眼看就要到清明节，这几日，日日瓢泼大雨，造船的劳工都停了工，周基庭也歇了，院里的杏花开了满树，粉嫩的花瓣被这场雨打了一地一院，雨停了一会儿，周基庭与祝正德偷闲，斗起了茶，祝正德道：“周兄，可记得你我在这里头次斗茶？”，周基庭笑笑：“那不是你存了心思要考我的嘛”，祝正德假意撇了他一眼：“谁知道你早早便猜中……你这猜事的本事早露出来，我便不费那劲儿……”周基庭忽然打了个喷嚏，愣半会儿，祝正德看着他愣，便知道又有什么主意，也不做声，只递了盏茶给他，这便等周基庭自己开口，喝完茶，周基庭果然自开了口：“这接了战船的活，必得再配几个心细慎严的督造，你心里……可有人选？”祝正德思想了半天道：“吴萧倒是周密，可派给他的事不少，不能让这活绑着，成胜嘛，还是毛了些，高理事机括之门是有才能，可所有的车马损拌的都是他修补，那些……”周基庭打断了祝正德说：“祝兄，莫去思想这身上有这许多事的……”祝正德看一眼他：“你有主意便说来听……”周基庭一边看着院子一边说：“这主意倒有一个，督造便从这些劳工里挑，图纸有了，不需这角色有多少才能，只便能一丝不苟，按照章理督查做工就可，这便得寻听话、认死理儿的……”祝正德点点头便又问：“周兄，那如何知这人一丝不苟？又是听话认死理儿的？”周基庭笑笑：“就这一地杏花……”便如此这般一番笑说，祝正德听了便也笑开了怀……
祝府，
侍女家士们不见了踪迹，一帮劳工五六十人，乱哄哄的进了院子，王管家吩咐道：“夫人要这杏花酿酒，有些讲究，这花瓣要树上飘落的，不要地上捡的，满这一小篓便来后院领一吊钱的赏……”说完便转身走了，
这杏花瓣铺天盖地的一院，劳工们都嘟囔着：“哪儿来这许多讲究……”“这一篓便是一吊钱，地上抓上两把的事？”，看这管家一走，这些人中大半捡起地上的杏花瓣，早早便复命领赏，人一波波哄隆隆都走了，只剩下三个认死理儿的，拿着篓子，
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抬着脖子，接着树上飘落的樱花，便才小半篓，祝正德周基庭过来看了这三人，会心一笑，把这三人叫到了正堂，
祝正德问：“你三人这活干的辛苦，大半天这才小半篓子”三人听这东家说这话也不明什么意思，懵懵地点头，
“说说，地上那么多，怎么不捡呐……？”祝正德又说，
这三人几乎异口同声“东家，管家说不要地上的，要飘落的花瓣儿”，
祝正德周基庭又会心一笑……周基庭拿了孩童玩的拼装木马，让这三人说说拼接顺序，这三人一丝无误地答了，又考了些基本的技理，都答了，便录了三人尊号庚年等，王管家登录完了，周基庭说：“你三人，明日开始，做船厂的督造，这工要按照图纸技理一丝无误地进行，有不懂的便去请教技师”，
这三人目瞪口呆，又是惊讶又是喜悦，毕竟，督造的薪奉是木工三倍，
周基庭又嘱：“这活工奉高，责任也重，各位务必审慎些，莫要出纰漏”，三人一口应承着，
“那明日便开始，拜托各位……”，周基庭做了礼说道，三人齐齐做礼回着：“这是本分，应当，应当”
周基庭找上了人便除了心事，正在书房与祝正德你一句，我一句的斗着嘴说笑，王管家过来报：“田馥林与沈括来访，在正堂候着呢……”，
“奥，奉茶点，马上过去……”
祝正德周基庭来到正堂，两人已等着了，一番客套，便切入正题……
“祝兄，昨儿丁大人找了我们两去，说又要捐军奉，造战船”沈括先开了口，
“奥，各位也知道了……”祝正德点点头，等沈括下文，
沈括看着祝正德似笑非笑着道：“祝兄接了造战船这活，便是旱涝保收，我和田兄嘛，还要到处找补”
祝正德冷着脸，他知道，沈括眼红，这便是来找茬的……
祝正德抬起头来，侧眼看着沈括：“沈兄何意？”
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沈括上身向前倾了倾，干笑一声：“呵呵，祝兄，你接这差事这么大，你一家可能吃下？我和田兄是想帮衬个一二……”这时，一旁病怏似的田馥林也“就是……就是……”的迎合
祝正德冷笑声：“船航经营乃祝家主业，沈兄，你家主业为粮，田兄你家主业为锦，这帮衬之说……何来？”
沈括见祝正德下了脸，缓了缓口气；“小弟们便是想入个股，祝兄周转也顺畅些……”
祝正德“哈哈……哈哈”大笑一堂，笑罢收着脸对沈括：“沈兄，难为你替祝某思虑周全”
祝正德肃脸接着说道：“这造战船之事，丁大人交于祝某，沈兄知其一不知其二……”看一眼周基庭又对沈括说道：“此乃周基庭周兄……其父乃绘制战船图纸的督造吏查周成理周大人，在战事上，你二位也知道丁壁大人的脾气，无丝毫含糊私情可寻，怎会余利与祝某人，怕是能够个成本都不错了……你二位要愿担这风险，祝正德便成全也罢……”祝正德想此时若不虎虎脸，这沈括必是认定自己得了丁大人的利，心是难平……
周基庭便先打个圆场道：“沈东家，田东家，因父遇难，这图纸便是再高明的技师也要三四个月的研看，丁大人见周某知晓其中意理，便才把这硬活派下，这造战船时不可误，周某也是立下军令状的，到了时限便要交船，不交便是要双倍罚银，唉……甚是紧迫难为，也是硬着头皮接了差事……”
沈括被两人一番话堵了，说道不出，田馥林本也是来跟着打个溜溜在一旁一声不坑……
祝正德笑笑道：“沈兄，田兄，当真要入股，我便叫李算盘来，看看这……”
沈括忙道：“不必不必，我也不甚懂船舶之事，还是罢了……罢了”说完，一脸苦笑
有了这个台阶，沈括便顺着下来，祝正德也没留饭，沈、田二人灰溜溜地走了……
是以德圣之人：方而不割，廉而不（gui）刿，直而不肆，光而不曜
（本章完）
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