1943年1月1日，德国和意大利空军一反常态，对英国腹地进行了规模史无前例的昼间大轰炸。从当日上午8点起，从法国和比利时沿岸各空军基地起飞的轰炸机群，组成了超过1000架的庞大机群，从万米高空穿越了防空火力密集的英格兰南部地区，深入到了英格兰中部的利物浦、曼彻斯特、谢菲尔德、里兹和赫尔等地。
不过让英国人感到意外的是，这些深入英国腹地的轰炸机并没有把炸弹扔在几个人口密集的大城市内，而是重点轰炸了铁路、公里、交通枢纽和桥梁。
而且还有一些德国飞机携带了遥控滑翔炸弹，从不到6000米的高度上进行投放，准确命中了位于英格兰中部的几座重要的铁路桥和公路桥。使得英国的南部陆上交通顿时中断！
更可恶的是，在投放遥控滑翔炸弹和普通的重磅炸弹摧毁道路桥梁之后，还有许多SD-2“蝴蝶”炸弹被投了下来。这是一种集束炸弹，每一枚子炸弹只有约2公斤重，带有两片好像蝴蝶翅膀一样的单翼（是用来降低坠落速度的），因而得名蝴蝶炸弹。
这种炸弹拥有延迟引信和反操作引信（实际上就是一种诡雷），它们会落在刚刚遭受轰炸的区域，用来延迟对方的修复工作——由于大量的“蝴蝶炸弹”出现在被炸毁的交通设施周围，给英国的工兵和抢修人员造成了很大的干扰，因此修复工作进行的非常缓慢。
而在德国飞机肆意轰炸的时候，英国的战斗机司令部则显得束手无策。
原来在过去的两三年中，德国空军并没有组织过对英国的大规模轰炸。不列颠空战的主要模式有两种，一是发生在高空和夜间的小规模骚扰性袭击；二是发生在海峡地区（包括海峡附近的港口、机场和雷达站）的消耗战，单次战斗的规模通常也不是很大。
因此英国皇家空军战斗机司令部缺乏对抗大规模空袭的经验，而且司令部所辖的战斗机中队也都分散部署在伦敦周围（这里是骚扰性空袭的重点）、英吉利海峡附近和北爱尔兰的贝尔法斯特附近。
而且由于英国皇家空军的主力战斗机喷火式战斗机的航程很小，所以部署在各地的战斗机很少进行协同作战。战斗机司令部也就缺乏组织大规模空中截击作战的经验，所以在面对数量庞大，还拥有大量战斗机护航的敌方机群有些措手不及。
另外，从1942年秋季开始，德国空军和海军航空兵开始使用福克零式D执行提前清场战术也给本来就实力不济的皇家空军造成了惨重的损失。许多有经验的飞行员在10月、11月和12月的战斗中送命，再加上可供飞行员训练的燃油匮乏，皇家空军战斗机飞行员的素质出现了进一步的衰退。
而在43年1月1日德意空军大举来袭之前，布署在法国和比利时沿海机场上的福克零式D同样大举出击，实行了一轮“提前清场”。
所以当上千架的德意大机群飞跃英格兰南部时，只有美国飞行员驾驶的几十架P47和P51从伦敦附近的机场起飞进行了拦截。但是面对密密麻麻布满天空的德国和意大利的战斗机、轰炸机，区区数十架P47和P51又能起到什么作用呢？
……
1943年1月1日的夜晚，就在英军最高统帅部和盟军欧洲司令部的大人物们彻夜不眠，开会研究德意联军发动大规模空袭的目的之时。
在距离不列颠岛有300多海里的威廉港，德国海军陆战队的登陆集群已经完成了登船，物资与装备也都装载完毕，一条条舰船正在依次驶出戒备森严的军港，开始在港口外海进行编组，一切工作都在哈德尔大将担任司令官的第7集团军司令部定下的时刻表严密地进行。
在空中，德国空军和海军航空兵的夜间飞机一群一群的沿着巡逻航线飞行，在雷达站的引导下，拦截并且消灭所有试图接近威廉港的敌方侦察机。
而在距离威廉港更远一些的北海海面上，上百艘大大小小的作战舰艇已经组成了几个庞大的编队，或是四下巡逻，搜索可能靠近威廉港的英国潜水艇。或是以5节的航速在水面上转圈，等待着登陆船队在海上编组完毕。
海面上的风浪还是有点大，海况大约在3-4级，借助月光，都能看见上下翻动的波浪一阵阵地拍打船舷。几千吨的登陆舰随着波浪不停摇晃，不过对于接受过严格海上训练的海军陆战队上尉鲁道夫.冯.里宾特洛甫而言，这样的风浪并不算什么。
他在去年秋天在喀琅施塔得战役中再次负伤，在医院里躺了半个月才康复。康复之后他没有再回自己的老部队，而是被调入了新组建的第516重装甲营——这是一个专属于海军陆战队的重装甲营，装备的是经过轻型化处理的虎式G坦克。
比起目前陆军使用的重达56吨的虎式E型坦克，海军陆战队使用的虎式G型坦克的装甲比较单薄，车体首上和首下的装甲从E型的102mm削减到了82mm（45度倾角），车体侧上的装甲也从E型的82mm削减到了70mm（20度倾角），车体侧下则从E型的63mm削减到55mm（无斜角），炮盾和炮塔正面的装甲也比E型要单薄了10-15mm。
虎式G型的地盘、发动机和变速箱也都进行了一定的轻型化处理，使用了更多的合金材料——在虎式设计的时候德国的有色金属供应还比较紧张，所以限制了合金材料的使用，使得坦克底盘所使用的许多部件因为没有稀有金属而超重，可靠性也达不到要求。不过在最新的虎式F型（E型的另一个升级版）和G型之上，地盘和动力系统的可靠性都得到了很大的提升，而且重量还有所减轻。
在一系列的“轻型化”改造之后，虎式G型在不添加防弹裙板和防弹栅（防弹栅安装在炮塔周边，作用也是对付聚能破甲弹）的情况下，战斗全重从E型的56吨减少到了48吨。
另外，虎式G型的载弹量也有所减少，从87发88mm炮弹减少到了70发（机枪备弹数量不变），节省下来的空间则用于增加油箱容量，使得虎式G型的行程比E型有了较大幅度的增加，公路行程增加到了300公里，越野行程则增加到了210公里。
而且因为减重的缘故，虎式G型的最大时速也比E型快了一些。公路的最大时速达到了40公里，越野的最大时速达到了21公里。
这么一辆“缩水虎”在坚固程度上当然不能和正版的虎式相比，但是对于德国海军陆战队原先使用的3号水陆两栖坦克一比，却是强了不止一点半点。
“咱们海军陆战队终于有了像样的坦克了，要是在科特林岛（喀琅施塔得）上有它就好了。”
在摇晃的很厉害的坦克登陆舰的坦克甲板上，里宾特洛甫上尉一边和一个名叫汉克.施伊布勒的军士长（是个排长），一边如履平地一般在一台台虎式坦克间穿梭，检查登陆前的车辆准备工作。
“把侧裙板和防弹栅都安装上去吧，”里宾特洛甫吩咐道，“上面说英国的民兵可能装备有类似铁拳的反坦克榴弹发射器和能够发射破甲弹的75mm炮，我可不想让宝贵的虎式被驻守海滩的英国民兵给打坏了。”
“遵命，上尉。”军士长立即向施伊布勒冲着正在往坦克车体后方捆扎杂物箱的士兵们下了命令。
“还有这些杂物箱一定要用皮带扎牢了，”里宾特洛甫说，“到时候可别掉在水里。另外，燃料、电池和弹药都要再检查一遍，备用油箱要灌满。”
小里宾特洛甫突然换上了一张无比得意的面孔，提高了嗓门，对正在忙活的官兵们说：“诸位，这场登陆英格兰的战役将是我们一生的骄傲，我们将是自诺曼征服后第一批踏上不列颠岛海岸的外国军队！我们的子孙后代都将为我们的赫赫战功而骄傲，一千年后的人们也会知道我们的壮举。我们将是千年帝国的功臣！兄弟们，好好干吧！”
鲁道夫.冯.里宾特洛甫发表演说的时候，德国海军陆战队第1师师长沃尔特.温克少将正在格奈森瑙号战列舰上，同第3舰队司令官卡尔斯大将一起，研究刚刚收到的最新一版的炮击和登陆方案。
因为北海上空的气候实在多变，所以“诺曼行动”的具体方案一直在变化。
根据最新的天气预报，第7集团军司令部做出了空中突击和抢滩登陆同时进行的决定。伞兵第7师将会在靠近北海的英格兰中部港口城市哈特尔浦实行空降，以配合登陆集群夺取城市和港口。(未完待续。)