下雪了，蔷薇伸出手去，轻轻接了一片雪花，她的手心被呼啸的寒风吹拂得已经失去了全部的温度，以至于这雪花竟然没有立刻融化，而是静静躺在她的手心，呈现出美丽的六角形状。她胯下的红马跑得已经有些掉膘了，正在霜天的气候中喘着粗气，从大大的鼻孔里面喷出白色的蒸汽。而身后轮换的马儿也已经筋疲力尽了，正可怜巴巴地望着蔷薇，希望主人能给自己一点食物，让自己多少得到一些休息。
王涛远远落在了后面，他因为身体较重，有三匹马轮换着骑，虽然马儿还能承受，但是他却已经难以忍受了。
资深的马贼不管是吃饭喝水，还是睡觉排泄都能在马上进行，据说张布衣有一次为了追杀破坏江湖道义的贼人，在马上生生待了十天十夜，终于追上了贼人，将他的脑袋带了回来。也正是这一次胜利让他成了临清十七家马贼公认的头领。
而王涛只不过是一个普通地主家的孩子，今年又只有十一二岁，在家不要说骑马了，只怕是连家务都没有做过，他眼下用绳子把自己捆在马鞍上，能够坚持整整三天已经难能可贵了。昨天晚上蔷薇给他检查伤口，却发现他的大腿内侧已经因为剧烈的摩擦全部破皮了，而他却仍旧坚持跟随，蔷薇甚至可以想象那种伤口结痂之后破开，结痂之后破开，重重反复的痛苦，可是这个少年却一声不吭地坚持了下来。
这个少年好像一块生铁，被人世的熔炉烧热了，烧红了，又被苦难的大锤重重敲打，渐渐显露出钢铁的锋芒。
蔷薇示意马儿放慢马速，往日充满活力的红焰此刻也不再愿意快速奔跑，她很开心地放慢了速度，让自己能有一点喘息的机会。
“你还行吗，王涛？不行的话，就停下来休息一下吧，这么大的雪，他的足迹会留在雪上，我们可以休息一下！”
王涛艰难地抬起头看了蔷薇一眼，他的头上戴着羊皮的帽子，这帽子黑黢黢的，完全包裹住了他的整个脸庞，以至于蔷薇只能从他的眼镜和嘴巴来判断他的神态和表情。
“不，我还行！”王涛用力地从被寒风吹得苍白的嘴唇中吐出这么几个字来，然后又低下头去，努力让自己适应马背上的生活。
他很痛苦，但是他却竭力让自己适应这种痛苦。或许这就是仇恨的力量，它让一个生活优渥的少年几乎是在一夕之间就变成了坚强的战士，这个少年睡在马上，吃在马上，哪怕是双腿鲜血淋漓，也绝对不让自己落下。
他就好像是铁打钢铸一般。
蔷薇沉默了一下，没有再说话，她知道，对于男人来说，有些事情，有些诺言比生命还要重要，肉体的痛苦固然巨大，但是在男人面前，却显得无比渺小。
而女人也是。
承诺和仇恨，同样驱使着女人千里追敌，哪怕是寒风凛冽，哪怕是风刀霜剑，她也要杀死李长老。
“驾！”蔷薇大喝一声，高声喊道：“那我先走一步，紧跟着那厮，你随后赶来，不要掉队！”
“嘿嘿，死不了！”王涛沉沉地笑了一声，这笑声里面有太多的痛苦和不甘，也有太多的斗志和坚韧，有了这东西，一个人就绝对不会轻易死去。
所以蔷薇放心地继续向前。
雪下得越发的大了，今年的冬天似乎来得格外的早，以至于这万里北国都变成了冰雪造的环境。远处的道路已经完全被冰雪覆盖，和周围的旷野再也分不清彼此，你不知道那里是道路，哪里是旷野，所以也没办法选择良好的行进路线，万一马蹄踩到了凹坑里面，就很有可能折断马腿，蔷薇的一匹备用马就是这么断了腿。远处好像是有一座山峦，这山不高，至少从蔷薇的距离来看，远处的一切都不算太高，好像伸出手就能将这山峦摘下，然后轻轻一掷，就能砸死前面的贼人。两边的松树已经积满了雪，看上去好像一个个冰雪的柱子，不时有雪松积攒了太多的雪了，它就灵活地抖一抖，把浑身的雪衣抖在地上，然后挺起绿色的身子，继续迎接冰雪的考验。
蔷薇往手里哈了一口气，让自己近乎要冻僵的手灵活起来，以免遇到突发状况时不能灵活转向。她又摸了摸腰间的匕首，这精铁打造的杀人武器似乎饮了太多的鲜血，以至于她的锋刃在这么冷的天气下摸起来却隐隐有一种温热的感觉，这感觉好像十年不见偶尔相逢的老友，又好像黄梅家雨时的一壶老酒，甘醇、温暖。
她继续先前行进着，虽然胯下的马儿经过三天三夜不眠不休的追击已经疲态尽显，但是蔷薇相信，之前已经挨了一剑额对方一定更加疲惫，一定更加痛苦。
在这场漫长的追击战中，她扮演了猎手的角色，但是随时都有可能被逆转角色，猎手同时也是猎物。
这场追击之中没有奖品，胜利者除了一具尸体之外什么都不会获得。杀人或许是回报最低的事情了，哪怕是杀死一只狐狸、一只狼都有毛皮和肉的收获，但是杀死一个人却什么都得不到——人皮太薄，不能拿来当衣服穿，而不到万不得已，人肉又没人会去吃。
但是蔷薇从来不是一个聪明的猎人，她永远算不对一斤肉一钱银子，十五斤肉该卖多少银子，她也永远不知道什么叫做“得过且过”，什么叫做“偷懒磨滑”，她只知道她要杀人，而要杀的人就在前面。这个人害死了她新认识的朋友，又作下许多罪恶，所以他必须死。
她不觉得李长老错了，谁都有权利杀人，也都有权利被杀，甚至强奸都是可以的——只要你准备好被人追杀。
她慢慢骑马走上一个高坡，这里视野很好，前面的辽阔白色大地都一览无余。她转了转脑袋，没有找到高速移动的物体，这很奇怪，因为这么短的时间贼人绝对不会跑出去太远。
突然，她看到一个蹒跚的人影，这个人穿着黑色的袍子，困难地走在冰天雪地之间，他只剩下一匹马了，而这匹马也已经累死在他身后。
在这冰天雪地里面，没有了马就几乎等于死亡。
不过这个人不会死于冰雪，他会死于匕首。
霜刃寒于冰雪。(未完待续。)