一南一北迎头对冲，高速来袭的俄国战机很快被VS模式的AN/APG-63发现，机载计算机立即判定目标与“望楼”下链的数据信息重合，座舱里响起“叮”一声提示，掌控260号F-15C的乔治*肯尼少校立时浑身一机灵，一把按下通话钮：
“‘Rainbow_Two’，我刚刚截获了目标，数据已发送，忽略IFF识别信息、准备接敌，重复一遍，目标已截获，忽略IFF信息准备接敌，完毕！”
“‘Rainbow_Two’收到！
——头儿，我也发现目标了，距离三十七（英里）、高度二万三千（英尺），可以接战了么？”
“ve（不行）、ive，俄国人可能在耍花招，‘Rainbow_Two’，你立即爬升占位、准备迎头拦截，我负责照看两侧区域；记住，一波BVR攻击后立即脱离，这架落单‘侧卫’很可能是……‘镰刀’，不准进入WVR对抗，这是命令！”
“明白……头儿，完毕。”
少校的提醒，虽是好意，却让身为一名新手的中尉飞行员感到不满。
这位进入“彩虹”中队没多久、只参加过几次实战的年轻人，对“死神”、“镰刀”都还没太多概念，他只知道那架涂装抢眼的白底红星“侧卫”屠杀了不少JASDF战机，不过小鬼子的水平也就那样，能说明什么问题？
带着这么一种怀疑，驾驶通体暗灰的“鹰”冲向目标，中尉的轻敌，滞后的乔治*肯尼少校并非不知道，不过他确信这小伙子是一个很守规矩的菜鸟，只要严守命令，在中远距离上发动超视距攻击，而避免进入格斗，哪怕面对“死神”也不会有太大问题。
相比之下，他这个老鸟承担的掠阵任务才更危险，如果冲过来的真是那个疯狂的俄国佬，那……
真碰到“死神”的话，菜鸟不能指望，但是战斗机拦截线怎么办？
他、和他的“鹰”，能拦住那架“侧卫”吗，乔治*肯尼想到这儿就不禁倒抽了一口凉气。
作为一个出生入死、在远东战场幸存至今的空战老手，少校当然知道自己的斤两，真碰到那种情况，身为“彩虹中队”骨干的他，掩护菜鸟脱战也是一种不成文的职责所在，然而面对“死神”，又有谁能保证做到这一点，这不是拿命开玩笑吗！
吩咐菜鸟冲上去放枪，自己却在后面犹豫了一阵子，瞬息万变的晴空战场可容不得乔治*肯尼再想更多，他一边按动电钮、切换雷达到RWS模式，提防俄国佬惯用的“一机钓鱼、机海跟进”战术，一边也尝试跟踪高空的孤零零目标，火控计算机给出的“允许发射”提示在平显上闪烁不止，然而很快却又消失不见。
可恶，俄国人居然甩脱了，帕特里奇那家伙还能抓住他么？
少校的260号机刚刚丢失目标，此时此刻，与俄国“侧卫”迎头接近的帕特里奇中尉也陷入一阵迷茫。
他刚刚还锁定了那一架“侧卫”、在三十英里距离上打出两枚AIM-120B实施攻击，然而进入侧转的俄国佬就像一条泥鳅那样狡猾，脱锁的AN/APG-63正在重新扫描大致方位、却迟迟不见截获提示。
抓不到俄国战机的踪迹，滞空的“Slammer”导弹就得不到修正指令，瞪眼望向浩瀚苍空的中尉迟疑片刻、还是立即拉杆进入盘旋，按照少校的指示迅速脱战。
面对狡猾的俄国佬，坚决执行上级命令，中尉的举动的确拯救了他和他的座机。
此时此刻，用一组连续侧转甩脱了跟踪的白色二十号正在迫近，而且和往常情形一样，冲在疾飞战机前面的照例是两枚R-27EP，如果中尉的F-15C再鲁莽一点、开着雷达去寻找不知哪去的“侧卫”，恐怕就先要被击中了。
双方迎头接近，一波导弹互殴没有结果，迎头拦截战术在战斗机之间的较量中就是如此低效。
发现目标丢失，通过无线电呼叫的美国人还在互相协调，调头疾飞的267号“鹰”与乔治*肯尼少校驾驶的260号远远交错而过，少校立即指示菜鸟联络“耀斑”、重新获得空情指引，兜一个大圈子回来再尝试拦射攻击。
可恶，既然就这样顶着“Slammer”冲过来，八成就是“镰刀”无疑了！
经历过多少次空中较量，少校完全相信自己的直觉，驾机前飞之际，抓紧操纵杆的手在一点点发颤，然而军人的素养还是让他坚持向前，同时呼叫后方巡曳的“耀斑”：
“呼叫‘Flare’、呼叫‘Flare’，请求支援，立即进入空域255X维持拦截线，目标疑似为‘镰刀’！”
“‘镰刀’——？！”
明明是早有预感、或者说“觉悟”，真听到这个代号，坐在“望楼”预警机上的战场控制人员还是心头一寒，想也不想就吼出上面反复强调的命令：
“如果确认为‘镰刀’，‘Rainbow_Six’，发动BVR攻击后立即脱离！
重复一遍，禁止进入目视接触，——完毕！”
“‘Rainbow_Six’收到！
不过——”
呼叫的同时驾机迎敌，额头已经沁出冷汗，一心掩护菜鸟撤出战斗、忙乱中却下达了“二次拦截”指示的乔治*肯尼并不想接战，然而他更清楚，面对敌机转身逃跑，这种事情更是完全的战场失职。
进攻时也就罢了，现在执行的可是防空拦截任务，临阵脱逃是要上法庭的！
战斗时却分心想到这些破事，显示屏上，刷新出来的空情仍然十分繁复，就在数十公里外，一批俄国攻击机正在尝试越过友军的拦截线，到处都是乱飞的“击剑手”和米格机，如果再被“镰刀”突破了这一处的话……
啊，现在哪有空想别的，两眼紧盯远方的少校几乎就能见到晴空中的一抹黑影，那应该就是——
不、不可能，为什么这么近！
正因为遭遇“死神”而极度紧张，眼见天空中一抹黑影迅速接近、而后从不远处急掠而过，刚刚错判了目标类型的肯尼少校惊呼出声，他“嗷嗷”叫了几嗓子、差点就以为那个俄国疯子已飞了过去，然后才猛然反应过来，那是伊万打过来的一枚空空导弹！
可、可恶，居然在这么近的距离上……
这算是霉运当头、还是幸运之极呢，他是不是应该直接脱离接触才好？
惊魂未定之际，还没等少校想明白该做什么，RWR告警声“嘟嘟”响起，混杂其间的雷达截获提示音在座舱里一阵乱响，单枪匹马迎战“死神”的乔治*肯尼稳住座机姿态、从刚刚进入的一串蛇形机动中恢复出来。
近战模式的AN/APG-63雷达一旦截获目标，电钮被重重按下，两枚“Slammer”随即脱离机体，点火疾飞，咆哮前冲的“鹰”紧接着一个急跃升改变航向，晴空中劈面而来的R-77导弹在接近，雷达告警声提醒少校，俄国人的“侧卫”在持续追踪自己，现在就是双方比拼机动规避术的时候了！
迎头接近，互相投掷超视距导弹，哪怕ARHM也需要载机一段时间的照看，然而数千米高空的两架重型战机都在换位，无形中为雷达盯住目标提高了难度。
发射导弹后，260号F-15C立即跃升、侧转，这个动作少校完成的相当标准，湛蓝天空中的灰色战机划出一道蜿蜒向上的弯曲航迹，机首雷达天线在伺服机构驱动下不断调整位置，始终瞄准目标方位，忍受离心过载的飞行员勉力抬头远望，十点钟方向的敌机隐约可见，双方这就已经进入目视接触，接下来……
那、那是什么？
置身于高速飞行、上升侧转的“鹰”式战机中，乔治*肯尼的视野略有模糊，影影绰绰中只见到一抹方位不断变化的黑影，平显上迭加的空心三角形在闪烁，告诉他那就是迎面杀来的俄国“侧卫”，然而此时此刻，周围又倏忽现出了一点什么东西。
没等少校反应过来，雷达告警的尖锐鸣响让他心头一寒，匆忙低头看向RWR告警仪，W波段信号，俄国人的主动雷达制导导弹！
AA-12“蝰蛇”，新近出现在远东战场的威胁，乔治*肯尼此前就遭遇过一次，他想也不想就立即拉杆回正、继而推杆蹬舵，表速四百五十节的F-15C翻滚着一头扎向海面；自天边扑到近前，来势汹汹的导弹没几秒钟就从剧烈机动规避的“鹰”身畔掠过，然而就在下一刻，十一点钟方向逆势飞来的另一枚导弹却将260号机炸了个正着。
推进器燃烧完毕，毫无航迹征兆的R-77导弹，引信在感应到机体回波时骤然动作，飞迸的连续杆一下子就劈掉了“鹰”的半截翅膀！(未完待续。)