外市，占地约1500多亩，有200多个行业，固定商铺3万多家，是皇都最繁华的工商业地区，也是最重要的商贸集散地。市场内遍布商行、酒楼、客栈，形成了集存钱、取钱、贸易、交换于一体的贸易体系。随着夜煞国入侵，外市的日常管控比以往更严格了些，常常会有巡检司的人马在街户间巡逻。
曹炎跟长风英等一行四人穿着便装，结伴在酒楼、驿站的休息区闲逛。这边是外市最有名的消息聚集之地，里面有不少的各国探子都喜欢在这里交换情报。尤其是通天楼，它汇集的消息最多，其中不少消息都会成为人们酒后的谈资加以道来。曹炎他们四人一路上逛了马行、古董店、瓷器行等地方，觉得也该休息休息就到了通天楼喝喝酒吃个饭。
这楼因为高耸入云而得名通天，楼分九层，三层散座为主，三层雅间为上，三层歌舞为伴。所谓纤纤玉手柳腰细舞，回眸甚美，声动醉人，用来描绘这楼上的歌舞佳人都不为过。常常会有不少客商公子流连于此地，豪掷千金。
曹炎等四人上了六楼，选了一间雅间，坐下来品着茶水。
“炎哥哥，你知道吗？今天我们约了个神人哦。”
“神人？”
“月儿，你就别让你炎哥哥猜了。是这样，最近我们一直在帮你们找一个人，这人人称江湖百事通，或者可能知道一些黑衣人的事情”。
“英大哥，您跟我父王现在能否联络上？”
“弟弟别着急，你父王早已知道你的情况，别担心。”
这他们四人正聊着，只听六楼来了一个疯疯癫癫的人，说着想要卖画，卖价千金。这嚷嚷引起了一群围观的人群，不少人想要一睹这画的神乎其技。这人坚决不给众人验看，说没千金不展书画。
曹炎他们四个也是听了一下这外面嚷嚷的情况，四个人然后也出了雅间凑热闹去看了看。一看这人，邋里邋遢的样子，蓬松的头发，但面容还算白净，手持一把扇子，一身素衣。
这卖画人又嚷了一句：在场的，若有人能答出此物是何物者，在下愿让其赏画一番。说时拿出一柄长枪，枪头锋刃隐透寒光，枪身纯黑铜体，枪纂有龙头做饰，隐隐周身好似泛着
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水气。
“好枪”长风英一眼看到不由得大声赞起来，径直走了过去。
“敢问兄弟是否可割爱，在下愿千金换得这长枪。”
“敢问公子，您是否知道这枪叫什么？”那卖画人问道
“恕在下才疏学浅，并不知道这枪叫什么名字”长风英一说完，众人也是一个一个在猜，都不了解这柄长枪的来历。
“这枪是不是叫惊神枪？”这一群人正在议论的时候，曹炎又走了过来说道。
“哦？可否详说？”卖画人问道
“这枪，我也是偶然听人说过。这惊神枪是前朝绝世两任匠人历经九年锻造而成，材料取自天外陨石，经三万余次反复锻造打磨。另外还听说这枪身还有以人血为引形成的纹双龙路。”
“小兄弟果然识货，也是这枪命中与小公子有缘。”
“哎呀，这样可否与我们四人进雅间细聊”长风英看着人越来越多，感觉不太好，就想将卖画人引至雅间。
“哈哈哈，好好好”卖画人爽快得就跟他们四人去了雅间。旁边的众人一看热闹这么快就结束了，也是大失所望，一点点也散去了。
雅间内，卖画人先开了口：“小公子看面相就是非富即贵，莫非就是最近老百姓议论的曹家大公子曹炎？”
“啊，正是在下”曹炎不由得心里一惊，不解怎么这人就轻易的知道了我的身份？
“公子不要疑惑，能与长风英殿下在一起，您自然非富即贵。而且皇都上下都知道长风英与公子感情甚好，一看您这个年纪就能猜到个七七八八了。想必旁边的两位姑娘自然也是两位公主殿下”卖画人这一说，四人都心里一惊，这人绝不简单。
“哈哈，未知先生是不是就是人称江湖百事通的范通”其实这么久以来长风英已经找了范通许久了，也是今日得到消息他必来此处。为了碰碰运气，一直在此等候。
“不愧是四皇子殿下，在下范通，炎公子这枪既然您猜出来了，我自当给你看看我手上的这卷画。”
“先生，我见这柄枪也是甚是喜欢，不知能否割爱？”
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曹炎有点怯怯的说道，也是自知不好意思。
“公子，我只要千金，这枪便可拿去。”
“那谢谢先生了，那我修书一封您可去泛州找我父王处取金”
“弟弟，无需这样，这千金为兄给你交了。”长风英马上答道，整得曹炎有点过意不去。
“那谢谢英大哥了”曹炎再想想也不再推辞，主要这柄枪他一见心头就总觉得与自己有一些什么联系，所以也是真的想要买回来。
“太好了，小炎子你要好好练枪啊”
“是啊，炎哥哥”
长风柔、长风月也是很为曹炎开心。
“先生，那幅画是否可让我们观赏一下？”长风英显然更好奇这幅画，因为他觉得这次的相遇绝非偶然，似乎有些刻意。
“殿下好心急啊，好好好”说完，他就把手里那张画展开来。
只见这幅画，画的大概是化龙为蛇，至下落地的景象，上下风云变幻，似有乾坤定数。右下角还附了一首小文：
前世旧提君自知，腾笼作禽去时无。
相于乱世逢巨变，局落定子灾自现。
看着这些，长风英等四个人面面相觑，不解其意。
“哈哈哈，好了好了，你们也看完了，剩下的就靠你们的悟性了。炎公子务必小心，此地不宜久留，速速离去吧，哈哈哈”说完，范通就把画卷重新收卷回去，然后把这柄长枪给了他们，领了长风英给的取千金的钱庄票匆匆走了出去。
“这那两句小文甚是奇怪，感觉像在告诉我们什么。”长风柔轻轻嘀咕着。
“哎呀，好难啊，没看懂”长风月也是感觉头都大了。
“别着急，这不天快黑了吗？我看我们去顶楼看看歌舞再回去吧，我都订好位置了。要知道这通天楼的歌舞可是我们皇朝的一绝呢。”长风英一脸开心说完，主要也是没想明白这小文的意思，但当下更多的想让弟弟妹妹们散散心。
曹炎他们也是好奇想看看这冠绝于天下的歌舞是什么样子。四个人就直接往九楼上了去。
（本章完）
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