捷号作战对日本而言，摧毁珍珠港燃油体系的捷1号作战已胜利完成，除代价略偏高些外，其余都在可承受范围内。接下来的重点战事就是捷2号围剿美军太平洋舰队主力，为随后开展的捷3号攻略夏威夷之战扫清障碍。
到目前为止，捷2号还困难重重，但完全在堀悌吉的掌控之中，这一点松田千秋和参谋人员都看得很清楚，表面上看联合舰队分成数支舰队翻江倒海，一度还有二航战缺油而举步维艰的情况，但实际上松田千秋从未在堀悌吉脸上看到为难，只有自信哪怕诱使哈尔西分兵失败也没有动摇自信。这种自信除在“天诛国贼”中一览无遗外，似乎在作战领域中很少有流露，所以连带松田千秋的兴致也很高。
公平地说，哈尔西到目前为止总体还算应对有方，但情报不完善的致命问题始终无法避免他的侦察机经常找不到日军舰队，而他对日军实力的估计也迟迟定不下来。
日军所有飞机合计378架（堀悌吉169架+诱饵舰队68架+角田141架），扣除近30架无法作战的彩云改、夜彩云后，实际作战飞机350架，美军扣除侦察机后，能用作战飞机正好多一半。
但日军飞行员却比哈尔西多，角田手里尚有近260名飞行员，未分兵前的堀悌吉有450多名飞行员，飞行员总数超过700名，比拥有550架飞机、650名飞行员的哈尔西还多50余人。
更不可忽视的是素质和经验对比，支援舰队从日本出发时拥有650多名飞行员，三分之一是有经验的骨干，其余三分之二也就是400多名飞行员算新手，经第二次珍珠港进攻战役连续几轮作战后，这批新飞行员全都拥有实战经验，角田打西雅图之战也让其中部分新手飞行员（尽管数量不多）得到了锻炼，等于目前日军飞行员全员实战过，而哈尔西那650多名飞行员拥有一次以上实战经验的不过100多人，实在相去甚远。
水兵经验也出入甚大，日军75%以上官兵拥有过一次以上战役经验，美军水兵同样以新人为主，经验率不过25%，特别是那12艘卡萨布兰卡级护航航母中有8艘从飞行员到水兵，一水儿新手，从未参加过任何一次战役。即便另外4艘，也只是在南非、澳新承担过护航作战，并跟着尼米茨从南非、澳新一路到了珍珠港。
就是这样以新船、新人为主组成了tf50，对该状态心知肚明的尼米茨才有此种提醒，总算哈尔西和麦凯恩算久经沙场的老将，他和斯普鲁恩斯多少还比较放心。
对堀悌吉而言，这些问题都不存在：tf50有多少军舰，他清楚；军舰上有多少飞机，他虽不清楚，但严格按埃塞克斯级和卡萨布兰卡级满编状态推断与事实基本一致；tf50能跑多快，他依然知道得一清二楚。哈尔西面对的种种疑惑和困难对他而言是不存在的因此明明看上去哈尔西兵力更多，但给松田千秋的感觉是长官一步步把对手赶到笼子中去。
面对麦凯恩列举的可能性，哈尔西犹豫了半天，还是没能把头绪完全梳理清楚，只好继续问参谋群：“如果我不分兵，日本人会在今天傍晚时组织快速纵队主动进攻我们么？”
“这很难说……”麦凯恩想了半天后回答道，“虽有极大可能，但我倾向于敌人不会这么干，理由有二：其一，我军如保持现有航速、航向不变，敌人至少要到17点才有机会进入800公里攻击范围，等他们抵达舰队上空时，天已经黑了，日本人讨不到多少便宜；其二，我军目前全军阵容齐整，拥有550架作战飞机，其中近230架战斗机，日军进攻可能要分多波次过来，但我军可一次性投入全部防空战斗机前出拦截防御，日军进攻机群面对230架战斗机一定会碰得头破血流。这也是为什么敌人一直用各种各样手段诱骗我们分兵的原因所在，堀悌吉看得很清楚，只要我们抱团前进，他的舰队啃不动我们。”
“唯一顾虑是这两支舰队……”哈尔西点了点海图上方位已明确的诱饵舰队和角田舰队，“他们明天清晨将合兵，会极大增强敌军力量。”
“其实没改变什么，反而便利我们聚而歼之。”麦凯恩耸耸肩，“无非是堀悌吉将他手中一部分力量与另一支舰队进行重新组合，本来是a强b弱，现在变成a弱b强，无非每次他都用强的那支舰队面对我们，本质上并未让他的兵力变得更多，但他现在藏在暗处的小部队却需提高警惕，防止对手给我们来上突然一刀。”
哈尔西基本被说服了，15：45，经深入讨论并经参谋们多次模拟推演和图上作业，他最终决定按兵不动：推演结果显示，傍晚以快速纵队出击的战果因为视线缘故将非常有限3-4艘护航航母或1艘舰队航母，而快速纵队要冒损失较多飞机的风险一部分飞机在进攻时损失，另一部分将在返航时损失，而恰恰这批btd攻击机无论机组还是飞机，对目前的tf50而言都非常宝贵。
参谋们得出的结论很残酷：即便日军只防御不反击，因为远航、夜航、战斗机截击等因素，本方攻击群的损失将超过65%，这对明天的战事是不可承受的代价，因为日军还有一支快速纵队没露脸呢。
最终哈尔西决定继续保持大编队推进态势，为防日军组织快速纵队来吃自己，并主动将编队速度从17节调整为14节，打算先缓一口气，等夜里再恢复到16节以上。
哈尔西和麦凯恩也不可能一味防守，两人迅速拟定进攻方案：明天凌晨5时许先放飞侦察机，20分钟后放飞攻击机群，往理论上日军有可能的汇合点扑去，攻击机群根据侦察机的情报在中途修正航线，准备抢攻。
参谋们推断后认为：明天5时许，tf50距2支日军舰队将在500公里左右，正好可出动一波攻击流。
面对整体居于下风的太平洋局势和麦凯恩等人多次劝告，“蛮牛”哈尔西终于没敢造次出动快速纵队去吞堀悌吉给他准备的诱饵舰队，选择了最稳妥的办法以不变应万变姿态迎接日军即将到来的进攻，并准备于次日拂晓抢攻。
为防思维误区，他让手下把详细情况发给华盛顿，让斯普鲁恩斯帮忙看看其中有没有纰漏之处tf50是西海岸目前唯一一支机动力量，任何疏忽都可能导致毁灭性后果。
一小时后华盛顿就回了电，斯普鲁恩斯认为现有应对比较合适不只他一个人这么想，尼米茨和参联会参谋们在判断敌我态势后都赞同现有选择，英格拉姆同样发电报来要求慎重。
对他明天凌晨快速发起进攻的设想，尼米茨私下提醒他不要倾巢出动！至少要留一半以上飞机应变，扑空后果不堪设想谁敢肯定两支日军舰队一定是去碰头？万一今天夜间改变航向呢？
对此提醒，哈尔西和麦凯恩深以为然。
尼米茨电报末尾特意加了一句：如确信对手是堀悌吉且没有太有利的战机，不妨夜间回转并放弃追击，有时候有效保存自己同样是一种胜利。
哈尔西和麦凯恩对该建议都摇头：回转是不可能的，那意味着海军和太平洋舰队将彻底失去价值，今后只能作为存在舰队和骚扰舰队龟缩在西海岸，不过电报提醒了哈尔西，明天的仗没看上去那么容易打，他的心态不知不觉中发生了变化，认为如不能大胜对手，在保存自己实力前提下顺利吃掉一小部分敌舰队也可接受，积小胜为大胜不但能使部队得到充分锻炼，对其他军种和华盛顿也是一种交代。
17：45，航空参谋大声向哈尔西报告：“发现4架敌军侦察机！”
“果然！日本人在等我们分兵，派遣侦察机是来查看舰队的具体状态。”哈尔西庆幸地拍拍脑袋，“让舰载机尽可能把他们打下来。”
一般日军都只派遣一架侦察机，现在一口气出4架，显然准备执行非同寻常的侦查任务立即让哈尔西和麦凯恩联想连篇。但日军动作更快，一确定tf50舰队未分兵就立即逃之夭夭，f4u们只扑了个空。
“长官，对手对我军两支舰队视而不见，依然不肯分兵。”松田千秋笑道，“我感觉敌人有些谨慎过头，换我指挥肯定往前突，哪怕不吃诱饵舰队，也要去打角田的二航战。”
“2艘埃塞克斯级有把握击沉2艘云龙级么？”
“看运气吧……至少可干掉一条，如果拼着多牺牲一点，干掉2条也不是不可以。”
堀悌吉点点头：“就按2条全被击沉算，你认为美国人得损失多少攻击机？”
“角田手下有60多架战斗机，假设美军派出180架的攻击编队，按照正常交换比，空袭结束后对方至少要损失80-90架飞机。”
“先损失80架，返航再损失40架你觉得如何？”
“要丢这么多？”松田千秋深感愕然。