程越一怔，亲手将顾夫人扶起，笑道：“我什么时候说不给他们机会了？我说的意思是既然相府的命令晚到了几天，广东的文武大可以灵活掌握。我要惩罚的是冥顽不灵、屡教不改的人，而不是要不分青红皂白地把所有人都打到地上，那又何苦呢？”
众人闻言全都不由愣住。顾夫人结结巴巴地道：“大……都督的意思是，可以网开一面？”
程越不解地道：“这算什么网开一面？命令不是晚到了四天么？当然要从命令到达之日算起啊。否则岂不是很不公平？”
众人一听，又是自责，又是懊悔，又是欣慰，一个个捶胸顿足，啼笑皆非。
顾夫人还是不敢相信，道：“竟然如此简单？”
程越两手一摊，笑道：“本来就是很简单的事情啊，有什么难办的？”
顾夫人心中刹那间百感交集，他们一群人在广州绞尽脑汁商讨了半天，原来都是白废工夫，大都督心胸豁达得很，全然不在乎那些小节。好在这趟不算白来，她可以投靠柔娘，广东文武可以借机拜见大都督，否则他们这些人真成了笑柄。
程越又板起脸，道：“不管是徐直谅还是你们，脑子里装的都是浆糊么？如果真的只为这样一件微末之事就一大群人跑到临安来找我求情，每个人都得先挨上十板八板的再说！不像话！”
从凌震以降，个个羞愧难当，想起在广州时激烈的讨论，忽觉实在滑稽得可以，无聊透顶！
程越摆手道：“好了，你们记住，只此一次，下不为例。你们来得也正好，苏州那边正在培训各地官员，凌大人，你去一下吧。”
凌震忙领命道：“是。”
程越又对张镇孙道：“张状元，这次广州平安无事多亏了你，但一想起你为了回家陪伴父母就弃官不做，置国家安危于不顾，我气就不打一处来，你还是回去继续陪父母吧，免得我一旦起用你，你再来一次临阵脱逃，我还得派人去把你给杀了，麻烦得很。”
张镇孙顿觉惭愧无地，低头不语。广东众人谁也不敢为他辩解，一时间气氛沉闷下来。
程越偷偷给宋夫人使了个眼色，宋夫人嫣然一笑，道：“大都督或许错怪了张大人。”
程越眉毛一挑，道：“哦？怎么说？”
宋夫人道：“张大人中状元后，因刚正不阿，为贾似道不喜，刻意贬抑，堂堂状元，却被从朝中支使出去，到小小婺州做一个六品的通判，朝中也无人为他鸣不平。张大人身怀济世之学，浩然之气，如何受得这般冷遇？既然朝廷弃之在先，张大人回家侍奉父母又有什么错？所谓‘君以国士待我,我当以国士报之！君以路人待我,我以路人报之！’大宋当时已积重难返，张大人身为区区通判，只能徒唤奈何，弃官不做，未尝不是心灰意冷，而并非是畏敌如虎！张大人此番不远千里而来，正欲在大都督门下大展拳脚，为大都督尽忠效命，大都督若因一叶障目，而舍弃了张大人这样难得的人才，岂不可惜？大都督何不改弦更张，给张大人一个机会？大都督正值用人之际，张大人正是大都督需要的人才啊。”
一席话讲完，众人皆在心中大赞！好一个目光深远的女中丈夫！
张镇孙感激地向宋夫人深深一揖，道：“多谢宋夫人为下官仗义执言！下官愧不敢当。”
程越皱着眉头上下打量张镇孙，道：“宋夫人讲的可对么？”
张镇孙长揖道：“深得我心。”
程越沉吟片刻，道：“好，我给你一个机会，你也与凌大人一起去苏州吧，学成后我自有安排。”
张镇孙上前一步，施礼道：“是，决不有负大都督厚望。”
程越点点头，让他回去坐下。
黄俊道：“大都督，末将等三人这次只带了两千人马来，但都是摧锋军的精锐，愿为大都督征日效力。”
谢贤忙道：“大都督，末将尽起广东水军七成兵力，共三千五百余艘船，其中战船一千七百余艘，两万六千名水军主力，已到达杭州湾，供大都督调遣。”
程越听到这里，脸上总算缓和下来，道：“黄俊、马发、陈实，梁雄飞，你们的两千人马从明天起，即刻与我海军陆战队合练。海军陆战队的军长是张世杰，你们人少，先到杜浒手下编成一个独立团。所有装备全部更新，训练要求也要一致。我可有言在先，谁跟不上我的训练中途放弃，立即赶出军营，我不要孬种！”
黄俊、马发、梁雄飞大喜，陈实则是一哆嗦，四人一齐上前，躬身道：“是！属下谨奉大都督号令！”
程越对谢贤道：“你的水军来得正好，东征日本的船越多越好，我已集结了上万艘船，你也加入进去吧。明天你就回到杭州湾，归入海军司令刘顺麾下，自成一军，严格训练。我的‘八大斩’你要牢牢记在心里，犯了其中任何一条，有死无生！”
谢贤不禁打了个寒噤，别人说这个他可以不当回事，三万水军的主帅谁能轻易动得？可大都督这样说就不是开玩笑了，他说要杀人，就一定会杀！
谢贤战战兢兢地应声道：“是！末将当拼死作战，以报大都督知遇之恩。”
程越微微点头，挥手道：“记住我的话，回座吧。”
谢贤默默退回座位。
顾夫人见气氛凝重，笑道：“大都督，妾身北上时，看到临安以南的水泥路已完成了几百里，广东也有多处正在划线，马车在上面跑，又快又稳，节约了至少一半的时间。”
程越眼中似有火花一闪，道：“嗯，赵良淳和徐道隆干得不错，没有令我失望。”
凌震接口道：“大都督，赵大人来广州后，沿路建起了十几座水泥厂，现在朝廷的路虽然还没全开工，但广东已有许多百姓用水泥建房铺路，水泥厂赚到的钱又可贴补修路的花销，赵大人堪称能吏。”
程越道：“这两个人都不是庸才，看他们以后如何吧。”
张镇孙道：“一年多以来，吕师孟吕大人在广西经营有方，听说已聚兵十万有余，剿灭招安山匪无数，广西的路也修了几百里，来往的客商皆交口称赞。大都督，两广既安，则南征有望。”
程越叹了口气，道：“是啊，广西修路的难度远在别处之上，吕师孟真是拼了命的，不枉我当初给他机会。”
张镇孙赞道：“大都督用人，不拘一格，用人不疑，所以能得到众人的效命。”
程越淡淡一笑，道：“各位大人远来不易，今天就由我为各位大人洗尘接风，请万勿推辞。”
众人齐道：“荣幸之至，有劳大都督。”
程越起身道：“请。”
“大都督请。”
从书房到花厅，有一段路要走。张镇孙找到机会，凑近宋夫人，低声道：“多谢夫人维护下官，下官感激不尽，容后必有报答。”
宋夫人美目流盼，笑道：“张大人真的以为这是妾身自己所言？”
张镇孙一怔，道：“难道是别人请夫人为下官辩解？究竟是哪位大人如此关照下官？”
宋夫人抬头望向前方的程越，眼中充满崇敬和爱慕，温柔笑道：“妾身所说的一字一句，都是大都督私下交待妾身讲的。张大人，大都督不忍张大人一直背负昔日的畏敌之罪，所以借妾身之口将这份罪责为张大人洗去，从此张大人才可以不受世人的讥讽，得以再展长才。大都督的一片苦心，张大人一定要记得，不可辜负了。”
张镇孙霎时如五雷轰顶，感激到无以复加，好不容易忍住险些夺眶而出的热泪，嘴唇哆嗦着哽咽道：“请夫人转告大都督，鼎卿此生当竭诚报效，不负大都督知遇之恩。”
宋夫人柔声道：“他这个人啊，从来不求别人报答，张大人若是不问，他都不许我说呢。大都督在我们面前多次夸过张大人，说张大人和凌大人都是栋梁之才，日后要重用。你们这次来临安，大都督很高兴，连圣人要他去吃饭他都没去。苏州那面其实也早就安排妥当，几位大人都在等你们。大都督一肩担天下，责任很重，要做的事不计其数，你们要多替他分担一些，他不是铁人，也有累的时候，这些天他一天睡不到三个时辰，有时候批阅完奏章趴在桌子上直接就睡着了，床就在旁边都来不及。夫人心疼得要命，前几天还向来送奏折的各部郎中发了脾气。可是没办法啊，现在变法刚刚开始，过几天还要发行新的钱币，朝野内外，不知有多少事情要请大都督定夺。大都督对自己又苛刻，再怎样忙，也不许出一点错，很多事情都要亲自过问。唉，他今天接待你们，明天陪顾夫人外出游玩，又不知要牺牲多少睡觉的时间，着实叫人不忍心。”(未完待续。)