特别小队在开拔之后又聚在一起，大家简短地交换了一下各自的情况，大猫燕子和蜘蛛都直接加入二团反击的前锋，差不多就冲在最前面，然后跟着机甲突进帝国防线，在那里同一支新的帝国特别小队六个人进行了短暂但激烈的厮杀，虽然是三人对六人的团队战，但在环境复杂敌我都有帮手的战场上，不再是上次那样的野地里黑暗中的单挑，最近距离的机甲小队毫不犹豫地第一时间对自家的高手进行了火力支援，对面被蜘蛛和大猫近身杀死了两个，被机甲的机炮交叉火力打碎一个，剩下的三个人在转身脱逃的时候又被燕子狙杀一个，大猫他们都活着，唯一的损失是蜘蛛被对面从膝盖的位置砍掉了一只节肢状的前脚，但据他说，回去找女娲殿弄弄，还能长回来，就是半年内不可能像原来那么活动自如。
另一处战场的情况也清楚了，第一团的主力虽然夜袭开始占了便宜，但毕竟兵力有限，随着时间推移同人数和装备都占优的帝国重装师打了个胶着，多亏了支援的空骑兵的精确轰炸打瘫了不少魔像才得以退出战场，从另一方向向南撤退。帝国重装师被空袭这种第一次见到的战争方式震慑，加上自身魔像很多都被炸得不能行动，也放弃了追击。
总的来说，这次断后的反击作战目标达到了，现在后撤的镇安军后面已经不再有追兵，但是代价则是暴露了空骑兵的存在和空中轰炸的作战方式，下次再对帝国军使用就不太会有今天这样的巨大心理效果。少年总觉得敌人还是有点弱，这几仗下来似乎没有给他感觉特别强悍，或者特别难缠，排除镇安这边新兵器和新战术的优势，也许真如小武所说，帝国军打这仗本来也只是想做做样子而已，并没有认真想追杀已经到了家门口的镇安军，心理上在战前就比较松懈，所以赢了不愿追，败了也垮得快。
特别小队负责押送，或者说能舒舒服服睡在上面的驮车有三辆，除了一辆车上有小半个车厢是特别小队自己的装备，其他都是隶属于镇安军团最高特别作战指挥部的同他们并列单位的特别装备，比如机甲更换和修理的零配件，又比如跟胖子一辆车的三个也是半人半虫的密码破译小队的各种像巫器更多一点的那些奇奇怪怪的仪器，甚至还有小武给他们女娲殿搜刮的一些特殊材料，属于医疗队的那些数量稀少的贵重药物等等。可以说全团最宝贵的东西，除了机甲小队那七八辆搭着机甲和机甲用弹药的大型驮车，就装在他们看守的这三辆看起来一般的普通驮车里。他们的职责既是保镖，也是在路况不好的时候，抬一手能立即让陷入某个坑的车子重新上路的超级牲口。
之前为了照顾少年，他们队里唯一的受过专业医疗训练的燕子回去跟他未来老公大猫一个车里腻歪去了，小武跟少年呆在一个车厢里，蜘蛛一如既往地跟那几位半人半虫的挤一个车子，坚决不当这两对的大灯泡。少年过意不去，还到他那边聊了会天，然后发现自己才是外人，那几位话都说的不太利索，彼此交流还是靠某种他不太明白的低噪声甚至是气味，蜘蛛在那里才是回到了真正属于他的空间，难怪他平时说话都是那种干巴巴的几乎一个音调的平板音，原来这还不是他的母语。
回到车子里坐下来，他才发现自己这些人还是特权阶层，居然行军都不用脚赶路，但看看车子周围向南步行的队伍，好像人人对此习以为常，大家看他的眼神还都是友善甚至是尊敬的，并没有什么对这种不公的怨恨。他跟小武说了他的疑惑，然后小武笑起来，说他们这个队平时就是救火队，所以很多人都被他们直接或者间接地救过命，或者是看到他们在战场上比别人都努力地拼命，所以大家都觉得他们各种特权都是应该的。还有就是特别小队那种超出常人的技能和身体素质也不是天生的，平时有各种不能让一般人看的比如冥想和法术类训练，行军时也不能中断太多天，就只能在车里将就进行，不然会影响自身战斗力。
后面已经没有追兵，现在终于没有那种
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像顶在背后的刺刀一样的任务了，两个人都比较放松，开始随便地聊了起来。经过那个渡口村子那一战，现在两个人的关系拉的更近了一点，少年见过小武那副为了自己发疯的样子，已经在心里默认她就是将来跟自己过的老婆了。所以他开口跟小武解释了自己的一体双魂的状况，圣殿的事他本来想开口，但某种力量阻止了他，就像阻止了在石屏对面那个男人报出自己位置和时间似地，他只好换了一种方式，说自己兵器的变化，村子里的那次地火爆发，都是另一个自己带来的某种能力，而自己还不是很熟悉那些新的东西。
小武接下来就告诉了他一个他意想不到的事情，镇安本来就是由穿越过来的各种人组成，所以镇安的方方面面的科技，武术，法术也是由各个时空的华夏穿越者们在漫长的时间里拼凑而成，完全占据了民生，军事，经济，农业各个领域，他的情况并不罕见，只是不同世界的规则不同，到了这里原有的科技或者技能并不能完全适用，还要重新研究和开发，这种开发一般科技类由镇安的大学研究机构主导，能力法术类的东西更多由女娲殿牵头。他的情况如此引人注目藏是藏不住的，回去是肯定要到女娲殿去报备的，如果新技术被采用和研发，除了有命名权还有专利权，好处不少。
比如火药，有人费尽心思找齐了在这个世界代替的材料把它造出来，但在这个时空由于完全不同的微粒互相作用规则导致不能产生很强的燃烧和爆发，只能低烈度地不完全燃烧而作为发烟剂使用，大学研究所的学者们还是把这东西开发成军用的烟雾弹，成为镇安的特产对外出口到其他省，连帝国军装备的烟雾弹都是镇安制造的。听说这东西甚至跨过海洋被卖到其他的大陆，被炒到很高的价格。
接着少年很自然地问到这些天用过多次的的晶体，小武解释说这东西才是这个世界最稳定的能源，这东西是燃料，可以通过各种符文回路驱动设备和机器，也可以刻上特别的符文变成枪支发射的弹药，或者炸弹炮弹里爆发的装药，可以说民用和军用都很广泛。这个世界是有晶体矿藏可以直接开发，但是也可以通过某种巨大的设备把其他能源转换成晶体，帝国使用的转换技术是从达肯人那边过来的，主要转换地热和水流的能量，而镇安境内虽然没有晶矿，也只有一条河流可供转换，但是有独有的电能转换技术来大规模制造晶体。
电能小武略略地介绍了一下，这个世界很奇妙，稳定的低弱度电流不能被有效传导，在几厘米的传导之后就被吸收一般消失得无影无踪，只有高强度不稳定电流能被顺利传导，所以之前有人越界带来的电子技术和微电子技术毫无用处，而高强度电流对人绝对有危险，因为不稳定也很容易损坏回路，目前只找到了建立大规模晶能厂，用比较粗糙耐草的回路来转化为晶体的应用方法。
镇安的科技水平在这片被时空移民们统一称呼为东华大陆的地方可谓是领先的，比帝国有优势，加上大规模生产晶石的技术，镇安军的武器装备很精良，特有的战略战术和行政体制同腐朽落后的帝国比也很超前，这次北伐作为南方的主力使得正面的帝国军吃尽了苦头，弄得帝国要向北边的达肯人求援。但人口和其他资源不足在这一次北伐中凸显出来，镇安除了只守卫本乡本土的十几万地方民兵，正规军也就是两个军的编制，每个军都不是满编军，只有两个师，每个师四个团，每个团一千五百人左右，加上军团特别指挥部下辖的各个特种作战单位，镇安军能出征的常备部队总兵力大概也就是两万六千人出头。他们这次北伐的对手，帝国的“南方”军团总兵力有差不多十五万人，后来为了压住战局，帝国又从北方调来了所谓的“中央”军团一部大概五个精锐重装师五万人投入战斗，同时顶住了两个进攻方向的北伐军。如果没有其他行省配合，镇安军再如何精悍善战，独立挑战帝国的雄厚地域和强大兵力还是显得后劲不足。
谈话的话题又开始转到今天
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看到的镇安空骑兵，小武说那种生物应该是大学研究所的学者们跟女娲殿合作，用其他时空的化石样本还原制造出来的某种翼龙，再经过特别的驯化和调制而成，同时听说空骑兵其实有某种能浮空飞翔的战斗兵器，可能技术或者战术不成熟，这次并没有拿出来，那种浮空兵器本质上跟浮空摩托或者浮在地面滑行的机甲是一个原理，都是利用反地磁符文进行浮空，至于反地磁符文是从自然界的浮空岛研究得到。这个世界在东华大陆的西面方向，跨过黑色的大洋，是有浮空岛这种地形的，浮空岛链上还有据说是这个世界本地的翼人成立的大大小小的国家，但几乎不同东华大陆的各个势力有往来。
少年想起在圣殿里，自己刚拿到灵魂兵器时候在背后出现的虚影那些对上的怪物，就开口问起小武。小武的回答是这就是这片大陆原本的东西，很多原生的生物在时空移民看来都是凶残怪物，经过历朝历代多年的军队拉网绞杀在人烟密集的地方基本上已经看不到了，但是在女娲殿大陆地图上标了“荒芜”的黑色或者“高危”的红色位置，还是有这些东西的存在。就是在镇安的边缘地带仍然存在一些高危的红色地区，平时镇安军第二军有一个师常驻，军队会定期去扫荡，那里是新兵器的第一试验场，军团特别指挥部还在那里有实战训练基地，各个特别小队每年会轮流到那边驻守。镇安的更南方，在靠近大海的大陆边缘部分几乎都是红色或者黑色地带，那边特殊的气候和地理环境使得时空移民们很难在当地生存，那边有一些比较原始落后的土著文明村落或者部落，镇安一般都是用外交和边境贸易方式跟他们保持友好，但毕竟是不同的文明，有时候规模不大但血腥的边境冲突仍然不可避免。
大海则更加危险，那边可不存在军队扫荡这么一种能斩草除根的方法，怪兽在深海孕育成长，随着海流移动猎食，不要说远洋航行，就连近海的捕渔作业都有风险，这个世界上的大陆被危险而广阔的大海隔开。真正盘踞海上，能通行自如的势力镇安目前只知道东边那片“无尽海”上在各个岛链的本世界居民组建的海上商业同盟，这个同盟掌握着无尽海几条跨大陆的安全航道，垄断着远洋贸易，用巨额的资金打造了一支强大的海军，目前从东华大陆的角度来看几乎不可能被外敌攻陷。镇安东南有一段不知道算是上天恩赐还是上天诅咒的海岸线，能利用大海的资源，但也要承受海怪上岸袭击的风险。那边是镇安军第二军另一个师的驻地，也有军团特别指挥部派特殊单位轮流驻守的第二个实战训练基地。
总的来说，镇安军第一军更多是驻扎在西方和北方，应对帝国的威胁，第二军更多是面对南方和东方的怪物和土著的危险，两边的配置和装备也就有一定的差别。这次北伐，两个军可以说是倾巢而出，镇安本地的防备交给以民兵和新招募的士兵组建的第三第四军，新军的战斗力肯定比不上老部队，果然这次被帝国新扶持的地方军阀找到机会，从西面打破防线攻了进来，用另一种非正面作战的方式（围魏救赵，里面那位说）逼得北伐军军心动摇，不得不放弃大半被打下的地盘后撤回家。
综合从小武那里和其他人那里陆陆续续知到的这次北伐的前后经过，少年慢慢对帝国军有了一个认知，那边的部队的确没有镇安军那么勇猛善战，装备也相对差一些，但是兵力雄厚，而且似乎有统筹整个战局的优秀统帅，用正面战场的以势压人和围魏救赵的战略包抄，也许还有同海上商业同盟达成的某种外交协定，以及拉平双方装备差的同达肯人国度的军事同盟和魔像部队，从不同的角度一起用力瓦解了这次九省的北伐。他们虽然看似在个别战场上打得很顺手，但如同落入罗网的猛兽一般左冲右突，还是不得不最后失败退回原地。少年慢慢地吐出一口气，他开始意识到，这次的战斗虽然胜利，但帝国对新建国的东华人民同盟战略上的罗网就要开始四面收紧，他们回到镇安以后的日子，并不一定比之前在战场上要轻松。
（本章完）
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