在江东暗流汹涌的时候，中原的情况也不平静。
孟津。
朝阳初起，雄伟的黄河沐浴在金色的阳光下，滔滔浊水在淡淡的雾霭中掀起层层大浪，清爽而微带凉意的河风轻轻拂过关隘，悄然没入了层峦叠嶂的邙山之中。
城楼上的大纛在风中狂舞，五彩缤纷的战旗在阳光下尽情舒展着矫健的身姿。值卫士卒抱着长矛，微闭着惺忪的双眼，百无聊赖的望着远处的河面。
一面张开的风帆突然冲出了雾霭。
值卫士卒眨巴了一下眼睛，浑身上下蓦然掠过一丝寒意。
更多的黑色大帆翻涌而出，就着一艘高大的楼船霍然出现在河面上，乘风踏浪而来。
“北疆军”值卫士卒脸色骤变，低声惊呼。
“北疆军来了”更多的值卫士卒发出了惊恐的叫声。
“擂鼓擂鼓”值卫队率突然惊醒过来，沿着城墙飞速狂奔，双手不停的挥舞着，声嘶力竭地叫喊着，“擂鼓北疆军来了”
“咚咚咚”战鼓擂响，低沉而恐惧的鼓声声传四野，整个邙山都在这瞬间被惊醒了。
鼓声响起的时候，韩琼正坐在屋内悠闲的享受着自己的早饭，一樽酒，一盘羊肉。
冀州大战的后期，他在怀城战败，和郭图等人狼狈逃回。郭图被赶到了长安，而他则被降职赶到了八关养老。
韩琼是冀州势力中的中坚人物，袁绍借口剥夺了他的兵权后，沮授、审配等人也先后倒台。接下来的形势发展就让人眼花缭乱应接不暇了，仅仅一年，联军在中原再次战败，兖州、河内全境丢失，北疆军直逼洛阳城。
本来韩琼以为自己就会这样度过余生的时候，他竟然迎来了第二春，被袁绍委以重任，以平北将军的身份负责戍守洛阳的北大门。
韩琼的雄心已经没有了，他坐在黄河边上，对自己的部下说道：“我在十几年前曾两次和李翊并肩作战，一次在冀州打张角，一次在并州打胡人，战无不胜。十几年过去了，他还是战无不胜。当今天下，没人能击败他。我死之后，把我葬在邙山上。这里风景不错，既可以看到黄河，又能看到洛阳。我知足了。”
韩琼听到鼓声后，没有任何惊讶，只是微微皱皱白眉，然后悠然自得的抿了一口酒。
关内的校尉、军司马、长史等人急匆匆的冲了进来，禀报道：“老将军，北疆军发动攻击了。”
“我知道。”韩琼慢条斯理的咀嚼着嘴里的一块羊肉，冲着他们轻轻挥了挥手，“该干啥干啥去。”
一个校尉问道：“老将军，你不到城楼上去看看？”
“等我吃完饭，小睡片刻，再去看看。”韩琼摇摇头，无奈的说道，“人老了，晚上总是睡不着，没办法。”
洛阳。
韩琼、赵睿急报袁绍，河内北疆军在司马懿、太史慈的指挥下，渡河攻击，迅速攻占了平阴津、冶坂津、委粟津和硖石津四个渡口，并在冶扳津建立营寨，架设船桥。目前北疆军对孟津、小平津的攻击渐缓，把主要兵力都投在保护和架设船桥上。韩琼在信中说，司马懿大张旗鼓的架设船桥必有原因，北疆军的主攻方向极有可能是孟津、小平津。
袁绍和逢纪、审配等人稍加商议后，认为北疆军把洛阳北面作为主攻方向的可能性很大，因为函谷关和虎牢关太过险要，强攻突破的难度较大，而颖川战场上的北疆军又无法摆脱来自洛阳、荆州和豫州三个方向的围攻，短期内根本无力北上攻打大谷、伊阙和轘辕三关。在这种情况下，李翊有可能利用颖川战场拖住自己的援军，利用函谷关和虎牢关拖住自己的主力，然后秘密把军队调到河内，从河内方向展开强攻。
袁绍决定让袁谭、袁熙、蒯越、文聘等人立即在颖川战场上发动主动攻击，尽力夺回阳翟城，把北疆军主力拖在颖川战场上，迟滞北疆军主力攻打洛阳的时间。
同一时间，袁绍命令文丑赶赴河南战场，淳于琼赶赴关西战场，颜良赶赴颖川战场，应对北疆军即将展开的全面进攻。
豫州，颖川。
联军的攻击先后展开。韩莒子、郭援率军出轘辕关，猛攻阳城。袁熙、文聘率军出鲁阳，向汝水河一线攻击前进。袁谭率军攻击临颍，沿着颍水河北上攻击前进。三支大军的目的地都是阳翟城。
左车骑将军关羽、卫将军张飞此刻就在阳翟城。
东路大军军师郭嘉整理了各部急报后，向三人详细禀报战况：“目前于禁将军领一部人马在北线阳城阻敌。徐晃将军领一部人马在西线汝水河一带阻敌。李忠将军领一部人马在南线颖阳、颖阴、许昌一带阻敌。从各部战报来看，以袁谭的南路攻击最为猛烈。”
“汝水河方向呢？徐晃对面有多少敌人？”关羽两眼望着案几上的地图，低声问道。
“大约五万人，是徐晃将军的两倍。”郭嘉略显忧色的说道，“袁谭出现了，刘备的人马也就不远了，驻守许昌的大军暂时不能动，免得被刘备袭击。南线的李忠将军说，因为兵力不足，他有些捉襟见肘了。”
“他只要守住颖阳、颖阴、许昌三城，袁谭和刘备就无法突破南线。”张飞摸着颔下的短须，若有所思的说道，“刘备的军队会在哪出现？”
“如果南、北两线都是叛军的牵制兵力，那么刘备的大军可能会出现在西线战场。”常遇春用力敲了敲案几，冷声说道，“告诉公明，请他注意战场的南面，尤其是昆阳、舞阳一带，要多派斥候，不要让刘备击中了侧翼。”
“如果刘备加入西线战场，叛军兵力至少会超过十万。”张飞焦虑不安，不停的转动着右手大拇指，“我们手中还有四万人，加上徐晃的大军也只有六万人，兵力只是敌人的一半”
“大哥还担心我们北上攻打洛阳关隘。”关羽无奈的摇摇头，“我巴不得他再调给我几万人马。现在我们虽然可以把叛军诱过汝水河，但我们却没有足够的兵力予以围歼。看样子，打鲁阳的难度超过了我们的预料。”
“鲁阳不打，袁绍的后援就不会切断，我们的主力更难打下函谷关和虎牢关了。”郭嘉指着地图上的鲁阳说道，“必须尽快想个办法，把西线战场上的敌人分开，否则我们不可能攻克鲁阳。”
“分开？”关羽一边自言自语，一边把案几上的地图往下拽了拽。大谷、伊阙、广成三个关隘在地图上标注得非常显眼。
郭嘉疑惑的看看关羽，问道：“云长想去打关隘？”
“看样子不打不行啊。”关羽冷笑了一声，说道，“派一队人马沿着汝水河直杀广成关，先把洛阳和南阳之间的驰道截断。驰道被截，袁熙必定要去援救，这样就把西线战场上的兵力分出了一部分。”
“但敌人的兵力还是太多了。”张飞摇头道，“我们还是打不动。大哥一再告诫我们，攻克鲁阳的代价不能太大，六万打六万都不行，至少是六万打四万，或者是六万打三万。”
关羽沉默了一会儿，突然问道：“子龙的骑兵现在在哪？还在陈留吗？”
“河南战场还没有开战，子龙的军队肯定还在行辕。”张飞笑道，“怎么？二哥你要向大哥求援？”
关羽点点头，说道：“我只能求援了。”
“你想偷袭宛城？”张飞惊讶的问道。
“宛城里有叛军的皇帝。”关羽的手沿着地图划了一条线，“让子龙带两千骑兵渡过汝水河，从昆阳、叶县、赌阳南下，直杀宛城。”
关羽脸上杀气突现，冷声说道：“哼，他们要是不回援，就让子龙在宛城一带烧杀掳掠，频繁袭击宛城通往鲁阳的驰道，逼迫他们分兵回援。”
张飞和郭嘉互相看看，都摇了摇头。
郭嘉说道：“云长，你偷袭宛城，西线战场上的叛军会全线后撤，鲁阳固若金汤，我们怎么打？”
“大哥说过，我们未必非要夺取鲁阳，只要切断通往洛阳的驰道即可。等到洛阳失去了支援，我们的主力大军突破了八关，我们随即就能占据广成、大谷等关隘，彻底包围洛阳。”关羽的手在地图上来回划了两下，继续说道，“我们的主要目标是颖川。守住颖川，大军攻克洛阳后则能乘胜南下，平定天下。”
“但是，我们并没有实现歼敌的目标。等到大军主力北上攻击洛阳的时候，颖川兵力不足，仗就很难打了。”郭嘉劝道，“还是想别的办法吧。长途奔袭，危险太大，一旦不能成功，我们就错过歼敌时间了。”
关羽低头想了片刻，毅然说道：“就这么定了。飞鸽传书大哥，请调子龙率骑兵来援。”
“请司马俱到我这里来一下，佯攻广成关，在霍阳山一带截断驰道的事交给他。他是一个老土匪了，干这种事应该驾轻就熟。”