一般而言，敢于最先登城者都是乡兵中的勇士，或者热衷于功名利禄之人，但往往这样的人死的最快。军中的军官教育新兵常说的话，越是怕死越是死的快，其实从某种角度上来说就是忽悠，忽悠着新兵前进。当然，若是一支军队中所有的士兵都悍不畏死，那这支军队将非常的强悍，将会打败大多数敌人会有更多的士兵在战场上生存下来，所以从另外一个角度来说，越是怕死死的越快这句话是正确的。但是，在攻城战中，却往往是第一种情形，越是勇敢的士兵死的越快
最勇敢的那批乡兵呐喊着，沿着云梯往城头攀爬，却纷纷惨叫着被城头的砖石灰瓶砸下了云梯，轻则头破血流，重者骨断筋折，看的后面等着攀爬云梯的乡兵胆战心惊。
只挨打不能还手是最伤士气的，李彦直请任思齐把崇明军中的火枪手派了一千五百来，负责压制城头的清兵。一千五百火枪手在护城河内侧一字排开，黑洞洞的枪口瞄向了城头，对准了探出头来的清兵开始射击，便有数以十计的清兵惨叫着掉下城头。
城上的清兵很快发现了这支明军火枪手，连忙调集弓箭手展开对射，双方枪来箭往，弹雨箭幕在城墙上下纷飞，每时每刻都有双方士兵惨叫着被射中。崇明军火枪威力虽然在弓箭之上，但一是仰射，二是火枪射速比不上弓箭，在这场对攻中处于下风，好在每一名火枪手身边都有一个乡兵持盾牌掩护，这才使得伤亡小了许多。
一队队的乡兵被驱赶着攀爬云梯进行攻城，却很少有能冲上城墙着，大多数乡兵爬了一半便被砖石击中掉落城下，少有能触摸到城墙垛口者。
“第一个登城者赏银千两，官升三级！”赏格颁布了出来，使得本已士气大降的乡兵们重新恢复了士气。一队又一队的乡兵前赴后继者冲过了护城河。
当然在一些比较明白的乡兵眼中，钱再多也没有命重要，于是便下意识的畏缩不前。可是在十几颗脑袋被监阵的镇抚使官兵砍下来之后，其他的乡兵知道再没有退缩的可能。后退是死，是逃兵，前进了也许会死，可家人会受到抚恤，若是侥幸不死攻上城头，那么从此将飞黄腾达！
于是一队又一队的乡兵呐喊着向云梯扑去，前赴后继、悍不畏死。李彦直采用的是轮流攻城，一营的乡兵只有所有人都攀爬过云梯，死伤超过一半者，才允许回营修正，然后换下一营！
战斗进行的非常惨烈，整整打了一天的时间，攻城的乡兵伤亡极大，一天的功夫死伤了五千余人。城头的清兵虽然伤亡小了许多，可是也都疲惫不堪，一万清兵除了留出的三千预备队以外，其他的清兵都鏖战了一天，死伤了八百多人，其中多数死在了明军火枪手和火炮之下。
黄昏时分，锣鼓响起，攻了一天的乡兵纷纷后退而去，退过了护城河。还未等城上的清兵缓上一口气，隆隆的炮声响起，明军的红衣大炮再次对城墙开火发射。城头再次遭到覆盖性射击，很多的清兵惨叫着被炮弹砸的骨断筋折。城头指挥的洪承畴连忙命令大部分清兵撤下城墙，紧留少部分人在城上预警。
这炮声一响就是一夜，炮弹渐渐的从城墙向城内延伸，城内很多建筑被炮弹击破，整个南京城几乎一夜不安。听着连绵不断的炮声，洪承畴脸色发白，只是一天的防守，他便知道形势非常不妙，只是一天清兵就损失了七八百人，若是再打上几日，恐怕城内的清兵就会损失过半，到那时将再也守不住了！各地的清兵应该收到了增援的命令了吧？为何还没有军队前来增援？
同一时刻，观音门附近的一座豪宅之中，这里是崇明军的中军所在，大厅之中灯火辉煌，越国公任思齐正在聚将商议军情。
“都督，城内的乡兵已经轮了一半，每个营都损失惨重，他们顶多能再攻上两天。”李彦直脸色沉重的说道。
“新兵招募情况如何了？”任思齐扭头问一边的陈子龙道。陈子龙是复社名士，在乡绅中威望卓著，任思齐便让他负责征募新兵，主要是向南京城内的乡绅们寻求帮助，让他们派出家丁佃户辅助攻城。
“南京附近的乡绅我都派人一一拜访过了，很多人对咱们的攻城持中立态度，不支持也不反对，只愿意捐献一些钱粮，不愿派人协助攻城。”陈子龙道，他很郁闷，当任思齐决定攻打南京时，陈子龙是所有人中最兴奋的，他一心想的就是打出崇明，赶走满人，恢复大明江山。所以他对任思齐让他联系南京乡绅的任务很积极，可是显示却让他很气馁，因为很多往日的朋友对他避而不见，或者虽然见了他，却对他要求协助崇明军攻城的事情模棱两可，根本不愿支持。
“恐怕是害怕咱们打不下南京，事后连累到他们吧！”任思齐冷哼了一声，“现在没工夫搭理他们，暂且给他们记上一笔，等到打下南京之后再一一和他们清算！”
“愿意派人的乡绅也有不少，他们派出的家丁佃户约有五千多人，另外还有很多贫困的百姓为了粮饷也都愿意从军，这批人数量很多，据统计有不下八千多人。”陈子龙高兴的道，和不愿派人参与攻城的乡绅不同，南京的贫困百姓却很积极，使得新招募的乡兵数量达到一万四千余人。
“有了这批新兵，又可以多攻两天了！”李彦直喜道。
“仅用云梯攻城伤亡太大，可以想些其他办法。另外现在城内的守军兵力都被吸引到了东侧，其他地方兵力薄弱，可采用声东击西之策，从其他地方攻城。”任思齐道。
“是，属下已经下令召集工匠打造吕公车，我本想着让人挖地道，只是这地方的水位很浅，挖地道又必须得从护城河下面通过，很容易塌方，试了几次都不成。”李彦直道。
“加快攻城进度吧，东面传来的消息，马得功汇合苏州的清军共两万人把阎应元围在了溧水，恐怕很快就会来南京了。另外据刘肇基所报，勒克德浑率领八旗兵主力已经从武昌返回了，恐怕再有数日就会到达芜湖。”