三种空空导弹，却没有能对抗“侧卫”的手段，这看似荒谬的事情其实一点都不奇怪。
F-14战机的机载空对空武器里，首先看一看AIM-54C“不死鸟”，这种导弹射程够远、而且还是ARHM，然而最大17~22G的可用过载实在不理想，尤其在推进器剧烈燃烧、速度飞快的弹道初段，对抗Su-27M2这样的高机动目标根本力不从心。
AIM-7M“麻雀”，半主动雷达制导导弹，且不说发射后需要载机一直提供照射，面对挂载了“基里连科烤箱”的龙云座机也一点用处都没。
最后，红外制导的AIM-9L“响尾蛇”，作为一种近距格斗弹，射程天生就短，而且往往只能在目标后半球发射，在双方都处于高亚音速区间时，尾追射程甚至会缩水到两、三千米，以白色二十号的迅疾身手，升阻比占优、SEP却被碾压的“雄猫”们一直竭尽全力，却怎么也抓不到开火的机会。
雷达天线调动，勉强抓住对手的踪迹，暗淡天空中看不清楚俄国人的身影，VF-21中队的雷达官们尝试使用“雄猫”机鼻下方的红外跟踪系统捕捉一线战机，然而锁定频频发生、机载火控计算机却很少给出“可以发射”提示，座舱里的RWR和IFF识别提示却频频响起，惊怒交集的飞行员们彼此呼叫、试图协同一致把这架该死的“海侧卫”揍下去、至少也把它赶出这一片空域。
天穹中，一个个微弱亮点拖着白色航迹划过，抬头仰望就能看得到，那是一大群爬升到三万米以上高度的KSR-5，液体火箭发动机的尾焰，让美国人更加心烦意乱。
目睹一排排导弹从头顶掠过，“自由枪骑兵”的海空骑士们一阵揪心，战友的惊呼又突然响起；被“镰刀”一词电击了神经，从座舱里定睛看去，这些刚刚还气势汹汹的飞行员们突然发觉，那架灰白色的俄国飞机根本就不是一架“海侧卫”，涂装颜色根本不对，机身脊背上的巨大红星正隐约可见——
“镰刀”，北约给“高加索死神”的代号！
维克托*雷泽诺夫的突然出现，仿佛一道惊雷，让VF-21中队彻底陷入了混乱。
王牌，哪怕一名战功赫赫的王牌，即使面对再怎样强大而不可战胜的对手，合众国的“雄猫”机队也不会如此惊慌失措；但是，和早有心理准备、冒死升空作战的USAF不一样，在浩瀚大洋上执行任务的小伙子们，包括中队、联队乃至整个舰队的指挥官们都绝不会想到，那个杀人如麻、简直就来自地狱的“白色死神”，居然会一下子出现在茫茫无际的太平洋上空，驾驶一架恶魔般的苏霍伊战机，向美国海军空中防御圈发起进攻。
不，这不可能，一架俄国空军的“侧卫”，这——
惊慌失措、大脑一片空白，来自CV-67“肯尼迪”号的VF-21中队，这支此前参加过高加索战争，在土耳其、黑海上空与VVS、PVO连番鏖战过的沙场劲旅，虽然是在战区西部执行任务、也基本上每遭遇过可怖的“死神”，然而维克托*雷泽诺夫的阴影早已笼罩了整个西方世界，身处战争一线的美国飞行员、指挥官们当然也无从幸免。
身为军人，合众国的一名长空精英，VF-21“自由枪骑兵”的飞行员们当然富于勇气、也有精湛的作战技术，绝不会在任何敌人面前屈服。
但是面对“死神”，面对那一柄散发冰冷气息的血色镰刀，USAF、甚至U.S.Navy统计资料上，被这魔鬼般人物屠戮的一长串KIA名单里，合众国与盟国王牌飞行员的名字随处可见，每一条记录都沾满了血迹，密密麻麻，就仿佛磨蚀一切的链条，消磨着每一个北约空勤人员的精神与意志。
倘若投身战斗，VF-21的队列里，没有一个人会缺乏勇气，然而要是去送死呢？
面对“死神”，倘若战斗已没有了任何意义，转瞬之间，自己就会成为那长长名单上的一条冰冷记录，这样的场面，又有几人能毫无畏惧的去面对呢……
遭遇如此强敌，突然发觉“死神”就在空中，“俄国人在耍花招”的念头一闪而过，天空中燃烧下坠的友军战机还没有从视线里消失，合众国的军人们仍在奋力拼搏，紧握操纵杆的手却有点不听使唤。
“镰刀”，这当然就是“镰刀”，单枪匹马冲向航母战斗群、连续斩杀三架F-14的恐怖恶魔，除了他还会有谁！
想一想对面的敌人究竟何许人也，难忍的煎熬，几乎就让几名飞行员当场崩溃。
残酷的战争，到现在已经打了快一整年，鹰帆旗帜飘扬的U.S.Navy为合众国的前途命运而四处征战，多少叱咤长空的舰载机飞行员都立下汗马功劳，其中就包括随舰队出击的VF-31中队副队长、肖恩*菲尔普斯中校，手握超过二十个击坠记录的合众国海军头号王牌。
然而即便如此，真正面对突兀出现的“死神”，战友的力量也无法抑制飞行员们的恐慌，肖恩*菲尔普斯现在并不在空中，而且就算他在这儿，一个击坠二十多架战机的王牌，再加上最精锐的F-14D“超级猫”，能解决掉面前这一个驾驭苏霍伊纵横冲杀、简直就像一团狂暴飓风的“白色死神”？
二十多个战果，那又怎样？
“死神”手上的一大堆战机冤魂，都已经超过二百了！
恐惧，绝望，也许还有一丝不甘与愤怒，在战机疾飞、导弹掠袭的天空杀场上汹涌翻腾，美国海军的重型战机还在和俄国“侧卫”对峙追逐，“死神”现身的消息却已传遍了整个航母战斗群，每一名舰队指挥官脸上都现出难以置信的神情。
威廉*普拉特，战场战役的最高指挥官，眼见通讯士官还在控制台前忙碌、把这一爆炸性的消息发往夏威夷，旁边从震惊中清醒过来的一种幕僚、部下们正唾沫横飞，这位年近半百的海军中将却一言不发，两手紧握拳头，在绞尽脑汁思考舰队的处境，和俄国人接下来的作战计划。
维克托*雷泽诺夫，俄国人手上的一张王牌，他怎么会出现在这儿？
这个问题，不少人还在疑惑、甚至就在怀疑，认为前方战斗人员可能只是猜测、或者因为精神紧张而出现了误判；不过对普拉特中将来说，他很清楚纠结于这一问题毫无意义，那架出现在舰队西北方向的“海侧卫”——或者不管是别的什么，对舰队空中防御圈的威胁才是最真实的一件事，那么现在，一切都应该以“消灭进攻者”为最优先。
当然除此之外，考虑到战斗机对水面舰艇没有威胁，这也可能是俄国人的一个诡计。
“井架”传来的空情讯息，前方VF-21的“雄猫”正损失惨重，中将想一想也知道，这是一架空战状态的苏霍伊战斗机；那么，哪怕就是“死神”前来，且不说他到底怎么跑到大洋深处，一架“侧卫”也不可能袭击合众国的舰艇编队，俄国人的攻击手段还是要着落在轰炸机或者水面舰艇上。
“各位，不要惊慌！
一架‘侧卫’没什么好怕的，——斯坦利，你立即和沃尔什一起协调部署，现在最重要的是拦截俄国人的反舰导弹，至于那个……‘镰刀’，他冲进来又能做什么？
别发楞、沃尔什上校，合众国的舰队有的是防空火力，俄国人是冲不过来的！
‘罗斯福’号刚才放飞了一批战斗机，是吗？”
“是、是的，将军阁下！”
“——很好！
前方将士都在浴血奋战，但我们一定要镇定，先生们！
现在立即调遣战斗机围剿‘镰刀’，所有‘雄猫’机队一定要坚守防御圈，狡猾的伊万们，他们是在诱敌，想用一架王牌来搅乱我们的外层防御体系、好让那些蠢笨的远程轰炸机浑水摸鱼！”
经历过刚才的震惊，“罗斯福”号的舰队指挥中心里，一干人等都从迷茫与惊恐中回过神来，普拉特中将的分析，所有人都很认同，对“死神”的敬畏似乎也一下子少了很多，当然这里面是不是有一点身处后方、不用和那个俄国疯子面对面的成分，在场者当然不会去想、更不会承认的。
“镰刀”再怎样可怕，毕竟不会直接威胁航母战斗群的安全，正是看准了这一点，斯坦利*库伯让沃尔什上校协调西北扇面空域里的一切战机，从“飞行天使”中队里分出四架F/A-18E/F去应付那个让人头疼的俄国佬，其余战机、尤其“雄猫”机队则不要受那一架“侧卫”的影响，包括VF-21“自由枪骑兵”在内的所有F-14A+/D都瞄准来袭导弹开火，务必要把这些大火炬从天上打下来，减轻舰队内层防御圈的压力。(未完待续。)