让郭兴和郭英负责组织生产、督促匠人。之后，他带着赵德胜匆匆赶到庄子东侧的铁匠聚集地。
见师父前来，周四六赶紧带着其他几名匠人迎上来就要磕头。
“诸位请起！在我这可不兴跪拜之礼。”朱国瑞赶紧伸手搀扶众人。
一众匠人在周四六的指挥下诚惶诚恐地站了起来。因不知道上官到底喜欢什么样的礼节，几个人有作揖，有鞠躬的，让场面瞬间变得有点滑稽。
好不容易行完礼，周四六恭恭敬敬地站到朱国瑞身边。
“师父，俺能看上眼的铁匠不多。眼前这几位，都是俺挑出来能独当一面的。”
“见过师爷！”
他刚汇报完，两个略显拘谨的年轻人跑过来给朱国瑞磕了个头。
没等师父开口，周四六拱手道：“师父，这俩孩子都是您的徒孙。大的叫周大，小的叫周二。”
原来收徒弟比收干儿子还容易子孙满堂！朱国瑞着实有点忍俊不禁。
他赶紧扶起两个“大孙子”，好言安抚一番。
等爷孙寒暄完毕，周四六继续介绍道：“师父，这就是俺跟您提过的杜大匠。”
“俺叫杜五四，这是俺儿杜初一。”杜大匠赶紧拉着自己的儿子躬身施礼。
“这位是应聘而来的孙三九，打得一手好铁。”
听到周四六介绍自己，刚在村口献刀的铁匠慌忙跪倒给朱国瑞见礼。
好不容易把人都介绍完毕，朱国瑞客气地一拱手道：“欢迎各位来到李家庄！”
他这一客气不要紧，吓得几个匠人直接跪倒在地。
朱国瑞只好讪讪地收回手，示意他们起身说话。
等众人手忙脚乱地爬起来，他才继续说道：“相信我，你们将要改变这个时代。你们的名字也将铭记史册……”
啥？俺个铁匠还能写进史书？
众铁匠被他的话雷得不轻，一个个面面相觑。
看着他们诧异的表情，朱国瑞不以为意地继续说道：“我知道你们不相信我的话。但我坚信工匠的力量，自古以来……”
引经据典的一顿忽悠过后，一众铁匠不由自主地挺直了腰板……
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