奥丁从掌心释放出火焰，黑暗通道瞬间变得明亮起来，帕利瓦年轻继承人的脸也在火光中摇曳——此前的死气已经烟消云散，紧锁眉头、墨绿色眼睛给他一种深思且坚定的气质。
“做你想做的一切——继承领地、驱逐圣域。”奥丁微笑着回答。他看见卡特的精神海中迅速掠过一些疑惑——这个人敏锐觉察到陈述中的一些细节，直接来说——他对自己的来历产生了怀疑。
于是，奥丁直截了当地问道：“你在迟疑什么？”
“在展现法术模型时，你提到了导师‘于苏斯’——他到底是谁？讲述故事时，你说你在阴影大地上游历——神学院典籍中没有这个地名存在，只在一些生僻的民间故事里出现，甚至有更离谱的说法——阴影大地在黑海对岸。”
“最后，你说你的本源之力没有受到肉体生长限制，你的种族有着感受本源之力的天赋——似乎你的族裔与寻常人很不一样。”
即使在强烈的情绪波动中，卡特依然能捕捉到惊人信息，奥丁不得不承认这个人类的思维比普通人缜密得多，在他身上有着可以促成自己计划的特质——情感深刻但内敛、目标疯狂，但实施时能做到极致冷静。
于是，奥丁回答：“于苏斯是抚养我的导师，他在一次意外中不幸身故，现在他的灵魂与我同在——虽然你没办法看见他，但还是可以感受灵魂之力创造的情景。”
“我出生在阴影大地，家族因为某种原因漂浮到那儿——帝国的人不敢渡洋，大陆上总有人会跨过海洋。我们天生与普通人种不一样，能够操控本源力量。黑海对岸——正如故事中所描绘，正是可怕的阴影大地，上面满布野兽和魔鬼。”
“我们族裔人数稀少，代代流传着法术奥义的残卷，习惯与魔鬼、野兽打交道，因此拥有一些异于常人的能力，世俗人对我们有误解，称我们为「黑暗术士」。”
奥丁隐瞒了一些事实——即使说出了实话，也不会叫任何人相信。为了让卡特放心，他补充说道：“毕竟穿越黑海十分困难，因此你大可安心，我不属于任何势力，双月大陆上暂时也只有我一个黑暗术士。”
此话虽然惊骇，却并没有什么漏洞，反而显得更真实。此前卡特打定主意不与这个强大得可怕的黑袍人有任何交集，因此对他身后的利益集团没有过问——现在要与面前的人坐在同一条船上，就必须搞清楚对方的底细。
“你的真实意图是什么？人的行为不可能没有目的。”卡特拉尔森追问。
“清除圣域——因为它欺骗世人已久。”奥丁随口回答。
“不，你想得到圣堂的力量。”卡特否认。
奥丁笑容灿烂地看着年轻的领地继承人，没有作声，算是回答。火光在黑暗通道中忽明忽灭，卡特沉默了一阵。
“那么，我应该怎么做？”年轻人问道。
“管理帕利瓦城，让「叛神者」成为你的忠实随从。”奥丁说道。
从前，卡特听过这个组织——全是流民和异族人组成的渎神集会，每年裁判所都处决大批疑似罪犯，名声比吃人肉的野蛮人好不到哪儿去。
他皱了皱眉，最后回答：“好。”
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城墙外延大约十多格里的地方，原本是一些自由民或者流民的居住地。
人们住在茅草房或石屋里，春天开垦一片荒地，种植马铃薯或者玉米，天气炎热又变成猎户，沿着溪流、矮灌木丛进入树林，捕猎野猪、獾子、山鸡，每逢礼拜和节日进入城邦，到圣堂前祈祷。
近一个月来，帕里瓦城接连不断的政权动荡，封臣庄园空无一人，被一些自由民占据，异邦人的踪迹越来越多。
奥丁则敲开了一所普通石屋的门——这是一个将一年八分之一收成上缴圣堂、十五分之一收成上缴城邦、勉强温饱、从不偷窃抢掠的农户。
开门的是一位白发苍苍的老人，有着典型的南方人相貌——额角略高、轮廓分明、双眼淡褐、神情阴郁。
看见陌生人，老人马上掩上门。快速关闭的木门甚至把屋顶的灰尘震了下来，落在奥丁的黑袍上。
“现在没有任何人管辖你们，大胆的人去抢掠富有封臣的财富，睡在贵族们的床榻上、砸碎他们的石膏像和喷泉，把大理石搬藏起来。”
奥丁再次敲了敲门，提高声调说道：“胆小的人再也不敢靠近城邦，紧闭门锁、把农具全部收起来，有些甚至收拾行囊，迁徙到深谷城去。”
“可是您的鱼叉放在院子里，还沾着水渍，锄头上有新鲜泥土，猎弓上的布条还是新缠的——您真是一个勇敢而忠实的子民。我想问问，拉尔森家族倒台、圣域撤离，您还到底忠诚于谁……”
屋里没有人应答。于是，奥丁索性找了一块平整的草地躺下，一直等到太阳下山、双月升起，又等到晨雾把自己全身打湿，麻雀、知更鸟在他头上掠过。
木门终于打开，老人看都不看一眼躺在地上的人，提起猎弓走进丛林。
但是无论老猎户如何快速奔跑，黑袍人依然悠然地跟在身后。
傍晚，老人扛回一只獾子、几只鹧鸪。他把獾子的皮剥了、内脏去掉，悬吊在炉灶上，准备冬天的存粮，又把鹧鸪架在火堆上烤熟——然而并没有给陌生来者一口的意思。
直到第三天，老人终于对鬼影一般的黑袍人说了第一句话：“你是谁？”
“大法师罗斯应该向您介绍过我。”奥丁拍了拍衣袖上的草屑，连日来风餐露宿让他的黑色长袍看起来有些不整洁。
接着，老人再次沉默。几个小时后，老人发现沉默并不能解决问题，便提着鱼叉对准黑袍人的胸口。
然而，老人发现对方并不惧怕，一双黑色眼睛在黑夜里像玻璃一样发亮。
“啊呀，您应该想，我如果是圣域的人，周围几格里的自由民都要死绝了；如果我是国王的人，除了逮捕你们这些山野农夫又会干什么？”
“您应该这么判断——我既知道您的身份，又对您没有恶意，那么至少应该与您有共同利益——您是那位大法师的外祖父，旺达家族的首领，迈普族的族老，「叛神者」的长老，现在预言中的两者同时出现在帕里瓦城里，居然无动于衷。”
在夜风里，奥丁轻而易举地将老人隐藏数十年的身份说出。老人似乎并没有强烈的反应，只是退后了两步，靠着一根木桩坐下，与大法师一样的褐色眼睛，在火堆旁更加阴郁了。
原野的风越来越剧烈，四周回荡着野兽和夜鸟的鸣叫声，隐约还有蛇和老鼠穿过草堆的声音。
奥丁身边的泥土窸窣作响，不多时，巨大影子从地面升起，遮蔽了双月的光辉。
黑袍人回头，发现自己身后的土地凹陷了一个大坑，耸立着一尊足有三人高、不断掉落泥块的人形土堆。
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