“英雄方能重英雄，也只有英雄，才能成为英雄真正的对手。而英雄之间虽然会彼此敌对，甚至是誓不两立，但越是这样对敌的英雄，实际上彼此间才是最好的知己……”
这样的几句话，让刘备眯着双眼品味了很久，这才点头微笑道：“不错，唯有英雄方能重英雄，而能够了解英雄的人，也只有英雄。”
两个人彼此对望了一眼，忽然都心有默契的一笑，然后一齐举杯致意，再将满满的一杯酒送入了肚中。
自顾自的各自舀酒，老曹问道：“怎么不问问我为什么会发兵帮你？”
刘备也已经重新给自己舀上了一杯，淡然的回应道：“不用问。不过说起来吧，你我之间的英雄之争，又岂容得这些跳梁小丑跑出来捣乱？”
老曹笑笑：“可是这些跳梁小丑还真有点不好对付，所以玄德啊，咱们老哥俩彼此间也打了一辈子的仗，到现在都没多少时间了。既然你我之间决不出个胜负，又正好碰上这些跳梁小丑出来捣乱，那咱们老哥俩联一回手如何？真论起来，有些事咱们这老哥俩还真不能给后世之人留下什么笑柄。”
刘备还是那么淡然：“正有此意。”
“正有此意？”
老曹眯着眼看了刘备好一会儿，忽然放声笑道：“玄德啊，你知不知道你其实终究还是输了我一筹？”
刘备端着酒杯的手颤了颤，但却马上回应道：“一直以来，我都自知并不如你，对此我也从不避讳什么。”
老曹却笑着摆了摆手：“你知道我想说的是什么吗？我是想说，在英雄之气上，你终究还是逊了我一筹。至于为什么要这么说……呵呵，你刚才的‘正有此意’，其实有些言不由衷。因为西域异族向你提出联手对付我的时候，你心动了。如果不是陆义浩想尽办法的拖住了你，或许在这个时候你已经联同西域异族在攻打长安了吧？所以玄德老弟，在这一点上你有点当不起‘英雄’二字，甚至可以说那时的你，其实与一个贪图小利的小人都没有什么分别。”
“……”刘备没有说话。
这时的曹操甩袖起身，笑声依旧豪迈：“所以说，虽然在赤壁我败给了你和孙权，不久前在汉中我又败给了你，但我却明白我其实胜过你刘玄德太多太多。好了好了，言尽于此吧！岁月不饶人，现在在这寒风之中真的是有些坐不住了。玄德老弟，你好自为之，别让天下之人看不起你，更别让老夫我看不起你！哈哈哈……”
话未说完，老曹就已经在一连串的大笑声中离开了高丘草亭，而刘备也在老曹的笑声中缓步下丘。不过在走出几步之后，刘备却回身望了那边的老曹一眼，脸色却也是非常的难看。
但没来由的，刘备却又自嘲的笑了笑，自顾自的暗道：“你没说错，这回我真的是逊了你一筹，见有利可图竟然有些忘乎所以了……难道我这真的是因为年纪大了，所以就有些急功近利、急于求成了吗？哼，曾几何时，我在荆州的时候还训斥过在天下大乱之时却只知道求田问舍的许汜，可是现在的我，又与那许汜相差几何？只不过许汜是求田问舍，而我是在谋求天下，却都一样的没有去关心过百姓疾苦。只是，许汜的求田问舍害不了什么人，或可称为隐士，而我若是为了谋求天下，就……哼！真要是那样，我恐怕真的会遗臭万年了吧？”
想到这里，刘备却抬起了手，算是向老曹很随意的拱了拱手……
入夜之后，阳平关内。
“只怕主公这次要与曹贼联手拒敌了吧？”
庞统的这句话使刘备呆了那么一呆，随即迟疑道：“士元，此事你怎么看？”
庞统还是那副有些吊儿郎当的神态，望望刘备再看看陪在刘备身边的赵云，神情也很是无奈的摇头轻叹道：“在下亦知此事对主公来说实在是强人所难，但是凡事都当以大局为重才是。西域异族就有十余万的人马，而且有消息说西域异族已经派了人去联系羌部与匈奴，一但被其成事并且攻下长安，那时局可能还真不如主公去将长安攻下来。”
刘备道：“之前士元你已有细说过曹贼此时一但势穷就必然会挺而走险，接下来我汉室江山就会土崩倾颓，故备已深知此间轻重。只是备与曹贼已为生死之敌多年，突然一下却要备与曹贼联手拒敌，这却要备如何向世人交待？”
赵云这时却好像想起了点什么，呐呐的开口道：“轩辕炎黄本一家……”
刘备与庞统一齐怔住，目光也都望向了赵云。赵云望见了二人的目光，摇了摇头微笑道：“这话是舍妹日前向云说起的，其实应该是陆仁之言。他说我华夏中原自炎黄轩辕为帝、尧舜为君，到夏商周之立，再到春秋战国、秦亡汉兴，无论朝代如何交替，中原子民始终都是轩辕炎黄之后，而天下大乱之时，诸候间战事连连、你亡我兴，所争者固然是天下霸业，但同时也是在争谁才能够承继轩辕炎黄之尊。
“所以说到底，中原各方诸候其实都是一家人，而尊位之争也只不过是我们的家中内斗。只是无论内斗如何，但有外敌来犯，各家诸候既然同为炎黄血脉，就应该放下这尊位之争，彼此同心抵御外患，不能让外来之敌看了我们轩辕后人的笑话。”
“……”
刘备与庞统听过之后颇有感触的一齐点了点头，接着庞统再一思索便笑道：“陆仁的这番话说得好，而这些话亦提醒了在下。主公啊，此番主公师出有名了，而且不但师出有名，此事一但传扬天下，天下人也必赞主公之大义无私。”
刘备其实已经明白了庞统的意思，但却揣着明白装糊涂，或者说刘备这个时候其实很需要一个漂亮的台阶：“士元，你这话是什么意思？”
庞统又灌了口酒，微笑道：“轩辕炎黄本一家……这便是绝佳的出师之名！此番曹贼出兵助主公击溃西域异族，其实就已经在大义之名上被曹贼抢得了先机。而主公与曹贼本为生死之敌，碰上这个事没个说法也说不过去，更别提联手拒敌。现在以此为名，主公自汉中出兵击杀西域异族，岂不是正好佐证了这番言论？当然了，主公还应当发下檄文，强调‘轩辕炎黄本一家’此节，再言汉室是承继了轩辕血脉，为百姓抵御外患乃是职责所在。如此一来，只怕还有喧宾夺主之效，大义之名也会尽归于主公。”
“哦！！”
刘备立时恍然，马上就用力的点了点头。
庞统见刘备反应过来复又笑笑，然后道：“主公，天水与汉中的路程最短，适逢西域异族在阳平关下新败，所以在下认为现在主公应速遣前军，去天水打上一仗，算是对曹贼作出一次回应之举。”
再顿了顿，庞统补充道：“请主公速差人去将马孟起调至军前。与羌兵争斗，马孟起可是个少不得的角色。若用得好，羌兵各部或可不战而胜，主公亦可凭空而得羌兵之助。”
建安二十四年冬十一月许，老曹向长安西面的安定出兵，刘备自汉中向西北面的天水出兵。而这样的两路兵马一齐行动，立时之间就闹出了个天下震动……别奇怪，老曹和刘备在前面打仗，陆仁则在这二位的身后玩着宣传工作。有着电报机和情报站点的存在，一些消息很快就能传到华夏大陆的各个地方。说实话这也是条件有限，不然信不信陆仁能整个传单满街都是的情况出来。
当然了，严冬时节进行行军打仗不可能会那么顺，所以老曹和刘备的两路人马进展相对来说都比较缓慢。但这没关系，现在要摆出来的是一个姿态，决战不可能这么快就打起来。再说了，老曹和刘备可都等着陆仁的军火供应。毕竟这二位可都不是会热血上头就什么都不管不顾的傻瓜，该捞的和可以捞的东西他们又哪里会不捞？更何况这些战术装备要是没跟上，真打起来的时候他们可就太吃亏了点，而过份吃亏的事，老曹和刘备谁又肯干？
所以在这个时候，最忙的人反到是陆仁，因为陆仁要忙着把相应数量的军火送到老曹和刘备的手里。但是！这时最担心的人嘛，却反到是孙权。
孙权在担心什么？呵呵吧，西北的战事虽然与孙权靠不上边，但孙权那可是眼睁睁的看着好些个运送军火的舰船从他的眼皮子底下过去……
哦，准确的说是这样。陆仁要把火炮送到刘备的手上有两条道路，一条是经由广州送到江陵，再由江陵送去蜀中再转送到汉中前线，但这条路多为陆路，不怎么方便；另一条路则是直接从长江水道进去，逆江而上直接到江州，再从江州转送去汉中前线。
相对来说，后一条道路半数以上是水路，而陆仁是直接派蒸汽动力的炮舰过去的，至少在水路方面能节省下大量的时间，所以陆仁在和长江南岸的孙权与长江北岸的老曹打过招呼之后，几十只中小型的炮舰就这么直接从长江水道上过去了。
孙权对陆仁手头上的火器也早就垂涎多年，早就想搞点过来了，现在眼睁睁的看着这么多自己想要的东西就这么从自己的眼皮子底下过去，心里面会不发痒？只是孙权还真拉不下脸来拦下那么三只五只的，因为在这个时期，无论是在公众的舆论压力之下，还是在具体的时局面前，孙权还真不敢去翻这个脸。要知道有些脸，那可是不能丢的。
而孙权担心的地方就在这里，这些要命的东西流入了曹刘两家的手中，回过头来就拿来对付他孙权可怎么办？
时间总是过得很快的，转眼就到了建安二十五年的开春正月。而到了这个时候，老曹和刘备的部队都开到了预定的驻军位置，与西域联军之间也各自有了几场小规模的战斗，算是几方之间的一些互相试探。而西域联军在这个时候也不知道是怎么回事，就是一味的坚守不出，很有那么些与老曹和刘备拖延时间的意思。
老实说，在战场上会有这样的情况并不算是什么稀奇事，而曹刘双方由于火炮之类的战术装备还没有完全到位，在面对西域联军架上城墙的火炮的时候很吃亏，所以就没有冒然的发动攻击。而在各方之中，只有陆仁隐隐约约的感觉到好像情况有点不对，却又总是想不起来不对劲在什么地方。
直到这一天，陆仁也是难得有空，就调出了相关的史料翻阅。因为现在的时间进入了建安二十五年，陆仁也就随手翻到了有关于这一年原本应该有的一些重大事件上。可是才刚刚看了没几眼，陆仁就猛然的跳了起来，惊呼道：“糟糕！一直忙得昏了头，怎么把这么重要的事情给忘了！？”
急急忙忙的赶到了情报部，陆仁一个电报就给赵雨拍了过去：
“小雨，老曹最近的身体状况如何？”
没用多久，赵雨就回了过来：“没开春的时候就染了些风寒，最近的身体状况是不怎么好，所以这次出兵是留在了长安养病，这几天稍稍的好了点。”
陆仁：“告诉老曹，凉州那边的战事可以稍稍的缓一缓，交给其他人先看着，再让他马上回邺城。”
这一段拍出去，陆仁又沉默了好一会儿，再让发报员补充道：“如果他问为什么，你就跟他说是我想见一见他。另外再三的叮属他一句，这回不是开玩笑，要他务必来和我见上这一面。”
赵雨也不知道陆仁这是想干什么，但在犹豫了一会儿之后，还是去见了老曹，并且把陆仁的话转告给了老曹。
老曹也不明白在这个时候陆仁怎么突然想要见自己，但是出于他对陆仁的了解，知道陆仁肯定是有什么非常要紧的事才会提出这样的要求。再想了想，老曹就向赵雨点了点头……