幽州是梁国最西边的州郡，东接古兰商道，西邻塔吉尔戈壁，是大梁诸州之中土地最为广博的一个，却因其繁博复杂，丘陵小山遍野的地貌，人口远不及内省来的稠密。幽，取隐蔽之意，相传梁太祖曾于幽州伏兵三万，大破东进来犯的赫兰十万铁骑，一路杀的蛮子们抱头鼠窜，丢盔弃甲，藏到荒漠深处不敢再往东窥觑一眼。而落星镇，便是隶属于幽州，镇守西关的那个门户了。
廖白羽在西域疆场驰骋多年，可来这幽州府的次数并不多。虽说幽州府直属朝廷，掌管州中兵事，但一来廖白羽自视甚高，赫赫战功都是自个儿在边境沙场，摸着阎王殿的围墙，从死人堆里一块一块捡回来的，自然对这久居于安的幽州府里挟势弄权，拉帮结派的官僚做派很是不屑。二来廖白羽战功卓绝，虽说奉命驻守落星镇，可奉的乃是天子之命，腰间一柄梁王御赐的伏虎卧龙刀，在这幽州之中也不过三柄之数。尽管名义上受幽州府管辖，但领兵打仗，杀伐决断，落星镇的廖大统领从来全凭自己做主，也无人胆敢指指点点。唯独征兵募士这件事儿，却受了幽州府颇多掣肘。
廖白羽名声在外，乃是赫兰与大梁军界都公认的雄将之才，但何为将才？“能领兵者，方谓将才。”说到底这“兵”才是一军之本。廖白羽麾下那两千驻城甲士，虽与他一同征战多年，但这只军队不光初建之时，是由幽州府分拨调配所成，日后兵士的盈缺补差，也全经他们一手操办，而这“两千”之数从立军起，便再未增加过了。想来这也是梁王计略之一，从兵源上限制各方军权，以防有人起了不臣之心，毕竟军饷，装备等等其他所需之物，对于这些行军打仗，就地征收的军队来说其实不难，唯独掐断这如同源头活水一般的兵源才是根本。落星镇地处两国交界的紧要位置，将将两千驻军其实颇有些捉襟见肘，廖大统领也不是没想过扩增部队规模，以应战时之需，只是征兵的消息散播开来，根本无人响应。那些打算参军入伍的新兵蛋们任谁都想去内省谋个清闲安心的差事，而塔吉尔戈壁滩头的西域第一关对他们来说，实在是个太过遥远，太过艰苦的地方了。
“参见廖统领。”幽州府大门口，一位手持偃月长刀的护卫见到正翻身下马，风尘仆仆的廖白羽，匆忙单膝跪地，抱拳朗声道。虽说这名护卫并未见过廖白羽，但见到他腰间这柄明晃晃的伏虎卧龙刀和不过而立的年纪，便立刻认出了这位大梁西域最年轻的统领大人。
“免礼。我来找祝大都督，有要事相报。”廖白羽拍了拍身上的灰尘，点头回道。
“是。”护卫不敢耽搁，起身便向府内跑去，不一会就听得有一团急促的脚步声匆匆传来。
“呦，廖大统领您怎么来了。”只见幽州府大门内，有五六位身着甲装的军人，正大步流星的朝门外走来，为首一人豹头环眼，燕颔虎须，令人颇有些望而生畏之感。来者是幽州府参赞，姓季名广生，虽生得一幅凶狠之貌，但却以谋略见长。与廖白羽一般也是从战场上的无名小卒一步步摸爬滚打，方至如今权位，是整座幽州府，为数不多能让廖白羽瞧得上眼的人物。
“我来借人。”廖白羽也不遮掩，开门见山的回道。
季广生眉头微皱，作为这座幽州府少有的在战场上真刀真枪厮杀出来的实战派军人，对在这西域军界有着“杀神”之名的廖大统领廖白羽，自是有些崇拜之情，也深知此人向来自傲，兵来将挡，水来土掩，凡是皆凭自己本事，再加上廖白羽与幽州府因为落星镇驻兵人数一事闹得不甚愉快，不到万不得已他绝不会放下身段来行这求援之事，可见事态之紧急。于是，他一边命令随从将廖白羽的“宵雪”宝驹牵往马厩，一边对廖白羽说道：“祝都督正在厅中会客，我这就引你去见他从长计议。”
廖白羽点了点头便跟着季广生向议事厅走去。幽州府作为
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整个幽州驻军的大本营，自是修的宏大非常，不但府外常驻三万精兵，府内更是有着偌大的校场以供演练之用。廖白羽见着在那校场之中有几组正在演武的方阵不但面孔较生，练的操术也不是他们幽州府惯使的“罗家枪阵”，身法姿态倒比廖白羽先前见过的讲究了许多，他不禁有些好奇的问向身旁的季广生：“你们是招新了，还是换了教习？老爷们的枪可终于拿正了些。”
季广生像是习惯了这位眼比天高的廖大统领骄傲的口吻，无奈的摇头说道：“这不是咱幽州的兵。”接着郑重其事的微微侧头，悄声说道：“昨日从东边忽然到了一批人马，足有五千之数，听说是京畿卫戍司的人。从晏京城千里迢迢来了咱幽州，这一大队人马的调度却没半点风声走漏，你说奇不奇怪？别说我等参赞，就连祝都督都吃了一惊，下令全营戒备，还以为是哪里起的叛军要直取我幽州府。直到对方见相持不下，拿出了梁王御令才避免了两边大打出手。这帮子京城老爷兵，嚣张跋扈惯了，一来就在咱这幽州府边上扎了营，今儿一早趁着祝都督和他们领头的议事之机，还把咱这演武场霸了一半拿去操练。呸，是真不拿自个当外人呐。”
听完季广生的话，廖白羽也觉得甚是奇怪，京畿卫戍司乃是专为天子守家门的御林禁军，向来只听梁王一人派遣，做的皆是隐秘非常的活计，旁人无从知晓倒也情有可原。只是幽州距京城何止千里，如此距离调动这浩浩荡荡的五千人马却不曾走漏半点风声，在这梁国境内单凭隐秘行军怕也是极难做到。深谙用兵之道的廖白羽明白能做到如此地步唯有一个办法，那就是尽可能的快。风声未至，兵马已至，方谓疾行。只是不知梁王一口气抽调半数的御林军，疾行至这塞外边关是所欲为何。
不该知道的就别问，乃是军人的准则之一。既然是梁王的旨意，廖白羽虽然好奇，但也不便多问，便一路随着季广生来到了幽州府的议事厅。令他意外的是一身戎装的祝都督并没有坐在大厅的正首，取而代之的是一位黑衣黑袍，面色苍白的中年男人，而祝都督则在一旁对他俯首帖耳，脸上堆满了笑容。
祝都督，本名祝长风，军旅履历并不出众，但据传家族乃是晏京城有名的权贵世家，世袭三公。早年祝长风于遥州谋得军中文职，后凭借其家族势力，外加从小耳濡目染的权谋之术，喜好阿谀奉承，结党营私的祝长风，在遥州官场混的风生水起，仕途真如乘了长风一般，平步青云，一路升到了这幽州府大都督的位置。廖白羽是打从心底看不上这位连战场都没上过的权贵子弟，再加此人规行矩步，万事只求不出差错的性子，廖白羽没少与他大动肝火。更为可笑的是，明明对于行军打仗是个门外汉，但此人偏偏又极好面子，凡事必要一身戎装，端坐于高堂之上，深怕别人看轻了他这一方军首。但今日，见他一脸谄媚，还把议事首座让给了那位未曾谋面一身阴戾之气的中年男人，想必对方便是京城来的这五千人马的领军之人了，身份必是相当不简单。
祝长风见到季广生领进堂厅的廖白羽之后，立刻收起了方才那一副笑脸，挺起胸膛，正襟危坐的沉声说道：“廖统领，来的正好，我与你引荐一番，这位是侍中侍郎萧大人，圣上身边的大红人，此番奉圣上亲诏来我幽州办事，我等当好好协助才是。”
侍中省乃是大梁负责处理皇宫内务的部门，门中尽是宦官，因为常于宫中行走，多为皇室心腹，权柄非凡。廖白羽虽与祝长风不合，但也非不通人情世故之人，听了这话便躬身行礼道：“在下廖白羽，见过萧大人。”
那位萧大人眯着眼睛，上下打量起了廖白羽，过了半响用着明明有意压低，却仍透着些尖锐的嗓音说道：“廖统领快免礼，当年廖统领率兵剿匪，还我大梁商路一片坦途的事迹，早已遍传天下。我等深居宫中之辈都早有耳闻，无愧当世英雄之名啊。”
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廖白羽虽被此人阴冽的目光盯得浑身不舒服，但依旧起身回道：“萧大人谬赞，陈年往事，何须再提。匪人不除，何安我大梁民心？”
一旁的祝长风方才与萧大人故作亲密，便是想借这京城来的权臣身份压一压廖白羽的威风，不想二人交谈甚欢，竟把自己晾在一边，于是颇有些不爽的插话道：“不知廖统领这番前来，是有何事？”
“自是有要事相禀。”廖白羽说完看了一眼端坐堂上的萧大人却没有继续开口。
祝长风心里盘算，这廖白羽次次前来无非变着花样要人而已，当年各大边关要塞的驻军兵马乃是梁王与兵部商议钦定，正好今日圣上身边的红人萧大人在，见他如见圣上，此番倒要看看廖白羽还有何话可说。主意拿定，祝长风便开口说道：“廖统领但说无妨。萧大人奉圣上之名，在我幽州巡查检阅，你有何难处不妨一并说了，他日萧大人返回晏京，也可直禀圣上。”
廖白羽内心想笑，五千军马披星戴月，疾行至此，只为巡查检阅这等骗鬼的说头，怕只有眼前这位祝大都督才能信得下来。但见端坐于中的萧大人点了点头，廖白羽也不耽搁，便将携带的布防图摊于厅中，告知了在场众人赫兰于西面夹子沟暗地屯兵一事，接着又详细言说了自己欲借兵一万主动出击的计划。如此紧急的事态下，廖白羽想法之大胆，所谋之周密，让季广生等等幽州府的参赞们好生佩服。可真正做主的祝都督与端坐于中的萧大人却迟迟并未开口。
廖白羽见二人没有表态，便有些着急的说道：“祝都督，此番不比以往。那些蛮子们这回可是明晃晃的刀尖儿就抵在咱幽州的咽喉上。若不趁其铆钉未固之时将它拔去，后果不堪设想，还请都督切莫迟疑。”
祝长风思索了一会儿，不急不缓的说道：“廖统领的担心我颇为理解，只是这主动出击一事未免有些草率。我幽州拥兵五万，如若赫兰蛮夷真敢来攻，只需廖统领麾下那二千甲士守城三日，救兵必从四方来援。到时候赫兰这区区万人，不过以卵击石罢了。怎么，廖统领是觉得这圣上钦定的二千甲士之数，连区区三日都坚守不住？”
此时大敌当前，正事要紧，廖白羽不想与他争吵，便强压下心中怒火镇定的说道：“祝都督，此事诚不在于这落星镇守住多久，亦不在于赫兰几时来攻，而是这屯兵于界的先河万不可开。如若放任赫兰蛮子于我两国界中陈兵列马，今日是夹子沟，明日便是仓鸟山，后日再过浣沙河，待我等反应过来，对方早已成合围之势。且就算赫兰永不来攻，他只需兵马占据一处，我方必与之对应调兵遣将防范一处，如此周而复始，哪里防范的完？到时候将士疲于奔命不说，此举早晚掏空我幽州军备。与其这般，不如主动出击，立一点，灭一点，方能能包占先机。”
见二人相持不下，一直未曾开口的萧大人抿了口桌边的茶水，缓缓说道：“廖统领所言颇有道理，万事把握先机，不随他人脚步，方为上策。祝都督呢，身为幽州府大都督，不单要向脚下子民负责，更是要向天子负责，恪尽职守，也是应该。要不，廖统领你看这般可好，我今日便修书与圣上，将这边关形式与他详尽言说，也将你的想法一并提了。如若圣上恩准，你便就地带兵离去如何？”
廖白羽眉头微皱的问道：“敢问萧大人需要几日？”
萧大人一边用杯盖抹了抹杯中浮沫，一边头也不抬的回道：“日夜兼程，快马加鞭，三日便可。”
廖白羽也别无他法只好抱拳作揖道：“那就劳烦萧大人了，廖某人先行退下，三日后，静候佳音。”
“且慢。”正低头喝茶的萧大人，忽然抬起头，用那双让人不寒而栗的眼睛盯着廖白羽一字一句的说道：“不知廖统领可曾记得当年京城中的‘令霜案’？”
（本章完）
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