“不要让这些污秽东西接近!”法师贝奇高声命令:“释放圣光咒!”
相对于圣火咒来说,圣光咒的攻击力、穿透力更强,精确度更高,看清了这些泥人的真实力量之后,圣域军便解除了紧张状态。诚然,这些小东西十分可怕,但它们并非无坚不摧。
无数道光刺在树林间坠落,橙红色的火海,瞬间被刺眼白光所替代。
冲在最前方的泥人眼看就能越过火墙,扑向圣骑士的战马,然而光刺从天而降,刺穿了它们的身体,细碎的破裂声从地面上蔓延开来,等光芒退却,地面上已经是一片碎泥块。
这一击让贝奇信心大增,他命令道:“修士团听令,释放「圣火咒」减缓泥土怪物的进攻速度!法师团释放「圣光咒」,阻止怪物靠近!圣堂骑士负责清扫落单冲锋的泥人!”
“真神不可亵渎!”贝奇高声大喊,圣域军亦齐声应和。
一时之间,火焰在林间划出了一道长线,将枯叶丛分成了两半,落叶随着热空气向上飞旋,升至半空变成一团火花烧成了灰,而地面的火线则像洪水一样倾泻,顺着易燃的枯枝落叶窜起至小腿高。
无所畏惧的泥人被热源吸引,蹒跚着向火墙冲来,发出尖锐的婴儿啼哭声。它们放弃了唾手可得的鲜肉块,却大半数跳进火光里,火光太刺眼,只能隐约看见它们舞动的头和手,并且传来铁镐落地那样的破裂声。
绝大多数泥人都能冲过火墙,然而它们马上被耀眼白光包围,这些让人睁不开眼的光线,凝聚成光锥,向着它们的头和扁平身体下落。然而它们并没有躲闪的意识,而是像被攻击的野兽般,用更凶狠的动作扑向那些破坏力极大的光刺。
它们的头被砸得粉碎,身体被刺穿,随即碎裂成平凡无奇的土块,剩下为数不多的泥人依旧跌跌撞撞地向前冲去。
一些在半路被树枝绊倒,勉强粘合的身体像瓷器般碎开,而另一些则幸运地冲到了圣堂骑士的剑下,然而它们已经十分脆弱,刃锋向它们飞来,轻易就将矮小身体砸碎。
“真神不可亵渎!”呼号声再次在丛林间响起,矮灌木、高大乔木成了最好的回音壁,将呼号声传到无尽远处。
这给艾利欧和他被困的帝国骑士们十分大的勇气,他们高声附和着,并且尖声大叫:“杀了那些渎神者!杀了施法的人!不能让他们逃走!”
和大多数法师一样,贝奇轻蔑地笑笑,这些没用的骑兵除了会叫嚷什么也不会干。不过,不明来历的邪恶术士,这场惨剧的始作俑者,必须受到最严厉的惩罚。
如果审判团在这里的话,一定知道怎么把他们的鲜血放掉,祭献给神明。
「圣光咒」越来越强烈,而地上奔跑的泥人越来越稀疏,它们锲而不舍地向着毁灭的火焰和光芒前进,直至变成干裂的泥块。
从一开始不可计数,到五六十只一起冲锋,到现在寥寥三五只晃荡到圣堂骑士面前被砍成碎块,这些无脸泥人不再叫人惧怕,人们甚至无法想象它们如何创造出满地碎肉的可怕景象。
艾利欧发疯一样,带领帝国骑兵一路挺进——说是挺进,不过是小心翼翼不被湿滑或者烧焦的肉块和内脏绊倒,冲到前线,将从火焰里逃出的泥人一只接一只地砍碎。
他们都被恐惧吓红了眼,如今更是报复般地将疯狂的情绪发泄在这些落单怪物身上:“杀了他们!杀了他们!”
帝国骑兵身上染满血污,不顾碎肉溅到腿和身上,像疯子一样胡乱挥舞刀锋,直至寥寥无几的泥人,最终全部陷入了肉浆中。
御前首相和他的将领们依旧没有从恐惧中摆脱出来,刀刃在肉糜上快速起落,嘶声大叫:“杀了那些魔鬼,它们藏在树林后,盯上了我们!它们要把我们都撕碎!”
然而刚才折磨人神经的低声吟唱,早已销声匿迹,树林里除了碎土块和面目全非的死者,重新陷入了死寂。
仿佛矮小怪物和变成肉碎的骑兵,都只是一场噩梦,不曾存在,只有血腥味依旧冲击着人们的神经,让他们认识到,真正的敌人,连半个身影都未曾出现。
尽管眼前的威胁被清除,艾利欧依旧发狂般地舞动着「鹰鹫」,甚至误伤了好几个想要保护他的骑兵,他红着眼睛怒吼:“出来,别玩把戏,懦夫!出来!”
然而丛林间依然一片死寂,没有人应答他。
贝奇命令一小队圣堂骑士向树林中央进发,寻找制造泥土怪物的邪恶术士,而御前首相、几位副官,以及剩余的帝国骑兵则被护送出丛林,重新折返饮马河,等待追捕结果。
庞大的骑士队被阻隔在丛林外围,越来越多的低声细语在队伍间传播,惨剧被描绘得越来越恐怖。
所有人都看见,一千多名骑兵进入丛林,出来的只有一百多人。
然而,即便述说如何可怕,真相也超乎人们的想象。如果这些各怀心思的帝国骑兵看见自己的同僚变成了铺在林荫间的肉碎,想必一哄而散,用一切代价从南征军中除籍。
艾利欧则坐在饮马河边喘气,他靠在一块大石上,双手不停发抖,眼睛涨得通红,嘴唇发颤,却说不出一句话,显然他并未从刚才的噩梦中清醒过来。
他没看见任何一个活人的踪影,也不知道自己即将面对的敌人是谁,这个敌人将他困在愤怒和绝望中,然后从他的背后伸出一条钢丝,将他的脖子越勒越紧,然而他却连对方的皮毛都抓不到。
他的副官们也有相同的感觉——本以为必然胜利、只有好处没有任何危险的出征,如今还没上战场,便踏入了一团血腥迷雾,他们不禁开始互相猜疑。
“将他们烧成灰!”艾利欧咬牙切齿地说着,却不知“他们”到底是谁,好像这句诅咒打在了钢板上,一点也缓解不了他的焦虑。
到了傍晚,天色阴暗,圣堂骑士终于从丛林深处折返,他们的马匹后,拖着几个枯瘦如柴的人。