一阵幽香传来，一个二八俏家人端着个盘子出现在朱国瑞身后。
“妮啊，放桌上吧。”郭山甫捋着胡子，微笑着向女儿招手。
“嗯”
一只纤纤玉手从朱国瑞身边探出，将一盘菜轻轻放在桌上。
朱国瑞习惯性地回头道：“多谢！”
一张娇俏的小脸映入他的眼帘。身后的姑娘大约十六、七岁年纪，身材窈窕、肤色微黄，面容清秀，一双漆黑的大眼睛里透着聪慧和端庄。
他不由自主地拿眼前的姑娘和周姑娘作了个对比。如果说周姑娘像朵娇艳的玫瑰，眼前的姑娘更像是一朵雍容的牡丹。
玫瑰虽然俏丽却不好亲近，牡丹吗……宜家宜室……
怎么会突然想到这个词？他脸上微微一红，赶紧扭回了头。
姑娘好奇地打量了他一眼，福了个身回到屋中。
有门！
郭山甫仔细观察完主公的一举一动，喜滋滋地点了点头。
下午的时候，他就已经偷偷询问过主公的近况。施耐奄明确地告诉他，朱国瑞尚未婚配。这让他生出了与主公联姻的野望。他故意安排自己的闺女出来见面，就是想看看两人到底有没有缘分。目前看来，主公至少对自家丫头没有反感，甚至有那么点……哈哈……
强忍住内心的喜悦，郭山甫不由自主地捋起胡子。
“咳、咳！”
桌上有人咳嗽起来。
郭英不满地看着老爹。在他看来，男子汉大丈夫就应该在马上取功名，何必把自己的妹子也搭进来？
“啪”
被儿子看破算计的郭山甫恼羞成怒，狠狠给了他一巴掌。
“打俺作甚？俺可不……”郭英梗着脖子准备跟老爹讲理。
“你可不会再抢菜了！”年长几岁的郭兴赶紧开口堵住了他接下来要说的话
郭兴可是打心眼里佩服老爹的睿智。在他看来，多大的官爵也不如皇亲国戚来得实惠。何况，以他们兄弟目前的能力，只有成了外戚才有可能进入义军的核心集团。
见父亲和兄长都不让自己说话，郭英闷头喝起了酒。
“主公，适才出来的正是老臣的小女郭莲儿。冒昧打扰，还请主公见谅。”郭山甫端起酒杯向朱国瑞致意。
朱国瑞连连摆手道：“郭先生客气了。令媛端庄秀丽，惠外秀中。想必，上门提亲的人一定不少！”
我没事说这些干吗？
话一出口，他就觉得自己有些冒失，赶紧端起杯子假装喝酒，拼命掩饰着自己的失态。
“俺妹可是十里八乡有名的美人，提亲的人早就踢破俺家好几条门槛了。”郭兴满心欢喜，端起杯陪他一饮而尽。
赵端看了看涨红脸的老大，又看了看郭家父子，低头嘀咕道：“老大又要有相好的了！”
他自以为声音不大，却让桌上的人都听得一清二楚。
郭山甫不由得老脸一僵，心道这可不是件好事。
“别听他胡说，我根本就没有相好的！”朱国瑞没好气地白了赵端一眼。
怕挨揍的赵端赶紧摇摇头，一副“我不是故意的”样子。
郭山甫想了想，觉得追究此事也没有意义。哪个皇帝不是三宫六院的，自己又何必去纠结此事。想到此，他故意岔开话题，开始与朱国瑞探讨起时政。
朱国瑞正好觉得有些尴尬，借着他的话题开始高谈阔论。对历史的了解加上后世专家们的熏陶，让他在探讨中显得游刃有余。一番深入浅出、幽默风趣地评论，让桌上的人很快听入了迷。郭家兄弟心中对新认的主公佩服得五体投地。
正当他口若悬河之时，正屋门帘被人撩开了一道缝。一大一小两个脑袋一上一下地露了出来。
一只手伸出来，小脑袋被按了回去。
“娘！”
五岁的郭德成奶声奶气地控诉着老娘的恶行。
“你个小没良心的。”无奈之下，郭夫人只得缩回了脑袋。
“妮啊，这个后生咋样？”郭夫人小声问着女儿。
“娘……”郭家妹妹羞红了脸，扭身不理母亲。
“这有啥不好意思的。俺看这后生，中！”
郭夫人笑着数落了闺女一句，又悄悄探出头去仔细观察起来……
寨门口，年轻的庄丁唐胜宗正抱着大枪靠在墙上。
他原是李善长的佃户，因身强力壮被选入了庄丁队伍。他每天都在幻想成为义军的首领，拿起刀枪跟朝廷大干一场。这倒不是他天生反骨。而是因为他的同乡吴良、吴桢兄弟已经在濠州红巾军里担任了百夫长，据说还天天有肉吃。
想到吃肉，他不禁咽了下口水。暗叹一声，这只有死面巴巴（面饼）吃的日子何时才能到头啊。
黑暗中，四条人影悄悄靠近了庄子。一个身量不高的敦实汉子越众而出，直奔唐胜宗而来。
“什么人？”
长枪一端，唐胜宗警惕地看着来人，随时准备呼叫支援。
来人停住脚步，低声说道：“胜宗，是俺。俺是吴桢。”
“吴二哥！”听出声音的唐胜宗兴奋地扛起长枪迎了上来。
“嘘……小点声。”吴桢把食指竖在唇上，示意他不要惊动别人。
不过，刚才唐胜宗的声音实在是有点大，寨门内蹿出十几个庄丁，举起刀枪围住了来人。
“别误会，他们……”唐胜宗迅速想着对策，“他们是周头领的同乡，是来应聘庄丁的！”
“周头领的同乡？”庄丁里走出一个小头领，狐疑地打量着面前的几个人。
黑暗中，一个魁梧的汉子抢步上前唱了个肥喏道：“这位爷，俺们都是太平乡的，跟德兴兄弟是从小玩到大的伙伴。俺们听说他现在过得不错，就特地前来投奔。”
见眼前的汉子态度从容，不像是鸡鸣狗盗之辈，小头领略微放松了警惕。
细打量下，他发现眼前的几人不仅没带武器，还都是一身农夫打扮。上前说话的汉子更是挽着一条裤脚，露出满是泥土的脚踝，的确像是个常年在土里刨食的。
“有地方住吗？”小头领彻底放下戒心，随口问了一句。
唐胜宗赶紧接话道：“俺那还能挤两个人。其他的，俺安排他们住在周头领那。”
“进去吧。动静小点，别惊动了庄主。”
小头领随手点过一名庄丁接替唐胜宗的岗位，放他们进了庄。
几个人千恩万谢，跟着唐胜宗进了李家庄……
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