南宋的贸易繁荣，在全世界的经济地位是首屈一指的。明州便是如今宁波，因其地理位优越，与各番国大理，日本，兰无里都有通港，来往朝贡使节，皆在此卸了朝贡，后又将需品装船而回……
即是起始之港，便诸多番商、大员在此驻扎，有番人专住之地，也有可供番人住食衣用之商号，淋漓朗目，甚是丰富……
吴萧见了，开了眼界，一家家商货细细摸来，一些蜀口未见的，便买来标了出地、价格、特质、使用等理了整整四大箱，又将各番航线班次，运价及淡旺季等，番国各置大员商贾人数等等摸了个细之又细，笔录了厚厚的一本……
这些忙了个几日，便去拜访此地巨贾之首王延钧。
这王延钧甚是忙碌，几日求拜，不是出行了，便是家里有客，小厮儿探了，确实如此，吴萧只能耐心等着机会……
这日傍晚，王延钧由两个侍卫护着从外而归，吴萧门口等了半天刚要向前，几个日本武士同是身着棉麻白衣，挡了王延钧的道路……
王延钧的两个侍卫也不等闲，立即拔剑问话：“你等何意……”几个武士话也不答便“巴卡……”一声喊着冲杀上来……
王延钧吓得直找地儿躲，这两侍卫眼见敌不过了，吴萧不明事由，不好拔剑，便提剑带鞘出了几招，这日本武士的劈刀被吴萧全部收拾在了地上，日本武士虽没被吴萧伤着，一看几下便把他们兵器收了，自知来人非同寻常，猥琐着捡了劈刀便逃……
此时，王延钧正正神色，深礼一躬“甚是感谢这位侠士出手相救，王某谢过……请问侠士尊号”
“在下蜀口祝家埠头吴萧，奉主命拜见王东家……在此等候王东家，见有险事，便出手推挡”吴萧回礼道
“哦，这择日不如撞日，这几日忙的很，慢待老弟了，请……”王延钧突然想起来了管家说了一嘴，自己太忙，便搁下了……
这王府甚是奢华，中西合璧的装饰与家具，虽有些不伦不类之感，但都是新奇贵重之物……
王延钧请吴萧上客坐，命下人沏茶奉点，准备酒菜，
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要做番答谢，
吴萧也未推辞，本来就是来拜码头踩水，这倒省了些过场儿……
王延钧边喝茶边问吴萧“吴老弟，所来何事，便直说无妨”
吴萧答到“祝东家吩咐，拜呈您一贴，并嘱您寿诞将近，呈上寿礼！”
王延钧立即推辞：“未曾相识，怎能收授，不可……不可”
吴萧双手呈上一绵盒给了王延钧，“祝东家托嘱，吴萧奉命所呈，王东家收了，吴萧才好复命”
“这……”王延钧犹豫片刻，吴萧打开了绵盒，这王延钧一看，晃了眼！
只见绵盒内栩栩如生一黄金雕的老虎，一脚抬起，张大血口，竟还有两粒虎齿……如欲扑食，雕工之精美，造型之逼真，让人爱不释手……
王延钧拿起端量了半天，自言自语道“这乃顶级工匠之作……”
吴萧又一礼：“祝东家还有一贴嘱吴萧呈上……”
“哦，速拿来……”王延钧也不再推辞了，他知这祝东家是用了心了，连自己属虎都摸着了……
打开贴上面写着：“王兄台，蜀口祝正徳冒昧拜上，王兄寿旦将近，正德寻一下山猛虎呈之，意兄台虎威之势，不日亲贺寿旦，正德礼呈”
王延钧看了祝正德的贴子，点点头，这贴子表达着尊崇，又不媚献，妥贴得当的很……
王廷钧笑笑问吴萧“你东家可是要来明州港开埠走船？”
“我倒是许多货物来往，多是易于各番，如这航船运价同样，我可分些货给你们走”
吴萧答：“王东家，祝东家意吴萧不知，只让吴萧呈上贺礼，便在这里等他，不几日来拜您寿旦”
“好！嗯，……那王某就收下这虎……哈哈”王延钧笑着拉了吴萧入宴.…
席间，王延钧便说了与这日本浪人结下梁子的原委，原来，这王延钧建了番坊，供这番贾客商的来往吃住，这日本人来住了几日，都相安无事，一日，这队人里一年少公子竟抽风断气了，报了官，这官府左右都没查出迹象，也没个说法，这些个日本浪人便没了抓处，反倒认了是
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王延钧害的，这就来拼命了……
吴萧听了问：“王东家，吴萧乃镖局出身，自小随父走南闯北，略懂查验勘破之理，如信得过，可容我查勘出事之地和尸体？”
王延钧迟疑片刻道：“看你功夫伸手便非凡类，若要查验也可，莫要声张，这尸首正在府衙后门停着”
吴萧点头：“放心，指我门路便是……”
已近亥时，吴萧起身告辞，王延钧不许走，想将吴萧留在府里，吴萧坚持，王延钧便亲送至门口，告嘱“明日定要再来”
一早，吴萧与四个小厮儿用完早饭，嘱咐各小厮儿去番坊摸那几个日本浪人，各方面都摸仔细了……
自己只身来到王府，小厮儿一见吴萧便道：“东家正等着呢……”
王延钧此时正堂候着吴萧指了坐，“吴老弟，快坐”
吴萧行礼入坐“王东家，吴萧思踱，这人若他杀，必有动机，若误食了毒食，也不至一人有事，况且府衙仵作一验便知……”
王延钧一边听一边说：“正是此理，正是此理”
吴萧又说：“必得得知这少年真实身份，几日来做了何事？出事地点和尸首验了才好斟酌”
王延钧一边看着吴萧一边又说：“吴老弟果然不凡，我正等着你帮我解困呐……”
吴萧站起身来，“那便派人带我先去查了番坊”
王延钧立即指了一个小厮儿给吴萧带路，速速去了番坊?
吴萧先查了房内结构，见一面有窗，一面是门，一床，一桌，四把櫈子，桌上一茶盘，三杯一壶甚是干静，床铺甚是整洁，地面洁净，仔细验了床底，在床腿处找到了一点绿豆大的碎瓷，与杯子比了，象是杯子碎片，便包了收起来，走到窗前再看，见有开关新痕，又转到房外，看窗外的地下竟是有半只脚印，这脚印甚是奇怪，轻重两节，不象平常的短靴，拓下这半只脚印，又观墙面，有大快新划痕，仔细看了划痕竟挂着头发丝细的藤草……
吴萧站了站，思踱了会儿，踏着脚印又抬起另一只脚来蹬在墙上……心中对情形有了个大概。
（本章完）
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