夜里在城西南匠户区发生的喧哗震动南京守军，自然会把事情报告给内阁。城门虽然不敢轻开，可城头用绳子顺着城墙把几个士兵吊下城去，弄清楚了到底发生了什么事。
听闻城外发生了骚乱，马士英匆匆披起衣服起床，这些天发生的事情太多，为了不耽误事他日夜在内阁值守。
听到值守官兵报告，是岱山军在城外掠夺匠户，马士英的眉头一下子皱了起来。
他本以为任思齐读书人出身温文尔雅谦逊有礼，岱山军又战力惊人很是精锐，这才生出了把任思齐留在南京好为自己所用。可没想到这才几天，竟然生出这样的事情！
不行，得把任思齐叫来好好敲打一番！天明后，马士英正要派人去传任思齐时，却接到了任思齐递上来的折子，言明欲往扬州增援。
就在昨日，马士英也接到了江北的报信，说清兵已下盱眙。马士英连夜召集兵部尚书阮大铖内阁大学士王铎等人商议，商议了半天也没个好办法。
江北已经聚集了大明战力最强的军队。高杰余部、广昌伯刘良佐、东平伯刘泽清部都是久经战阵的精兵，江北的部队加起来总数足有三十万之多，而又有大学士史可法督师扬州，他们要是守不住扬州的话，朝廷就更没有办法了。毕竟南京城内只有三四万京营兵，还都是从来没有经历过战事的军户出身的士兵，若论战力根本没法和江北四镇的士兵相比。
就是因为南京守军的战力太弱，马士英才生出了把任思齐的岱山军留在南京的想法。可没想到这任思齐竟不知好歹，执意要去扬州！
任思齐的折子中述说了扬州对于大明的重要性，指出若扬州失守，江北大军尽失，则南京则根本守不住。扬州对大明的重要性马士英当然知道，可任思齐的话却让他觉得有些危言耸听，要是那么多军队都守不住扬州的话，区区两万多岱山军又有何用？
不过任思齐既然勇气可嘉，一心为国，自然不好打击他的积极性。马士英打算把任思齐招来好生抚慰一番，让他安心留在南京为己所用，至于强掠工匠的小事，自然也不再计较。
可是还未等马士英派人，又有人前来禀报，说驻扎在江边的岱山军已经拔营了，正准备上船出发离开南京。马士英的脸色一下子铁青了起来。
“元辅啊，这肃虏伯如此桀骜跋扈，干脆把他抓起来算了！”阮大铖看着马士英的脸色，提议道。
“抓起来？”马士英瞪了阮大铖一眼，这是什么狗屁主意，任思齐手中掌握着几万军队，若是做起乱来可怎么办？
阮大铖也知道自己说了蠢话，羞愧的低下了头。
“立刻拟旨，调肃虏伯宁波总兵任思齐部协防扬州，抵御清兵。”马士英咬着牙，吩咐道。侍候一边的中书舍人闻言，立刻挥笔把马士英的话写成圣旨。
“元辅？”阮大铖惊叫了一声，可瞬间就明白了马士英的意思。
岱山军去扬州已无法阻止，而朝廷现在也拿任思齐全无办法。若是岱山军顶着违逆朝廷命令私自出兵的名义，则意味着朝廷对地方军队已经完全失去了掌控，那么就会有越来越多的军队效仿。
与其这样，倒不如下一道圣旨，让任思齐带兵增援扬州，这样在其他人看来，岱山军是奉了朝廷命令出兵的，这样朝廷的脸面也算保住了。
圣旨写下之后，马士英立刻派人送往司礼监披红，然后送给任思齐。
看着拿着圣旨匆匆出了内阁的中书舍人，马士英越想越心里窝火，“啪”的一声，把茶盏狠狠地扫落在地面上。
中午时分，大军已经陆续上了战船。四万军队，上千艘战船，想一下子拔营出发不是那么容易。茅十八带着部分水军及两万新兵先头出发，他们这批人要赶到长江口崇明岛，把新兵放到崇明，而崇明以后将是岱山军治下又一个岛屿。
沈廷扬也被寻了来，自从船队及招募的士兵被刘泽清夺去后，沈廷扬已经没了重新做官的心思。来到南京后，朝廷也对他进行了征召，打算任命他为户部侍郎，可是被沈廷扬断然拒绝了，他可不想庸庸碌碌的混在南京城内等死。
而岱山军在铜陵大败左良玉军让沈廷扬看到了希望，任思齐对天下局势的分析更是让沈廷扬赞叹不已。在沈廷扬看来，若是有一支军队能打败满清力挽狂澜的话，非岱山军莫属。
任思齐率军增援扬州之举，让沈廷扬很是敬佩，在大明敢主动和满清八旗兵对阵的军队越来越少了。所以任思齐说要在崇明岛训练新兵时，沈廷扬想都没想就答应了。沈家是崇明大户，沈廷扬又是进士出身，做过朝廷高官，在崇明的影响无与伦比，沈廷扬既然答应，岱山军就算在岱山站稳了脚。
可是虽然答应了岱山军在崇明练兵，沈廷扬却拒绝了回崇明协助茅十八，而是打算和任思齐一起进扬州城。对于沈廷扬的勇气，任思齐很是赞赏，果断的答应了下来。
“没想到朝廷真的下了圣旨！”送走了传旨的太监，任思齐感慨道。在他看来，自己的做法很过分，强掠工匠，无令私自出兵，这种行为已经不能用跋扈来形容了。可没想到朝廷竟然忍了下来。
“哼，不过是为了遮掩脸面罢了！”沈廷扬不屑道，做了十多年的官，沈廷扬自然知道官场的猫腻。
四月十五日，大军从南京出发，十六日到达镇江。在这里船队分为两部分，一半以上的船只载着两万新兵及数百户工匠继续东下前往崇明岛。剩下的船只则从镇江进入了运河北上，赶往扬州。
“那应该是郑家的舰队吧？”任思齐指着南岸一大片水营问道，那里停泊着数以百计的战船。
“正是郑家的船队，听说带队的是郑鸿魁！”安东尼道。
“原来是他啊！”任思齐微笑来起来，一下子想起去年在倭国和郑鸿魁见面的情形。那时的自己还只是两艘海船的舶主，在受到荷兰人的威胁下想向郑鸿魁求助，可郑鸿魁却拒绝了自己，任凭自己被异族欺凌。
而历史上，郑鸿魁也是被南明朝廷调到镇江，负责防守长江，可是当清兵渡江时，郑鸿魁根本就不敢和清兵作战，就逃离了镇江。
以郑家水师的强大，若是肯全力作战的话，清兵哪那么容易渡过长江？
扬州在江北，距离长江三十里，四月十七日中午，五百多艘船只载着一万五千岱山军士兵抵达扬州，其中步兵一万，水兵五千。而此时清兵先锋已经抵达扬州城北二十里！(未完待续。)