“……那个刘岚？”
“他啊，比我大五六岁，厨艺才能呢放在整个中华界的同辈人里头，只算是中间的档次，用平庸来形容最合适不过了. 但是阿羽你知道么，就是这个么才能平庸的，在蜀地刘姓氏族一帮子厨师中，厨艺却属于拔尖的档次，否则的话，他凭什么在上一届的遴选夺得优胜，拿到菊下楼的经营权？”
菊下楼。
只有一桌客人的大堂，朱青没刻意掩饰声音，对夏羽的提问给予了回答。
夏羽目光闪烁。
平庸。
这个词，可概括朱青对刘岚这个人的描述。
但偏偏就是一个平庸的厨师，乃菊下楼的东主、厨师长，他的成功不就侧面说明了蜀地刘姓氏族的黄昏？遥想昔日的贝仙女、刘昴星等等名厨，这些后人有够落魄的。
坐着也是干等，夏羽向朱青询问更多情况。
要说这菊下楼啊，在百年前，原本是国营性质的酒楼，贝仙女只拥有经营权，而非占有。
后来，刘昴星崛起，菊下楼成为了刘氏私产，刘昴星是当代俊杰不假，但他喜欢游历天下并非一个合格的经营者，而他姐姐刘金玲，在刘昴星云游四海时，简直一人独自撑起偌大的菊下楼。
再后来，就是暗黑料理界五虎星之一的‘飞天大圣’朱七和刘金玲结缘的故事了，这对夫妇接下来共同经营菊下楼，而菊下楼的地位，在中华界得以稳固。
实际上当今蜀川刘姓氏族，是朱七和刘金玲的子嗣后代，而非刘昴星的。刘昴星和赵梅丽双宿双飞简直是神仙眷侣，未留下任何子嗣。
谈及刘氏、朱氏，朱青一脸的复杂。
“……他们诞下两子两女，女儿全为朱姓，但儿子，一个姓朱，一个姓刘，于是朱刘两姓就此在蜀地开枝散叶。朱姓这一支，更多继承的，是朱七先祖的资源和厨技，刘姓这支，可继承的东西里面，就包括了菊下楼！”
夏羽听得怔然。
刘昴星、赵梅丽没有子嗣也就罢了，当今蜀地的刘姓氏族，竟然是朱七、刘金玲的后人，这个消息把夏羽震得不轻。
“那青姨呢……”他张张嘴。
朱青笑嘻嘻道：“你以为呢，我就是朱氏族的一份子，在东瀛时我就跟你不止一次说过，你母亲是朱七、刘金玲的后人，资质卓绝，所以和你父亲结合才产下你这么一个夏魔王。”
“对吧，凡人怎能孕育魔王呢？”一本正经的语调。
夏羽瀑布汗。
“滚！”他狂翻白眼，对朱青恶作剧的眼神瞪回去，“你就不能给我正经点，这是非常严肃的话题啊！”
“好啊，严肃！”
瞬间，朱青变脸，目光凝起直勾勾盯他。
“说吧……”
她幽幽地道，“你之前一直对朱刘、对自己身世什么的，毫不关心，这次你主动提及，原因呢？不会是看到菊下楼破落如此，动了恻隐之心吧……”
啪！
敲响指的声音，夏羽笑容显得意味深长：
“好像今年的元宵花灯节，就是刘姓氏族举行新一届的经营权遴选时……”
朱青瞳孔微缩。
“这你都知道了？”
她有点难以置信，“你从哪里听说的，我没跟你讲过啊！”
夏羽只是神秘笑了笑。
“因为，我有系统啊。”他在内心补充一句，转而抬头对菊下楼后厨房，张望过去，目光闪闪显然有了某个决策。
……
后厨房。
菊下楼主厨刘岚，正满头汗，烹煮一锅的麻婆豆腐。
“老爹，您慢点！别急啊！”
他儿子刘菁，在旁打下手，见父亲不似平时的沉稳，不由地小声提醒。
“第一味，辣！”
“给我调好的酱料！”
刘岚低沉说。
“老爹，给”
唰。
厨房被辣椒的气味覆盖。
恰好，夏羽和朱青走进来，看到刘岚烹煮的一幕。
不得不说，刘岚才能再如何平庸，但俗话说勤能补拙，他的料理手法堪称千锤百炼，《魔幻麻婆豆腐》六味烹调过程，紧锣密鼓，无一丝拖沓，直到一整盘的豆腐出锅装盘了，刘岚才略微缓了缓节奏，“给我青蒜！”
儿子刘菁赶紧地上盘子。
于是，一盘子红油麻婆多了青蒜的绿，颜色层次更为深邃丰富。
“到底是一名主厨……”
夏羽微微颔首。
厨房菜鸟和主厨，光看料理烹调时的气质，就可一眼辨识出来。
在刘岚身上，夏羽看到的，是老辣和沉稳，一旦开弓就如离弦之箭，直指目标绝无回头。
至于另一边，夏羽掉头看去，愣了下。
小萝莉刘樱要站在凳子上，方能持握沉重的锅铲，在灶台上正常活动。
不同于西式厨房，菊下楼的后厨，一切设施皆为中式，灶台方方正正，铁锅又大又沉，而料理的工具呢，比如锅铲、锅勺，又黑又粗，成年人挥起来尚且吃紧，一个身高只到夏羽胸口的小不点，赫然舞得十分从容。
“咣铛”
这时，锅铲一丢，刘樱嗅了嗅大锅扑面而来的雾气，粉颊有喜色，跳上灶台蹲下来，一手揭开盖子，清香顿时倾泻出来。
夏羽嗅到一丝，眉毛就跳了跳。
高雅醇厚，俨如红酒的味道，一丝就可入喉肠，令人细胞陶醉其中。
隐约的，夏羽似见到“宝物”的闪光。
“这个小屁孩，不是光会嚷嚷而已啊！”他不免感到惊讶，从厨艺基本功，掌勺、掌锅，以及对食材的运用，刘樱的出色，绝非这个年龄可达到的，有会猎英杰的水准。
“好了”
刘樱看似盛了一碗汤，但烟雾散去，厨台上，赫然是满满一大碗的拉面。
她轻哼对刘岚喊：“你好了没有？”
张牙舞爪的样子，这才是问题萝莉该有的表现。
刘岚早就装盘等她了，闻言，只是微笑着摇头，照旧是那副老实巴交的模样，夏羽却察觉到他目光投向萝莉时一丝欣赏和溺爱。
“你也好了？那别啰嗦，就照往常的规矩，互相品尝！”
刘樱把刚做好的拉面，端上桌。
一碗拉面，一盘麻婆豆腐，皆满满的中华风。
刘岚却注意到进了厨房的夏羽、朱青，张嘴要打个招呼，岂料夏羽突然开口：
“其实胜负很明显。”
他视线扫向抱臂立在餐桌前的刘樱，“你输了。”8)