“多谢瑞大爷。”鸳鸯略俯了下身子，双手捧腰行礼。
“不必多礼。璘三弟带回的东西有收到么，熟悉怎样？”贾瑞看着眼前的二八佳人，虚扶一把问道。
“瑞大爷叫璘三爷带回的叫羽球的新顽物，这几日和袭人金钏平儿她们也有在顽呢。姑娘们看着实有趣，但又年幼抓不稳，想玩又玩不了几回，有在抱怨呢，说瑞大爷偏心，怎么没有小孩的顽具？”鸳鸯上身稍稍前倾，眼睛眯得像只小狐狸般窃笑道。
“不是也带了五连珠、跳珠、飞鸢棋这些给她们顽么？”贾瑞失笑说道。
“姑娘们在顽笑呢。等她们再长几年就能顽得好羽球了。”鸳鸯笑着说道。
“嗯。有空就经常顽，权当舒展身体。顽具坏了就让你哥去找我二舅，他会修好。”
贾瑞俯视着丽人的眼睛说道。
“嗯......”羞的鸳鸯垂头低眉。
似有半响，贾瑞看着角门内倚立的人物风景，柔声说道：
“回去服侍好老太太安寝，你也好好休息罢。”
鸳鸯依旧垂头，轻声应是，施礼作别。
只剩余风吹散了幽香，飘然而去。
“还没恭喜瑞大爷呢...”
“明儿会有金陵族人上来...”
“咳咳...瑞大爷先说罢。”
“我会带来你父母的信...”
几个女子们“嘻嘻哈哈”打闹的声音，借香风送至了贾瑞的耳中。
心情大好的贾瑞微笑摆下头，轻轻捏了捏包裹，随后掀开一角，食盒上面有一双绯红金丝绣云靴。
......
“瑞大爷进来了。”
贾瑞俯身进入暖阁，众人已起身等候。
一番客套之后，贾瑁上前接过褡裢和包裹。
贾琏笑着说：“瑞哥儿，我们正想让菅儿说些你们在马邑的新闻呢。刚才让琼二弟和瑁二弟讲了不少，着实令我等开了眼界。”
“琏二哥要听，那是极好的。本应是你我兄弟秉烛夜谈，叙些别后之事，又恐二嫂生气，倒是我的不是了。现天色已晚，加之连日赶路，俱已疲惫，且容我们休息一晚，明儿我再为琏二哥细细说来，如何？”贾瑞笑着说道。
众人听得自是哈哈哈大笑，说笑一回，贾琏和宾客们将贾瑞几人送出门外，各自回去安歇不提。
几人的马匹放在荣宁二府，自有下人马夫们照料。
不过几百米路程，贾瑞领着贾瑁贾琼贾菅三人走路而回，荣府小厮提着灯笼照亮前方道路。
大半的明月挂在头上，洒落着余辉。
周边除了荣宁二府依旧有灯光四射，余者房舍只有银白色的光纱笼罩着的漆黑。
先是送了贾琼回家，自又是一阵客
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套，叙了一回。
离了百十余米，便到自家宅子。
站在门前，贾瑞瞧着这个生活了十年的建筑，隔了两年归来，心中倒也有安宁的感觉。
“老爷回来了。是否吃饭了？”开门的老者问道。
“嗯，冯伯。都已吃过了。”贾瑞点头说道。
让贾瑁赏了一吊钱给荣府小厮，方踏着台矶进入自家宅子。
贾瑞带着贾瑁、贾菅二人先是祭拜了祖父母、父母牌位，方来至正堂喝茶闲谈。
便见房前台阶下，从屋内的油灯透出来光晕中，一个老婆子带着个小女孩已在等候。
“老爷，这个是我孙女叫二丫，我想着老爷大婚将至，就将她带上来打个杂事，听从老爷的安排。”
老婆子小心陪笑的说道。
“无妨，朱嬷嬷带着做活就行，月钱就按半例吧。”
贾瑞温和说道，示意贾瑁，贾瑁便从褡裢里摸出五钱银子出来。
“二丫！还不快谢谢老爷！”朱婆子大喜道。
“谢谢老爷！”二丫行礼道，也是一脸喜色。
贾瑞先问了庄里头这两年地里的收成，和一些闲话。朱婆子都细细作了答。二丫在旁垂手偷看贾瑞，像是不惧生。
“老爷！这些日子有家中世交相亲的、老爷的同年送来的贺礼，都放在后院的西厢房里了，老爷瞧瞧罢？”冯门子进来说道。
“嗯。”接过钥匙，贾瑞与贾瑁贾菅乘着浅白的月色来到后院，倒也不用提灯笼。
“瑞叔，这院子倒宽敞些。”贾菅伸展了下腰身，整个人放松许多。
“当初把周边相连几个小院子都买了，宽敞些住着舒服。”
贾瑞解释了几句。
新的三进院子呈“吕”字形，前窄小后宽大。正门开在右边（一进），进去便见“蟾宫折桂”的影壁，向左走过窄院，左手边便是下人们居住的倒座房。转右进入院子中轴线上的垂花门（二进），门内左右两边是抄手游廊，左边的抄手游廊对着厨房，右边的抄手游廊是厕所，行至宽敞的内院中，左右有东西两厢房：东厢房原是贾瑞父母的居室，西厢房设为客房。直行踏上石阶进入堂屋，屋内桌椅左右摆开，是用以招待宾客或节时供设祭祖的地方，正堂东侧的卧室原是代儒夫妇居住，西侧房则是贾瑞的卧室。出了正堂，来至原是东耳室的方位、现已开辟出一个院门（三进），通向后院。后院正中是五间大正房，东西厢房，抄手游廊包围着中间院子的空地，可将前面“二进”的空间都塞进来，还绰绰有余。
三人在游廊里边走边聊，贾瑞问道：
“今日你二人看了荣宁二府，感觉如何？”
“米饭好吃。”贾瑁意犹未尽地说道。
“先吃的那碗是上等米，种的不多
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，收成也少，也难种。”贾瑞哈哈失笑。
“果真是荣华富贵！金陵十二房加起来也像是比不过！”贾菅感叹说道。
......
“爷回来了。”俊俏的通房丫头平儿掀开棉帘子，让贾琏进得里屋内。
“二爷，瑞大爷回去了罢？”屋里的王熙凤问道。
“刚回家去了。”贾琏随口应道。
平儿收着贾琏脱下的一领斗篷，出得外间安排嬷嬷丫鬟们准备洗濯事宜。
“瑞哥儿让璘三弟带回来的礼...送来府上的都是你收着了？”贾琏看着躺在暖榻上的软媚的王熙凤问道。
“是了，都是些皮毛汾酒陈醋些许土物，就送与老太太的一张虎皮和白狼皮还有些看头。”王熙凤慵懒地说道。
“不是还有土豆、地瓜、苞谷这些农物，你放哪了？”贾琏追问道。
“当初也是我收着的，说是让老太太尝尝的，还给了一份什么“做菜备案”。想我都没有听过这些农物，想必都是些贫民常吃的。咱们老太太都是食精细粮食的，也不值与老太太说，前两日我便赏给下人了。怎么着，二爷吃腻了山珍海味，就想尝尝外边野菜的味道？”王熙凤眯着凤眼挪移地将了一军。
贾琏双手连摆苦笑不得：
“你又要胡说！老太太对瑞哥儿的大小事都是放在心上的，隔日瑞哥儿问起老太太来，又恐生事罢！”
王熙凤撑着上身起来斜坐说道：“我也是奇了！自打我进入你们贾家二三年来，只知道老太太对宝玉姑娘们是极好的，对自己亲辈如此正是道理。偏又为何对外房的瑞大爷也如此看重？这些天来老太太不单为瑞大爷的大喜之事忙前忙后，还用上了自己的诰命贴，去通知世交相亲的，还怕他们不来。二爷你说说，真要都来了，瑞大爷的宅子放的下么？”
贾琏也有些纳闷道：“许是瑞哥儿为人至孝，又是个读书种子吧。”接着又感叹道：
“想你我青春烂漫之时，都只喜欢在宁府的会芳园游顽，顽得不知年月。当时瑞哥儿在干什么，不在私塾课堂便是家里书房，日夜苦读、卷不释手。同族兄弟，论读书勤奋的也只有先珠大哥能与他相比。记得直到他进了学，才经常走出来与族中兄弟相亲近。”
“比爷强些罢？”王熙凤打趣笑道。
贾琏强辩道：
“此事说也奇怪！当年论起读书的灵气，他是比不得我们的，并不比得我们聪慧。当年参加乡试，政二叔、先珠大哥的西宾如今的梅翰林皆说他的文章平平无奇，连儒太爷也自觉他文章还差些火候，只是想让他尝试一番，进场历练，得些经验，以期来年再中得。谁知我们都没中，竟让他中了举，倒惹得儒太爷高兴去了。想起来，儒太爷也是可伶，也是没福之人。”
（本章完）
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