帕利瓦已经进入备战状态，平民士兵们分批轮流在城垛上值守，勘察兵每日到十格里远外巡查，而深谷法师们早已就位，叛神者则忠实履行着守卫职责。
卡特-拉尔森越来越焦虑。夜里，他抱着「淬毒」和「附髓虫」入睡，冰冷武器贴上脸颊之时，他会突然在血光火海的梦境中惊醒，然后走上城墙和高塔，与守夜人一起，无声等待天明。
而大法师罗斯，则好像完全放弃了侍神者的身份，变成了迈普族的人。他脱下法师袍，穿上迈普族的黑色粗布长袍，脊骨上的骷髅图腾越来越深刻。他与迈普族人一起做早颂，与他们一起坚守在城门处，并且照看族中的孩子和老人。
“愿永恒的本源之理，赐予我们力量。”巴松-旺达与自己失而复得的外孙，并没有更多交流。但也许他们相似的血脉，造就了他们相似的性格。不必多言，思维和行动，都在一条相同的轨迹上。
最闲暇的，莫过于计划一切的术士。他依旧穿着一尘不染的灰色长袍，喜欢独坐在瞭望塔上，看着宏伟的「太阳之眼」法阵群，过一个早上，或者一个下午。
奥丁偶尔会接到信鸽，然后写下回复，让信鸽隐匿在空气中，向深谷、帝都和帝国神学院飞去。
然后，他会告诉年轻领主一些好消息，让他振作起来。
“要对你的子民有信心，现在你是一个领导者了，而不是一个躲在父亲羽翼下的儿子。你除了复仇，还要想想怎么做，才能赢得他们的信任，这些话不应该由我跟你说。”奥丁将陷入噩梦的拉尔森拉出来。
一天深夜，奥丁接到了深谷城的急报，说深谷的诸侯，俘虏了一名帝国军的右翼指挥，帝国军队在塞尔堡补充了辎重——那是深入铁山后唯一一个受银鹰控制的诸侯地，并且率领十辆大型攻城车，靠近帕利瓦城。
次日凌晨，侦察兵报告，在十格里外发现帝国军驻扎的营地。
等待了一个月，帝国大军终于兵临城下。
奥丁站在指挥塔上，让年轻领主卡特、叛神者长老巴松、大法师罗斯和法师团团长鲁道夫聚集在一起，展开一张泛黄的纸卷。
“帝国铁骑明日清晨，将到达城墙之下，这是帕利瓦城的地图——有地面的，也有地底的。”
奥丁指着中央，冷声说道：“虽然我们作了十分充分的准备，叛神者和深谷公爵都为我们极大限度地降低了帝国军的凝聚力。但我们仍需要冷静地看清现实：我们所有战斗力加起来，不过一千人。”
“我们要面对八倍于自身、装备精良、训练有素的军队。”他明白，所有人都在等待这一刻。
“在作战之前，最重要的，莫过于清楚敌我形势。对方有三千骑兵、四千步兵，一千十字弓手、十辆攻城车以及二百一十名圣域精锐。”
“现在因为前期干扰，帝国军团折损了大约八百到一千士兵，另外，右翼指挥加图子爵已经被蓝道堡伯爵俘虏，因此帝国军的右翼就是我们突击的重点。”
奥丁清晰地说明了如今形势：“我的策略是，深谷法师团对抗圣域军，让他们无法干扰平民士兵施法。”
“平民军尽最大能力保护自身，并且远距离攻击帝国军队。「叛神者」的召唤师们，因为施法需要时间，并且短时间内无法恢复体力，因此只能等帝国军队靠近城墙，再释放时魔近距离进攻，也可以防止圣域军对时魔造成损耗。”
“法师团除了阻挠圣域军外，还肩负着扫清突围敌军、摧毁攻城车的重任。我们必须死守城门，因为一旦敌人冲入帕利瓦，那么只有破旧软甲的平民们，毫无防护的法师们，以及因施法而虚弱的叛神者们，都将毫无抵抗之力。”
卡特的拳头落在桌子上，用嘶哑声音说道：“帕利瓦必胜。”
其余各人效仿，拳头与木块碰撞的声音整齐而激昂：“帕利瓦必胜。”
“那么，拉尔森大人，请你说明一下附近的地理形势，以及我们的突击策略。”奥丁让出位置，让卡特讲解对应地图进行讲解。
卡特指着地图中央：“这里，是帕利瓦城邦，处于高地，四周是低洼平原。帝国军队从西边出发，将一直到达城门之下——我们没有多余的兵力前去骚扰”
“但是，我们能够发挥高地优势，优先对付长弓手和冲锋骑兵，阻止敌人快速冲击城门。这里——是进入帕利瓦唯一的平坦通道，他们必然选择此地集中攻城。我将带领士兵们，阻击帝国军主力。”
接着，他又指向帕利瓦城的右侧，画了一条长线，到罂粟花广场的城墙，然后沿着城墙指向一片起伏的丘陵，又从丘陵的山麓，画了三条分支。
“这里，有先贤们挖掘的地下通道，既是我们最后的保障，也是我们突击的希望。如果战事顺利的话，我希望派出一支先锋小队，从地底出发，绕到敌军部队侧方，伏击对方精锐。”
卡特紧紧握住拳头，手指发白，指甲陷入肉中，微微颤抖。这是他第一次作战，既为了复仇，也为了家族荣誉，如今，他更肩负了帕利瓦城上千子民的性命。他第一次感受到责任如此重大。
“如果……如果战争失败的话，这是我们……所有人，唯一逃生的通道。所有人，逃往山麓中，那里是帕利瓦曾经的封臣托德和斯洛的属地。我已经与他们作出了交易，他们将接纳战败的逃兵。”
接着，卡特抬起血红的双眼，沉声说道：“希望我们都能在这场战斗中，存活下来。”
话音落下，巴松-旺达单膝下跪：“「叛神者」愿誓死追随毒蝎之王。”
而罗斯，则用手臂紧紧箍住了侄子的肩膀，沉默不语。
鲁道夫放下了高傲，向卡特和奥丁行了一个默首礼：“我愿意相信，这座城邦，这里的人民，都将取得胜利。因为这里有我从未见过的自由和力量。”
灰袍术士走向指挥塔的塔尖，眺向远方，他看见了密密麻麻的人影，双眼如黑曜石般明亮：“他们来了。”(未完待续。)