“轰，轰，轰……”
380mm巨炮的轰鸣声穿过几十公里的海面，传到“胡德”号的舰桥中时，已经变得有些沉闷，仿佛是雷声在天边滚动一般。
这时兰斯洛特.霍兰德海军中将走到了舰桥一侧，看着远方黑夜中不断闪耀起来的橘红色的火光，眉头不由得拧了起来。他低声对身边的大副托马森中校说：“德国舰队的位置应该在梅恩兰岛东南，由于设德兰群岛的遮挡，他们的雷达不一定能发现我们。所以我们应该绕到设德兰群岛的东北，让他们发现我们。”
“中将，要不要调整队形？”托马森中校问，“我们很可能会和敌舰队发生交火，应该把拥有坚固装甲的‘威尔士亲王’号放在前面开路。”
“威尔士亲王”号是“乔治五世国王”级的2号舰，1941年3月才刚刚完工。这一级的战列舰非常重视防御，舷侧的主装甲带贯穿水线60%的长度，拥有厚达15英寸的渗碳钢装甲，将前后弹药库、锅炉舱、机舱区域全部覆盖，在正常交战距离（2-3万米）可以抵挡德国的380mm穿甲弹和英国皇家海军自己的15英寸穿甲弹。
但是“乔治五世国王”级是一艘吨位受到限制的“条约战列舰”，在拥有了坚固而沉重的装甲的同时，就不得不在火力和动力系统上有所缩减，以节省出宝贵的吨位。它的设计最大航速为29节，和大改后增加了不少吨位的“胡德”号一致，比德国所有的战列舰都要慢。不过最让皇家海军的指挥官们感到无奈的还是“乔治五世国王”级的主炮系统，一艘标准排水量超过35000吨的超级战列舰，居然只有10门14英寸的主炮。
“不用。”兰斯洛特.霍兰德海军中将想了想，摇头说，“还是让‘胡德’号在前面吧。‘威尔士亲王’号的火力太弱，对付不了‘俾斯麦’级的装甲。”
“胡德”号在前，“威尔士亲王”号在后的交战队形在战后总结中被认为是造成灾难的主要原因。不过对于此时的霍兰德中将而言，实在也没有太好的选择。“胡德”号不够坚固，“威尔士亲王”号的火力不足，无论让谁打头阵都不大妥当。
不过在这个时空真正造成“胡德”号悲剧的原因，英国人在战争结束之前并不知道。真正让“胡德”号和B舰队惨败的原因，是一艘紧贴着设德兰群岛北端的安特斯岛停泊的“维也纳”级快速巡洋舰（SP级）“里加”号。这是一艘5700吨标准排水量的轻巡洋舰，在德国海军中的作用有两个，一是作为驱逐舰编队的领舰；二是作为侦察巡洋舰，充当主力舰队的耳目。
而为了更好充当侦察任务，“维也纳”级快速巡洋舰上安装了FuMo22-H型雷达，对海探测的平均距离是25-30海里（按照在轻巡洋舰上没有那么远，大约就是22-23海里），在2.5万米时定位精度误差大约是300米。这款雷达是德国目前最先进的对空对海搜索雷达，是在地中海战役后期，参考缴获的英国雷达系统和谐振磁控管，在FuMo22型雷达的基础上开发出来的最新型号的雷达。
谐振磁控管实际上就是电子管系统，可以发射高能电波，从而大幅提升雷达的功率。这玩意儿当然是英国的最高机密，卡纳里斯的中央保卫总局绞尽脑汁也没有把它从英国人那里偷出来。但是英国在地中海战役中丢了太多的雷达系统（有些是军舰和飞机上的雷达，有些是地面雷达站的雷达，还有一些干脆丢在仓库里面），其中就有不少完好无损的谐振磁控管。有了这些谐振磁控管做逆向工程，德国的洛仑兹公司很快制造出了山寨品，虽然没有原装货好用，但是也足以大幅提升FuMo22型雷达的性能。
6月10日晚上11点，当英国皇家海军B舰队出现在安特斯岛东北20海里外的海面上时，潜伏在安特斯岛附近一座灯塔（灯塔已经被德国海军陆战队占领）旁的“里加”号快速巡洋舰就用雷达探测到了它们。
“上将，‘里加’号发现了一支英国舰队，数量10艘以上，位置在安特斯岛东北20海里外。”
正指挥舰队在炮击梅恩兰岛上的英军阵地和机场的冈瑟.吕特晏斯上将马上将目光从不断扬起火球的岛屿上收回，和“俾斯麦”号的舰长兼第一公海舰队参谋长林德曼上校对视了一眼。
“上将，很可能是英国本土舰队主力！”林德曼上校说。
林德曼没有怎么在意“10艘”这个数据，因为这个时代搜索雷达的误差很大，只能参考一下。
“有可能！”冈瑟.吕特晏斯上将点了点头，皱着眉头说，“但我们也不能就这样灰溜溜的逃走……如果那艘‘纳尔逊’号不在，我们还是可以和敌人一战的。”
“纳尔逊”号不仅装甲坚固，而且还有16英寸的主炮，对“俾斯麦”号和“提尔皮茨”号威胁很大。
“上将，我们要和敌人决战？”
“不是马上决战。”冈瑟.吕特晏斯上将说，“我们需要试探一下……给贝少将（格奈森诺号舰长）发电，由格奈森诺号、欧根亲王号、吕佐夫号、柏林号、汉堡号、维也纳号、布拉格号、T13号、T14号、T15号、T16号、T17号、T18号、T19号和T20号组成第一游击编队，留在这里和英国人交火，试探一下它们的虚实。”
吕特晏斯上将决定分兵，以拥有33节最大航速的“格奈森诺”号和两艘拥有32.5节极速的重巡洋舰欧根亲王号和吕佐夫号为主力，加上4艘同样航速很快的M级和SP级巡洋舰，以及8艘驱逐舰组成了一个“第一游击编队”去和英国人交火。
如果来敌真的是英国本土舰队主力，那么“第一游击编队”就凭借高航速逃走。如果来敌不是英国本土舰队主力，那么“第一游击编队”就设法把对手勾引到第一公海舰队主力的炮口下。
“上将，我们去哪里？”林德曼又问。
“我们绕过设德兰群岛，去安特斯岛附近埋伏。”吕特晏斯上将说，“今天白天，驱逐舰和8艘布雷舰已经搜索过那里了，没有发现英国人的水雷区，我们可以通过的。”
从设德兰群岛西面绕行，当然是为了避免被英国舰队的雷达发现——有岛屿和岛上的山丘遮挡，英国雷达当然“看不见”了。而且，现在的英国雷达虽然比德国雷达稍好一些，但是也没有办法在黑夜中区分战列舰和重巡洋舰。
如果今晚上来的真是英国本土舰队的主力，格奈森诺号和两艘重巡洋虽然有很大可能凭着高航速逃走，可还是需要冒点风险。万一在刚刚开始交火的时候就被击中要害，那可就糟糕了。可是今晚负责试探的德国“第一游击编队”遇到的却是负责诱敌的英国B舰队。
6月11日凌晨零点45分前后，两支心都有点虚的英、德舰队的雷达都发现了彼此的位置。
“发现敌舰队，数量15艘，距离30000米……”
“胡德”号上，雷达官大声报告了最新的发现。
“15艘？”兰斯洛特.霍兰德海军中将和托马森中校互相对视了一眼。
“雷达是存在误差的。”托马森中校说。
“或许不是全部敌舰！”霍兰德海军中将皱起眉头。
之前英国皇家空军海岸航空队的飞机已经轰炸过德国舰队了，当时发现了30-40艘军舰，现在只出现了一半。
“那么……剩下的在哪儿呢？”
霍兰德海军中将摇摇头，“不管了……15艘就15艘吧。等距离接近到23000米就向左转向，然后开火，保持距离在13000米以上，交火5分钟后我们就调头北上。”他顿了顿又道，“给纳尔逊号发电吧，让A舰队尽快南下接应我们。”
“长官，好像只有10艘敌舰。”
同一时刻，在“格奈森诺”号上，埃里希.贝少将也得到了雷达官的报告。
“只有10艘？”贝少将轻轻吐了口气，“太好了！给‘俾斯麦’号发电，告诉司令官，我们遭遇的不是英国本土舰队主力。”
“少将，我们要试探一下对方的虚实吗？”格奈森诺号的大副这时提问道。
“当然！”贝少将一笑，“我们的格奈森诺号现在有6门380mm主炮，哪怕是遇到胡德号也能一战了！况且我们还带着2艘重巡洋舰、4艘轻巡洋舰和8艘驱逐舰。如果对手的实力不强，那就用不着主力舰队出马了。如果敌人够强大，那么我们就拖住它们，只要30分钟，主力舰队就会从北面赶来。”(未完待续。)