贾瑞从吏部当值房人员的恭喜声中备得案出来，路过户部和礼部衙门，施施然地准备就此出得前门回家去，刚走至城楼门洞口处，便见瓮城有宫中官轿驶入，便立在边上礼让。闻声忙抬头一看，轿子里小窗户露出一张白净无须、笑意满满的脸面，是大明宫掌宫内相戴权。
贾瑞忙施礼道：
“禀内相，下官进城不久，刚在吏部备案，现准备出宫归家。”
“听闻贾大人大喜之日近了？请期之日在那个日子？”戴权抬头笑眯眯的道。
“内相，是当月十六日。下官厚脸一问，内相是否有空劳动玉足，光临寒舍就请赴宴？”贾瑞拱手说道。
“贾大人大喜之日，咱家若有偷空就去讨杯喜酒吃。琼林宴时初次见面，犹记得贾大人青春年少，咱家却是老了。”戴权感叹道。
“内相为皇上分忧，倒也是辛苦一些。”贾瑞一本正经说道。
“这是咱家的福分。贾大人请了几天假？”戴权朝内城方向敬了一下礼。
“休假十五日，加上节假，约莫一月有余。多谢内相关爱。”贾瑞礼道。
“天色将晚，咱家还要入宫回话，就不扰贾大人了，请回吧。”戴权放下窗帘。
“恭送内相。”贾瑞立在原处，等得轿子进去转弯余光看不见了，才继续向外走去。
“大人。”从东闸楼门洞里出来，贾瑁牵着二马迎上。
“随我去荣府。”贾瑞翻身上马，调转马头，策马前行。
......
“给瑞大爷请安！”荣府角门边坐在大板凳的众仆忙上前来。
“给瑞大爷请安了...”赖大走在前头。
“赖管家，政二伯回来了么？”贾瑞下马问道。
“老爷刚下值回府，听得瑞大爷回京了，便命小的在此候着。”
赖大弯腰牵马，跟在贾瑞身后。
“有劳赖管家了。”
贾瑞客气一番，从左边进得东角门，走几步便见得清客相公詹光、单聘仁、卜固修、程日兴等人从外书房处出来，神情讨好，步履匆忙。
“二年未见，大人越发风采照人、英姿雄发了。”众清客上前行礼笑道。
“不必多礼。世兄们谬赞，天祥实不敢当。”贾瑞笑着回礼。
众人一边奉承说笑，一边围拥着贾瑞穿过仪门，朝向暖阁行去。
还没进得暖阁，便见贾赦在前，贾政稍后半步，贾琏居末，从前大厅右侧大步而来。
贾瑞见状，忙小跑上前行礼，给长辈们请安。
“瑞哥儿越发高壮了。”贾赦抚须称赞道。
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“瑞哥儿路上辛苦了罢？”贾政有些感怀地说道。
“二叔，父亲，瑞兄弟，众位相公，天气尚寒，没得在门外谈话，还请进得屋内再详谈。”贾琏笑着引众人入屋就坐，安排小厮们捧茶伺候。
贾琏见得一孔武有力的人站在贾瑞身后不入座，笑着问道：
“这位世兄看得眼熟，似是曾经相识的。还请就坐？”
“这是金陵族支房的瑁二弟，当年琏二哥在金陵迎娶之时见过罢？”
贾瑞转向身后，对贾瑁说道：
“在座的都是族中亲友，你也就坐下歇息。”
贾瑁方在贾瑞下首坐了。余者各人依次入座不提。
刚说得一回话，门外小厮通报：
“珍大爷来了！”
下人掀开棉帘，贾珍领着贾蓉、贾琼与贾菅进得屋来，众人起身相互行了礼。
贾珍刚坐下，便向对面的贾瑞说笑道：
“瑞哥儿，我府上珍藏的上好惠泉美酒，连你也是赞不绝口的！可惜，不知你安排了什么要紧之事，竟让菅哥儿忍住了肚中的馋虫，滴酒不沾呢！”
下人们点上的烛光之下的三人，贾蓉在旁陪笑，贾琼一脸醉意，贾菅则一脸平静。
“还望珍大哥海量！确有要事...是小弟之过，不如下次我做东道，专门给珍大哥陪个不是！”
摆了笑脸给贾珍后，贾瑞接着看向贾琼，说道：“琼二弟吃了不少酒，就先回家歇息去吧。”
“大人就许我吃点解酒茶吧？”贾琼笑着问道。
见得贾瑞点头默许，便拉着贾菅在下首寻了位置坐下。
众人吃了茶，寒暄一阵，贾琏便笑着说道：
“瑞哥儿还没曾回家里吧？新院子是去年秋时建好的...都按你说的，打了几套上等的家具安放，加上后院种的一小簇翠竹之外，也就没无其他了...我想你大喜之日就到了，明日和你同去古董商行买点装点装点门面？”
“琏哥儿不早说些？瑞哥儿，我书房有些闲置的在阁楼里放着，就摆你屋里头。”
贾政闻言先是向贾琏责问，后转向贾瑞说道。
“多谢政二伯。不过，房间里清静也好，外物多了，读书之时容易分心。女方家应该已然了解清楚吾家的家境状况，愿意嫁女与我，想必是看上我才华吧。”贾瑞起身鞠躬婉拒。
清客们深表赞同应声附和，皆云大人年少有为、前程似锦云云。
贾政内心无奈叹息，罢，罢，罢。这是时代的代沟，没人理解的寂寞啊。
“有劳琏二哥了...我留下的费用不足吧
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？又加上婚事诸等杂事所费.....瑁二弟，取五百两票据来。”
接着贾瑞弯腰躬身向贾琏行礼：“多得琏二哥了。”
贾琏赶忙回礼：“瑞哥儿何须如此多礼！你我族中兄弟，同气连枝，本应相衬相帮，方是道理。”
众清客都忙于恭维，说些兄友弟恭、同心同力、家族大兴云云。
贾赦、贾政等人也是开怀点头不已。
贾琏笑着又道：“去年你上任之前，留了八百两银子。你以厚道价钱买来的屋后的院子，连同你家原有的二进小院，改成了三进院子。长辈们居住的屋舍，你说是原封不动，以留思念。只需改动买来的后院。后院都是按你画的图纸拆了重修的...那些天时，有詹光、程日兴等相公日夜帮忙照看工程，也颇为辛苦。诸中花费中，铺就青石与家具用了大头，现帐册上约莫还有二三十两，你得了闲时就看看......”
贾瑞向清客们抱拳，表示感谢。清客们都笑眯眯地急忙回礼。
片会，只见众人的目光都盯在了贾瑁从肩膀上取下的，摆在茶几上的褡裢包袱，打开的包里有叠着几封书信、几大块银子及些碎银子、几贯铜钱，还有厚厚的一堆票据。
贾瑁从中票据堆里找了二张二百两和一张一百两的票据，递交给了贾瑞，再重新包好褡裢，背在身后。众人才收回视线，重新放回贾瑞身上。
贾瑞将票据双手呈上，向贾琏笑着说道：“琏二哥，这是晋商日盛商行的票据，凭票兑银钱，烦请收下。小弟的婚姻大事就有劳二哥操劳了！”
贾琏客气一番也就接过了。
贾琏朗声又说道：
“你的婚事都通传出去了...还有几家累世相亲的，虽已知晓，但需你亲自送去请帖以显诚心。关于彩礼中的诸物，就差金银器皿之类的还没领回，明日可同去。待会你看下礼书上是否有疏漏之处？请了仪仗人马，百戏（杂戏）班子，席面用具和零碎等等诸些都已安排妥当，但请放心。来的夫人们，由太太及内子招待伺候，男宾由父亲和我同你作陪，仆从之类的由赖大他们照看。虽然在来回的信上说了些，你再想想无差错的地方...还有些时日，修善也来得及时。”
贾瑞拱手笑道：“这已经是极好的了！琏二哥的本事我是打小明白的，想我天资愚钝，若不是自小用勤补拙，跟上脚步，不然是断断望不得琏二哥项背的！”
贾琏乐得侧脸摆手，连呼不敢当不敢当。
众清客在旁起哄拍手，又多说了一回恭维话，便听门外小厮传话：
“程嬷嬷来了！”
........
（本章完）
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