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就在“艾森豪威尔”舰群到达东地中海的第二天，战争的号角终于吹响。
自从大约一个月之前，就决定要在南方战线发动规模空前的一场进攻，在美国中央司令部全力发动的北约战争体系下，西方世界的海陆空重兵不断向战区集结，天空中一直持续的厮杀争夺也变得愈加残酷。
面对华约前线航空兵与防空部队的铁桶般防御，倾全力进攻的北约战术空军虽然屡遭挫败、更因为“高加索死神”的出现而损失惨重，却并未因此而元气大伤；从北美源源不断运输而至的大量武器弹药和人员补充，以及陆续完成作战准备的“艾森豪威尔”、“卡尔*文森”、“企业”与“星座”号，总计四艘齐装满员的重型航空母舰，还有那些游弋于地中海南部、塞满直升机和登录部队的两栖攻击舰，都带给指挥官们莫大的信心。
经过时间长久的缜密动员、周详安排，他们完全有理由相信，在土耳其一线集结的数十万大军和无数先进武器，可以完全抵消华约集团的本土作战和防御纵深优势；从风高水浅的马耳他海峡、到崎岖巍峨的扎格罗斯山脉，从久经战阵士气高涨的第101空降突击师、到新近整训开赴战场的第四海军陆战师，五角大楼派出的精兵强将在漫长战线后秣马厉兵、刀枪林立，似乎已经一扫之前中欧会战的灰头土脸，三色迷彩涂装的M1A2“艾布拉姆斯”轰隆隆碾过地面，旋翼轰响的AH-64“长弓阿帕奇”成群结队掠过天空，以美军为中坚力量的北约联军纷纷抬起黑洞洞的炮口，准备以如潮攻势奋勇前行，和北方的铁幕集团来一场真正的迎面碰撞！
大战帷幕即将拉开，然而最先上演的序幕，却是发生在全面进攻正式开始的前一夜。
规模庞大的“艾森豪威尔”战斗群，此前穿过地中海一路向东，航行中虽然与意大利空军发生龌龊、却并未真正与其交火，还算平静的旅途让舰群里所有人都松了一口气。
在之前的航行中，美国人一直担心华约空中力量从巴尔干半岛突然南下、使用超音速轰炸机对航母战斗群实施密集的反舰导弹突击；作为搭载有VF-103“重击手”和VF-143“吐槽犬”两个战斗机中队、此外还有二十架F/A-18E/F“超级大黄蜂”和EA-6B助拳的重型航母，-69“艾森豪威尔”号并不惧怕在大洋深处和对手纠缠，但是在海域面积有限、敌方机场众多的东地中海，却不由得他们不小心提防。
一路航行，却没有遭遇任何俄国战机的空袭，部署在地中海南岸的警戒雷达也一直没有什么发现，“艾森豪威尔”战斗群的遭遇一度让中央司令部的将军们放松了警惕，虽然情报部门一再提示他们，俄国人的Tu-22M“逆火”式轰炸机和大量Su-24“击剑手”战斗轰炸机已经进入巴尔干，他们唯一可能的打击目标就是地中海上的北约舰船；但是这种警告并未引起军方高层的足够重视，直到大战爆发前夜，从南斯拉夫和保加利亚境内基地起飞的大批华约战机飞快南下，在北约战术空军赶到交战海域之前就成功发起攻击、击沉击伤了若干艘滚装货船和为其护航的轻型作战舰艇，中央司令部才意识到俄国人早已做好针对地中海海上目标的空中打击准备。
面对由“雄猫”、防空驱逐舰和末段反导系统的合众国航母战斗群，这些庞大笨重的战争机器也许是难以全身而退，但是用来持续袭击地中海海上交通线、严重遏制北约在中东地域的持续作战潜力，却是绰绰有余的。
在遭遇到苏联空基反舰力量打击之后，北约海军高层对此事的反思也就到此为止。
大战当前，沉浸在战役规划和指挥控制的一片忙碌景象里，他们当中没有人会想到，苏联远程航空兵的大批战机已经进驻巴尔干、随时可以钳制地中海，却放过航母战斗群、任其接近南方战区，这种做法究竟意味着什么。
在幅员广阔的南方战区，云集如此之多的航空打击力量，北约的战役安排不可谓不周密；然而世事难料，面对即将掌握秘密武器、以全新战术全面迎击的华约前线航空兵，战况的变化就已经不再能够用常理去推测。
厄运的阴影，已经在天边浮现；然而战争的车轮仍在转动，天将拂晓的高加索，黎明之前最黑暗的时候，隆隆的炮声伴随爆炸与火光，一下子就打破了边境线上的寂静。
黑蒙蒙的天空中，喷气式战机的雷鸣般轰响绵延不绝，夜空被爆炸的闪光照亮，时不时映出直升机的隐约身影；沿着蜿蜒的公路一路向前，穿越土耳其北部边界进入亚美尼亚加盟共和国境内，打头阵的美军第10山地师第一旅刚刚遭遇过精度不佳的远程火箭炮袭击，一个营的兵力正从分散队形重新集结/沿着崎岖不平的高地展开，向仅仅就在数十公里之外的首府埃里温发起迂回冲击。
进攻之前，外高加索刚刚下过一场小雨，坦克履带碾过泥泞，士兵们搭乘的“斯特瑞克”装甲车紧跟其后，他们需要尽快穿插到埃里温近郊区，配合实施机降突击的友邻部队包围并占领这座规模不大、却具备重大政治与宣传价值的苏联城市。
穿过国境线的进攻，一开始是出奇顺利的。
在一路向前行进的队列里，搭乘“斯特瑞克”远远跟随前方引擎轰鸣不绝的一辆M1A2“艾布拉姆斯”，带领全排人马的托马斯*皮特中尉嘴里嚼着口香糖，他一边摆弄膝盖上的便携式信息终端，一边时不时从潜望镜里张望四周。
在进攻开始后，就立即和战友们一起搭乘战车实施穿插，一路上都没有遇到什么抵抗、全队士兵甚至到现在还是一枪未放，这让做好了恶战准备的皮特中尉很不适应，他不时与“斯特瑞克”车组成员搭几句话、再三核对电子地图，虽然作为一名小小的排级军官，规划战斗什么的本来也并不是他的职责所在。
如临大敌一般的杀过国境线、到现在却什么像样的敌人都没见着，这些俄国人是在干什么，难道已经都逃跑了不成？(未完待续。)