南面的战斗已经结束，然而另一方面，西面叙利亚的形势却在最近几天骤变。
经过短暂的新年休战，拒绝了和谈条件的叙利亚自由党已经与大马士革再度开战，双方在犬牙交错的战线上拼的难分难解，天空中的一场场激战也是如火如荼。
在这种情况下，盘踞阿勒颇的自由党还格外发威，不知道从哪儿翻出来一批SS-1C之类的短程TBM（Tactic_Ballistic_Missile，战术弹道导弹），外加也许是自己捣鼓出来的化学弹头，居然就这样不顾一切的将其投入了战场。
手握“穷人的战略武器”，和当年萨达姆政权的套路一样，叙利亚叛军的导弹部队先是往以色列方向打了几枚、期望靠加剧中东的一片乱局来浑水摸鱼，却被美军的反导系统如数拦截而没有效果，更引发了国际社会的一致谴责；眼见形势不妙，接下来却索性把这些导弹用在了主战场上，阿勒颇的自由党政权以大马士革、摩苏尔方向为目标，时不时就会发射几枚TBM过来，虽然都是瞄准军事基地、而非毫无下限的对平民大开杀戒，却还是给伊拉克新党造成了很大麻烦。
化学武器的袭击，如果单纯评价毁伤效果，在天气寒冷的环境条件下其实是比较一般，军事目标里的人员也有比较好的防护条件与防护意识，区区几枚撒布化武的战术导弹，也并不能左右战局。
然而，毁伤效果是一方面，面对腾空而起、呼啸而来的TBM，新党方面只能依靠数量有限的S-300地空导弹部队屏护首都及少数重要区域，大片国土就对弹道导弹的打击听之任之，尤其这些技术落后的大火箭携带的还是化学弹头，应对起来格外麻烦，一时间，新党解放区上下简直就是群情激愤，某种程度上，也直接导致了摩苏尔政权改变对策。
从严守停火、等待联合国调解，变成了全力出击、配合大马士革打击叙利亚境内的自由党武装，原本就摩擦不断的叙伊边境附近，很快就变成了又一条战斗激烈的前沿火线。
从自由党疯狂发射导弹开始，战斗打响已经有好几天，气势高涨的新党地面部队也攻入了叙利亚境内，然而和地面上的势如破竹相比，NATA在天空中的活动能力却没什么长进，数量稀少的战斗机也缺乏空对面能力，难以猎杀四处出没的叛军TEL（Transport、Erect、Launch，运输、起竖、发射）三用车，自然也就无法遏阻一枚枚飞过来的战术导弹。
面对毫无规律、难以防范的TBM威胁，一时间难以获得足够的现代化导弹拦截系统，新党武装只能加强重要区域的防空火力，其他不太惧怕化学弹头袭击的军事目标则一律提高警惕，沙尔卡特堡附近的NATA基地自然也一样。
结束穿越回到现实，被一通警报弄得有点疲倦，没有战斗任务的龙云吃过早饭、慢慢走回营帐，他借助这难得的休息时间，略为整理了最近愈加混乱的思路，在接近中午时才回到作战准备室，做完例行体检之后一边穿戴装备、准备驾驶“恶棍”出击，一边却得到了装备处军官的提醒，告诉他“如果情况允许的话，最好争取把副油箱带回来”。
“副油箱？什么情况……难道是数量不足了吗？”
眼见一脸苦笑的NATA军官报以歉意，同时验证了自己的猜测，忙于战前准备的龙云没有多问，他大概也能通过意识窥探搞清楚来人的心思。
很显然，对于财力捉襟见肘的摩苏尔政权来说，最近采购的这一批歼-10E战机已经算是很大的手笔，虽然随着中东局势的变化，来自外界的军事援助也越来越光明正大的一批批进入伊拉克，不过所谓援助，当然不如自己按需采购；就说现在的3rd_IHFS，航空煤油和导弹也许还可以管够，毕竟没这些东西的话就一点都没法打仗，可是配套的其他物资就不见得如此充裕。
比如“恶棍”的标准配置，容量一千五百升的铝合金副油箱，这种平时训练时基本属于战机配件的东西，在战争形势下却等于是一次性消耗品。
像龙云的零三号歼-10E，每次遭遇FIAF敌机、进入格斗空战之前，为保证机动性肯定都要扔掉那么一两个，这样三扔两扔下来，仅仅随战机采购了一批次几十具副油箱的NATA就自然有些吃不消。
“很抱歉，‘赤龙’先生，我也知道这请求是有一点……冒昧，当然如果在空战中需要抛弃，也请务必不要犹豫，我们装备部门，也一直在想办法解决这个问题。”
“啊，好的！没问题，我会尽力而为的。”
明白NATA现在仍然兜囊窘迫，另一方面，即使有钱也不能立刻获得急需的装备，龙云抓起飞行头盔离开作战准备室，快步走向沐浴在正午阳光下的红色零三号座机。
穿过寒风扫掠的基地停机坪，一边抬手遮挡刺目光线，眼见两架“恶棍”在跑道一侧蓄势待发的迷彩身形，他倒是想起了自己在国内驾驶歼-10A的时光，参加IFT预选赛的时候，可没有什么携带副油箱一说，毕竟在比赛场地里乱扔东西是很危险的，比赛规则也一直鼓励主动进攻、惩罚靠燃油拖延比赛的行为。
竞赛，毕竟不等同于真正的战争，深刻体验实战的年轻人现在又多了一些体会。
回想之前的作战经历，从平行世界的MiG-29算起，维克托*雷泽诺夫使用副油箱的时候就一直不多，到后来使用Su-27战机，这款内油量惊人、推重比相对不足的战机干脆就没有副油箱一说，也让龙云对这一概念有几分陌生，空战时抛弃副油箱这种事，他一开始驾驶歼-10E时还真有点不习惯。
然而即便如此，对于更换了WS-15B引擎的“恶棍”来说，推力更大的引擎在空战时也更费油，相比原型歼-10B，歼-10E的内油量几乎未变，这就导致战机的持续接战能力不佳，携带副油箱出动也就成了一种必须。
脑海里挺轻松的想着这些事，完成一切出发准备，很快驾驭座机升空转向正西，龙云今天的作战任务仍然是禁飞区边缘巡逻。
经过元旦之后的一场短促战斗，安理会授权的空中打击很快让巴格达政权认怂，NATA与FIAF的同室操戈也随之结束，独立三中队的作战方向又一次转回到了叙利亚；对手仍然是叙利亚叛军的FSA，不过和前段时间的苦苦支撑不同，如今美英联军主导的空中打击仍在继续，天空中来往厮杀的自由党战机，主要对手仍然是强势介入的多国部队空军、以及阿拉伯联盟防卫空军。
UNSA、ALSA，这两支空中劲旅哪一个都不好惹，规模庞大、编成却着实畸形的FSA只能勉强应付来自两个方向的空中攻势，保卫自由党占领区的制空权这一核心任务尚且都不能做到，对于东面杀过来的新党武装力量，也的确难以再有什么作为。
安理会与阿盟联手介入，欧共体的干涉暂时收敛，在这样一种情形之下，NATA战机的出动也比之前少了很多威胁，驾驶红色零三号“恶棍”与搭档“格瓦斯”双击出动的龙云，照例挂着两具副油箱在禁飞区边界外来回巡梭，两架歼-10E转悠了半天都没找到一架自由党战机；在这其间，两人倒是与一支ALSA的巡逻机队不期而遇，双方颇有默契的发射信号弹识别、然后就各自继续前飞。
在接下来的巡航中，龙云和“格瓦斯”向试图越过禁飞区的疑似FSA目标发动了一轮超视距攻击，对手却选择了转身跑路。
眼见目标从雷达上消失，显然是由于PD探测的速度矢量衰减而无从截获，没法确认是否有战果、也没有进入格斗的必要，轻松的空情态势也让龙云乐于保存副油箱、给NATA后勤缓解一下压力，他短暂与僚机联络、确认存油已经低于正常巡逻所需，就和俄国小伙子一起驾机返航。
自从来到中东之后，很久没有执行过一次这样的轻松任务，驾机归来的龙云，傍晚时分才在餐厅碰到了“怪人”齐辉。
果不其然，这个一心杀敌、或者说捞支票的家伙居然又有了新战果，一边吃饭，龙云一边听他眉飞色舞的描述，似乎是在禁飞区南部碰到了自由党的攻击机编队，连导弹带航炮的拾掇了两架MiG-27，这让龙云略感意外，他提醒一下齐辉，叙利亚叛军似乎并没有装备这款攻击机，也许他击落的应该是MiG-23MS/MF之类。
“哈，是吗？
也有可能的，我当时也没细看，俯冲攻击得手后就立即拉起、眼前一片黑乎乎看不清楚了嘛。不过，要说是MiG-23，那他们飞到正在拉锯的地面战场上干嘛，高度不到五百，那是战斗机该呆的地方吗？”(未完待续。)