从任家湾到鄞县要是走陆路的话很难走，需要沿着河谷穿过崇山，才能走上大道。任家湾的渔民们出去都是乘坐渔船，任思齐同样乘坐一艘小舟，沿着海岸向上，到了鄞江江口，然后从鄞江逆流而上到了鄞县城。
在码头下了船后，任思齐带着众人进了鄞县城，县城还是老样，三三两两的百姓从城门口出入，两个看城门的老军靠在城门口打着盹，对来往的人看也不看上一眼。
景色虽同，却已物是人非！
任思齐特意带领几个人到了县衙转了转，县衙的八字墙上果然贴着通缉自己和茅十八等人告示，也不知谁画的图像，任思齐怎么也从图像上找不出像自己的地方。
现在的任思齐一身渔民的打扮，再也不是当初长衫羽扇的秀才，被晒得黝黑的脸蛋也没有了往日的丰神如玉浪荡公子的神采，即使走在大街上，往日的熟人大多也认不出他来，倒也不虞有人发现自己的逃犯身份。
在靠近县衙的万福客栈，几个人住了下来，五个人开了三个房间，任思齐自己住一单间，熊二和晋玉飞一间，而任兴凡和任东明二人住一间。
往日的养尊处优的生活使得任思齐不大愿和别人共处一室，在船上是没办法，现在有条件了自然不能再亏待自己。
任思齐经常思考到底是谁陷害的自己，推断的结果找出了几个怀疑对象，首先的对象就是在那一夜和自己一起饮酒的两个秀才同学，高立群高秀才、马名器马秀才，虽然不知道他们为什么会陷害自己，但是他们出现的时机使得任思齐不得不怀疑他们。
另一个任思齐怀疑的人就是前岳父张敬贤，因为他最有陷害自己的动机，就是为了退掉和自己的婚约。这也能解释他当初食言不肯搭救自己的原因。本来就是他陷害的，肯定不会再救自己出去，最可恨的是以搭救自己为条件逼迫自己答应退婚，好让女儿再名正言顺的许配他人！
他们中到底谁才是凶手？任思齐也不能确定，只能慢慢查证。吃过午饭后，任思齐便带着几人一一来到怀疑的对象的家门口，派任兴凡监视高立群高秀才家，派晋玉飞监视马秀才家，而自己则带着熊二和任东明来到了张家门前。
张家对面有一个茶铺，任思齐便带着二人来到茶铺，叫上几杯茶和一些点心，开始监视对面的动静。
张家是鄞县有名的士绅，在县城外面有二百多亩的桑林，有一百多张织机，在城里还有两间店铺。在整个鄞县城算是最有名望的家族之一，世代也出了不少的高官，张敬贤的爷爷辈出了一个三甲进士，张敬贤的父亲则是举人出身，而张敬贤虽然只有秀才功名可也算读书人，张敬贤有一个侄子叫张煌言更是鄞县有名的才子，今年刚刚考中举人。
任思齐的父亲活着是仅仅是鄞县户房司吏，能和张家结亲主要是因为任思齐少有才名，十五岁就中了秀才，谁曾想后来任思齐变得放荡不羁、不思进取起来，这才让张敬贤生出退婚之心。
就在任思齐饮着茶水想着心思之时，一个身穿麻布衣服的少年从外面进来，看到任思齐后就是一怔，很快嘴唇哆嗦了起来，下意识就要喊出来却又闭上了嘴，任思齐正想着心思却没有看到他。
少年强忍着和任思齐攀谈的心情，把手中提的几包茶叶送到里面，和茶楼掌柜交接了银钱之后，快步来到任思齐身边，一屁股就坐了下来。
“少爷，是，是你吗？”少年嘴唇哆嗦着，小声问道。
“石头！”任思齐扭过脸来就是一愣，坐在他身边的竟然是他以前的书童，小石头。
“真的是你啊，少爷。”石头说这话眼泪就要出来了。
“打住，别让人看见。”任思齐慌忙道，他现在的身份还是个逃犯，自然不能让人发现真实身份。
“你们俩在这里盯着。”任思齐吩咐熊二和任东明道。
“来，咱们找个僻静地方说话。”任思齐说着拉着小石头向外面走去。
找了一个僻静的角落，二人停下了脚步。
“少爷，你黑多了，也瘦了。”石头难过的看着任思齐道。
“唉，这两个月来你家少爷我遭老罪了。”任思齐叹息着，石头从小和他一起长大，是他最亲近的人，也没什么好隐瞒的，便把逃出监狱后出海的事简单说了，“爷这次回来一是为了报仇，二是为了洗刷冤屈。”
石头使劲点着头：“我就知道少爷你是冤枉的，你怎么可能杀人呢？”
“你现在怎么样啊？”任思齐看着石头身上的麻布衣服，这个少年可比以前瘦了许多。
“我在一家茶叶铺子里当伙计，以前不是跟着少爷您学了好些字吗，那掌柜的看我识字就收留了我，活也不累，就是干些跑腿的事情。”石头满不在乎道。他是一个孤儿，五六岁的时候被任思齐的父亲从人贩子手里买下给任思齐当书童，所以任家就是他的家，任思齐被抓后，家也没了，没办法石头只好想法自己养活自己了。
“说一下我逃狱后鄞县发生的事情吧。”任思齐道，有了石头在，他打听事情容易了很多。
“嗯，少爷您逃了后，不久县太爷就被罢官了，然后又来了一位新县太爷，这位县太爷比上一位还贪，听说一上任就收了好多银子。”
“还有张老爷家，呸，就是和你退婚的姓张的他们家，有个叫张煌言的侄子中了举人，张家摆流水席摆了好些天，全县城的乞丐都高兴坏了。”
张煌言中了举！任思齐脑海中闪现出那个清瘦俊逸的人影，张煌言张苍水，他曾经和任思齐兄弟相称，任思齐和张蒹葭订婚后二人的关系更是紧密，可是现在自己成了越狱的逃犯，而苍水兄已经中了举，再见面时恐怕二人将行同陌路，这命运竟如此作弄人！