程越带着他们向里面走去，刘顺和王士元迎面而来，躬身行礼。
刘顺笑道：“公子堪称不世奇功，自古以来，从来没有把对手请到陷阱里再不费一兵一卒地降服的。公子居然还做了两次，哈哈，不知道有没有第三次？这功劳我可不嫌多。”
程越见他们都戴着手套，心中暗道李世修干得不错。问道：“阿里海牙那些人安排好了没有？”
王士元答道：“公子放心，杀掉一百多个想惹事的，其他的还敢怎么样？李芾的人马也没走，想等公子回来跟公子商量些事情，正在里面等着呢。公子手下的各位千夫长听说公子回来，留一半守营，其他人也已经赶到。”
“好，头前带路，把谢枋得那些人也带过去，这次咱们得好好商议一下。”
程越在前面走，周正忠和郑宝德一脸郁闷地迟疑一下，还是得跟过去。
程越远远望见一个宅院，门口有许多人列队迎候。一见程越，纷纷见礼。
张贵脱脱等人看到程越平安归来，更显亲热。程越好不容易才跟他们寒暄完，迈进正屋，众人也都跟进来。
此时谢枋得张孝忠等人也纷纷赶到，众人认识不认识的又热闹一番。
谢枋得趋前握住程越的手，激动得说不出话。良久才道：“一万元军水师精锐，不战而降，公子奇功啊，我当为公子向朝廷请功。”
程越笑着摆了摆手，请大家坐下。由于人数众多，正屋里一下子都坐得满满当当。
程越命人将周正忠和郑宝德送去与阿里海牙等作伴，这才一屁股坐到上首。
李芾谢枋得等人都是三品大员，其他的朝廷命官也有一大批，程越只是个白身，但大家都明白，这里只有他有资格坐到上首去。一众官员虽然觉得有些奇怪，但也只能自我调适一下。
程越看着下面文武满堂，都是自己想尽各种办法救下来的精英，心中的舒畅可想而知。
程越向众人一笑，道：“大家难得到齐，我有三件事要先说一下。第一件事，元军很强大，没那么容易被打败，所以我们与元军的战争，将是一个长期的过程。但最后，一定是我们获胜！各位不管什么时候，请牢记这一点。第二件事，决定战争胜负的是双方的综合实力。综合实力包括很多方面，比如经济、军事、后勤、科技、心理等等。我一个人是管不过来的，所以我需要大量的人来帮我，不知道诸位大人谁愿意助我一臂之力？”
张孝忠站起来向谢枋得深施一礼道：“多谢大人对属下的关照。我想追随程公子，向大人告罪。”
谢枋得还未等说话，章如旦等人也站起来对谢枋得行礼，齐声道：“我等也愿追随程公子。”
谢枋得叹了口气，起身对程越施礼道：“程公子，这些人都是忠勇之士，望程公子善待之。”
程越还礼道：“请大人放心，程越决不会有负所托。不过恕小子无礼，我也想请大人留下，还有事要请大人相助。”
谢枋得沉吟道：“我是朝廷命官，这回丢弃江东回来，已是待罪之身，自然要向陛下请罪。不能留在这里。”
程越道：“不知朝中的左右丞相哪一位是贤良之臣，可让大人施展报负？大人与陈宜中素有仇怨，待大人回朝，陈宜中可会放过大人？大人再有难，我能以什么名义相救？大人生死是一人之事，但影响却不小。我好不容易把大人救出来，大人如果死于奸臣之手，我岂不是白忙一场？大人只管在这里住下，我就回报朝廷，这里官员缺乏，留大人在这里帮忙，我倒想看看陈宜中有什么办法能害得了大人？”
话一说完，就连李芾也在点头称是。
张孝忠与章如旦等人更是极力相劝。
程越趁热打铁道：“我收回常州之后，无人可以治理，想麻烦大人。”
尹榖道：“程公子，我们的知州都是朝廷任命，若是朝廷不同意，另派人来接常州，公子要如何自处？”尹榖是知衡阳长沙，失守之后到了潭州，所以才有此问。
程越知道尹榖此人素有能望，是少见的干才，也是自己想极力拉扰的人才。于是答道：“在下不是大宋人，大宋的旨意在下想遵从就遵从，不想遵从谁又能把我怎么样？如果朝廷另派他人，立刻将他赶走。如果真有能力，也可以让他去治理别的地方。”
“公子可是想要对抗朝廷？”李芾陡地站了起来，神色严肃地看着程越，其他人也一脸凝重，刹那间似乎连空气都已凝滞。
程越很纳闷地看了一眼李芾，道：“李大人，我刚才说了，我不是大宋人，谈何对不对抗？我从海外回来是杀金人的，谁知道金人已灭，我只是看到蒙古人杀我汉人心生愤恨才插手此事，从来没想过要替宋朝卖命。简单地说，我与宋朝是合作关系，我帮宋朝抵御蒙古人，宋朝给我提供方便。如果不这样，我大可以撒手不管，坐视宋朝自取灭亡。以我手中的几万兵马，哪里不能去得？不知道李大人所说的对抗朝廷是何意？”
李芾被程越说得脸色涨红，讪讪地不知如何回答。不只是他，在坐的几乎所有人都不自觉地把程越当成宋朝的人，但仔细想来，程越实际上与宋朝毫无瓜葛。而且程越早就说得很清楚，自己还以宋朝人来要求他，真是岂有此理。
程越笑道：“李大人，不过误会而已，不必介怀。”
李芾又不禁问道：“但此地皆大宋领地，程公子何能自派官员？”
程越道：“四川是不是大宋领地？潭州是不是？江东是不是？大宋能派官员过去吗？”
“那不过是被元兵占领，程公子的意思是这里也被程公子占领了？”
“是啊，不然呢？”
“你说什么？”李芾又一次被程越激怒。
程越很希奇地看着他道：“难道不是吗？我不是大宋人，也没有宋朝的官职，我的军队也只服从我的命令，不听宋朝的。虽然我不禁止宋朝人进入，但这地方到底谁说的算？除了我还有别人吗？这不叫占领，什么叫占领？”
“你……”李芾语塞，想了一下道：“文相公给了你一纸手令，上面写着要你负责与元军交战事宜，你这不是奉令又是什么？”
“这可不是奉令啊，这是文相公把这些事托付给我，那手令是给你们看的，我不是大宋人，文相公怎么可能对我下命令？”
杨霆突然站起来问道：“不知怎么才算朝廷不配合你？若是朝廷下令处死李大人谢大人或者我等，我等身为臣子，自当遵旨。程公子要如何？”
程越肩膀耸了耸，道：“如果已经是我的人，那任何人都不能杀他们。宋廷如果不收回旨意，真闹出人命，我就会兴兵报仇。我这边死多少人，那边就得死上十倍。陈宜中、留梦炎有几个脑袋够我砍的？！”
这等大逆不道的话如果由别人来说，李芾等人早已口诛笔伐。但程越不是大宋的人，说出来大家居然挑不出毛病。
杨霆低头想了一下道：“既然如此，杨霆愿为程公子效力。”
李芾一惊，道：“慢着。”
杨霆却道：“大人，我已经想得很清楚，朝中奸臣当道，我等就算侥幸不死，也是有志难伸。若想北逐蒙古，澄清天下，程公子是唯一的希望。本来我还担心程公子受朝中奸臣钳制，将我等治罪。但程公子无所畏惧，我那个官位又算得了什么？只愿公子善待宋室，以报天恩。”说完，单膝跪地，对程越行大礼。
程越连忙扶起他，道：“先生这是什么话？宋室又没有对不起我，我为什么要去对付它？我得先生，犹如得一左臂，太好了，真是太好了。哈哈……”
李芾的部将吴继明、刘孝忠想了想，也站起来道：“愿为公子效力。”
这两人也很不简单，吴继明还当过湖北招讨使，都是能血战的汉子。历史上刘孝忠最后在李芾自杀后，献城投降，也怪不得他。
尹榖看着他们，攒着胡子拈了几下，轻叹一声，站起身来作揖道：“愿从旁协助公子。”他是知州，总不能当众对程越行大礼投效。
程越根本不在乎这些礼仪上的事情，马上扶住他的双臂，道：“得大人之助，程某又有了几分把握。快请坐。”
现在几乎所有人的眼睛都盯住谢枋得和李芾。只剩他们两个没有表态，他们两人素以气节闻名，但此事似乎与气节无关，不知会做何选择？
谢枋得看了一眼李芾，李芾也在看着他。
谢枋得潇洒一笑，道：“常州只要能打下来，我就能治理好。”
“好！”不禁有人鼓起掌来。
作者按：历史上尹榖和李芾都是非常敬业能干的官员，属下见他们如见神明，凡是他们工作过的地方都留下美名，具体的记载我就不转述了。
杨霆的才能甚至还在在他们之上，天纵奇才，举重若轻。在军中的时候把军中的大小事务掌握得一清二楚，哪里有多少人，多少钱粮，大小官员的能力背景是什么无不信手拈来。无论多复杂的事情，到了他手里就变得简单，马上就可以处理得很妥当，军中上下都对他很敬畏。
谢枋得因为只是大儒，不通军务，所以得到了张孝忠后，对张孝忠非常信任，只要是他说的都照做。但可惜的是他手下只有一个张孝忠，没有可以出谋划策的人物，虽然不缺浴血奋战的勇气，张孝忠也勇冠三军，但却无法打破元军的围攻。在团湖坪被围后，张孝忠挥舞双刀，杀了一百多元军，令元军为之气折。后来后路被包抄，军阵不稳，有一个元兵射中了张孝忠的马鼻子，张孝忠坠马，继续与元军拼杀，身负无数轻重伤，终于支撑不住才倒了下去。张孝忠死后，元军对他极为敬重，都感概地称他为好汉子，将他厚葬行礼而去。