第五百三十六章论战
“殿下，十月份和十一月份我们家族领地出产的各项生活物资和商品的出货量比前两个月增加了两倍。或许是因为冬季和雨季即将到来，南方海域的私人船主知道这是他们今年的最后一次采购，所以采购的货物和商品的种类也向着高档商品和奢侈品发展，光这两个月我们家族的总收益就达到了三百多万金福德。
还有我们运送来的四十万件魔兽皮毛制成的冬季防寒衣服只花了半个月不到的时间就被莫伦特城的居民抢购一空，但同时我们家族也遭到了莫伦特城联合制衣和裁缝协会的抗议，他们认为我们家族将珍贵的魔兽皮毛制成这样毫无特色又粗漏的冬季防寒衣服简直是暴殄天物，浪费之至，这让他们费了更大的心血来进行整改。所以，他们要求我们家族下次直接提供魔兽皮毛就行……”
斯佩尔主管的脸上挂着笑容，洋溢着幸福的光芒，现在他终于明白洛里斯特坚持投入巨额的资金复兴莫伦特的商业经济的目的是什么了。别的不说，近两年家族领地库存接近百分之五六十的积压商品和货物在半年的时间内全部在莫伦特城销售一空，作为转手贸易中间商的诺顿家族其收益已经达到了近五百万金福德。
这只是商业贸易中的收益，但更大的好处是拉升了前两年萎靡不振的家族领地的工商业，所有的工场作坊在诺顿家族挥舞的数目巨大的商品货物定单的鼓舞下，近乎是处于满负荷的开工状态，这也带动了家族领地所有行业的欣欣向荣。斯佩尔主管心里很明白，今年底家族的各项收入又会增加一大截。
洛里斯特没什么可说的，他只是嘱咐了下斯佩尔主管，严格把握商品货物的质量关，别让一颗老鼠屎坏了一锅粥。同时对家族领地里因市场的好转而一哄而上准备新建的工场作坊实行严格的准入制度，以免造成某个行业供大于求形成不良竞争以至摧毁整个行业健康发展的良好局面……
斯佩尔主管恭敬的退下，下一个是北海舰队的提督森巴伍德，他是来告别的，年底北海舰队将护送一支近百艘的运输船队前往奇格达王国，完成和美人鱼商会所签定的供货协议。这一去将在明年四五月份满载着大陆南部的特产商品和原材料等物资返回。对诺顿家族可以说是一趟商业上的开拓之旅。
南方海域虽然风平浪静，但敌对的奇克德商会还有那些海盗团伙依然对北海舰队的运输船队构成了不小的威胁。这次森巴伍德带领着十二艘雷击战舰护卫近百艘的大型远洋商船前往奇格达王国，来回两个多月，也算是一趟检验北海舰队对南方海域武力压制的冒险和历练之旅了。
森巴伍德之后是史胖子，但西莉薇亚公主乱入，她给洛里斯特带来了两个好消息，洛里斯特又当父亲了，玛利亚十月二十一日在她的家族领地生下了一个小公子，而安娜十月二十七日在迪纳男爵领给洛里斯特增添了一个女儿，目前两对母子母女都很健康。
这确是两个好消息，洛里斯特现在也是一大家子了，记录在家族名册上的已经有三子三女了，这还不算被克里丝雅堂姐收养的他和依琳娜所生的第二个儿子和迪纳男爵领亚里多莉大小姐为他生的一子一女，因为傲娇的亚里多莉把自己生的两个子女都贯上了迪纳的姓氏还记入了迪纳家谱。而不是象特蕾丝蒂小姐那样，虽然两个女儿都贯上了尼可的姓氏，却还记录在诺顿家族的名册上。不过洛里斯特也算凭一人之力改变了诺顿家族人丁稀少的局面，这真是可喜可贺，为此他特意开了两瓶美酒和史胖子庆祝了一番。
史胖子是来汇报托马斯城和吉普塞斯城这两个地方出售农庄的情况。三万户近十四万莫伦特居民用现金或赊帐的方式得到了分布在这两个要塞城市周遍的农庄，光是出售这些农庄所获得的二分之一现金的收入就使莫伦特城自治委员会获得了近两百万金福德的收益，再加上诺顿家族的借款，自治委员会现在真算得上财大气粗。
“……目前莫伦特城自治委员会以勒多斯为首的派别要求再次加强即将成立的自由联盟的武装力量，他们建议是再次组建四个自由兵团，两个自由兵团分布在莫伦特城，另两个则被派往克里斯多丘陵，一个驻守在爱尔巴尼港，另一个则准备组建为轻骑兵团，负责克里斯多丘陵的巡逻和警戒任务……”
“等下，勒多斯他们是不是太心急了点？”洛里斯特问道：“谁都知道爱尔巴尼港现在只是一片废墟，前两天猛虎罗斯不是刚刚来信抱怨说，他们现在还得命令士兵帮助爱尔巴尼港的那些难民搭建过冬用的木屋，重新修建码头以便让运送物资的船只停泊吗？那是个连城墙都没有的废墟，用得着派遣一个兵团前去驻守吗？”
“殿下，就是因为那边是一片废墟毫无防守价值，所以勒多斯才想派遣一个自由兵团前去驻守啊。”史胖子露出了笑容：“他们打得主意我还不清楚吗，很简单，新年雨季一过到了四月份，他们就要宣布成立自由联盟，脱离商业联盟的掌控。只要这消息传到商业联盟那边，很可能是捅了马蜂窝一般。商业联盟非常有可能集结大军进袭法力丘平原，他们是决不会任由一个什么自由联盟将莫伦特城和法力丘平原分割独立出去的。
克里斯多丘陵对商业联盟来说并没有什么攻击的价值，只要将莫伦特城和法力丘平原攻占，克里斯多丘陵自然而然的就能落入胜利者的囊中。所以相对法力丘平原和莫伦特城来说，克里斯多丘陵反而是最安全的地方。自治委员会打的主意就是想把飞虎军团给调遣回来安置在法力丘平原前线，这才是他们准备用一个战斗力很渣的新编兵团去顶替飞虎军团驻守的主要目的。”
洛里斯特摇了摇头：“告诉勒多斯，没必要这么着急的扩大武装力量。实际上成立自由联盟后商业联盟即便有所反应也会冲着我们家族武装来，确切的说，应该是冲着我来。只要我在这里，他们就不会进攻法力丘平原上的几座要塞城市。”
“殿下，你的意思是……”史胖子有些明白过来。
“暴风剑圣。”洛里斯特点了点桌面：“这老家伙没伤愈复出前，商业联盟武装不敢轻举妄动。只有等这老家伙出山后牵扯住我，商业联盟武装才会大举进攻法力丘平原。我估计要到明年的八月份左右，暴风剑圣就会向我发起挑战，上次攻占莫伦特城的时候这老家伙逃的太快了，否则现在就没这么麻烦。”
随着安第纳克王国贵族联军的撤离，法力丘平原几座要塞城市被自由兵团接管，诺顿家族武装的调兵谴将，磐石军团回归家族领地，飞虎军团攻占克里斯多丘陵，洛里斯特不相信商业联盟对这一切的变化都一无所知，甚至洛里斯特还怀疑莫伦特城的所有情况，比如准备成立自由联盟的这些事都已经被商业联盟所掌握。虽然以前商业联盟犯傻派了好几批探子来送死，但毕竟其在莫伦特城根基深厚，经营多年，不作小动作只传递情报的话还是非常轻松的。
如果商业联盟的确已经了解了莫伦特城真实的情况并知道了洛里斯特和莫伦特城自治委员会准备成立自由联盟的图谋，那现在依然按兵不动就值得深思了。洛里斯特思来想去，唯一的解释就是商业联盟在等待暴风剑圣的复出，好让他抵消自己这个新晋剑圣的威胁，这样商业联盟武装才能毫无顾忌的发起进攻收复法力丘平原和莫伦特城，将自由联盟扼杀在襁褓之中。
“我懂了，这场战争的关键还在于殿下与暴风剑圣的对决。”史胖子说。
“不，我和暴风剑圣的对决并不重要。”洛里斯特说：“关键在于我们家族武装和商业联盟武装的决战。”
洛里斯特解释说：“我和暴风剑圣只是抵消了对双方的震慑力，商业联盟不用担心我会恼羞成怒对商业联盟高层实行刺杀，因为我也要顾虑到暴风剑圣对我方高层人员展开同样的活动。在这样的情况下，高端战力占据优势的商业联盟武装很容易在战场上掌握主动权，哪怕我们家族武装装备的远程攻击武器更犀利，但对上那些大剑师和黄金剑士的个人突击，却没什么好办法……”
史胖子明白了洛里斯特所说的意思，如果在商业联盟大举进攻法力丘平原的时候，诺顿家族武装同样采取深沟壁垒的防御作战，那么可以抵挡住大部队的进攻，却防御不住商业联盟派遣的大剑师和黄金剑士所组成的小队突击和夜袭。这是当年玻璃战争带给商业联盟的一个独特的高端战力的作战方法，而且除了商业联盟，别的国家根本无法效仿，因为他们凑不出那么多的高端战力。
“早知道我们就不让商业联盟赎回那些大剑师和黄金剑士了。”史胖子很苦恼的说。诺顿家族到现在黄金骑士还不足二十，除了最初的十六位黄金骑士外，近两年晋升的也只有帕克和皮特，再加一个回归家族的女骑士克里丝雅。还有个西莉薇亚公主，虽然也是黄金二星的斗气阶位，但没谁会答应让她这个家族主母披甲策马上战场。至于大剑师，也就雷迪和修斯大剑师是家族的死忠，史胖子的岳祖父英杰列克是打酱油的，仙蒂大剑师更是旁观者。
“这是塔格尔递交的有关商业联盟武装的报告。”洛里斯特从书桌的抽屉里拿出一个厚厚的蓝色文件夹扔在桌上：“在我们忙着的时候商业联盟也没闲着，他们在厉兵秣马的同时，还与大陆中南部的那些国家缓和了关系，签定了好几个吃亏的协议，还老调重谈宣扬北方一统对大陆中南部国家的威胁，把自己打扮成抵抗北方蛮族侵袭的最后一道防线。敢情我们在商业联盟的眼里竟然是来自北方的蛮族，难怪他们抵死也不肯与我们和谈……”
史胖子呵呵笑了起来：“有效果吗？”
“有没有效果我不清楚，但商业联盟和大陆中南部那些王国签定了协议后通往大陆南部的商路已经向他们开放了。同时商业联盟还获得允许从那些国家征募佣兵来加强他们的武装力量。”洛里斯特翻开了蓝色的文件夹，指了指其中的一页说：“据说商业联盟将临近铁达尼尼山脉的被吞并的原卡默特公国分配给重新组建的维西亚商会作为领地。卡默特公国拥有大陆中南部的一个小型铁矿，而且山高林密。据探子密查，有证据表明维西亚商会在某一个山谷重新设置了生产基地，他们采用了和我们家族一样的水利机械来炼制军备武器，还从矮人王国购买了很多的铁矿锭……”
“这些卑鄙无耻的商人，他们的水利机械都是从我们家族领地偷去的！”史胖子怒骂道。
当年洛里斯特和暴风剑圣两败俱伤，商业联盟派遣了很多大剑师前来刺杀洛里斯特。他们没找到洛里斯特的下落却把诺顿家族领地翻了个底朝天。希德大师的玄铁提炼生产基地也不例外，还被卷走了很多武器和装备的设计图纸。至于那些水力锻造机械，只要看见了回去一描述，自然有聪明的有心人很快就能明白这些水力机械对锻造业的好处，只要花点心思就能仿照出来。
“商业联盟这么着急的扶植重新组建维西亚商会，我猜想他们的目的就是重整军备。由此可见，等商业联盟武装发起进攻的时候就是一场和我们的大决战，这场大决战关系着谁能成为拥有法力丘平原和莫伦特城的胜利者。商业联盟败了的话，那意味着自由联盟站稳了脚跟，以后再也不用担心商业联盟的威胁。而我们败了的话，那我们花在莫伦特城的的心血，在这里的巨额投资全部都将化为乌有，我们只能灰头土脸的撤回北地。”
“殿下，那你对这场战争有把握吗？”史胖子问。
“我也不知道。”洛里斯特哑然失笑：“战争的事哪有百分百的把握？我们能做的也就是尽量的争取胜机罢了。不过我相信，我们诺顿家族武装是不会失败的，相对与商业联盟武装的高端战力突击战术，我们也不是没有对策。到决战之时，商业联盟会大吃一惊的。”
……