注视战机降落的两个人，几乎是同时生出不好的预感。
因为他们知道，第237歼击机航空团最近的出击规模一直都是八架战机；这个数字看上去挺多，其实在升空后往战线上一送，也是有点捉襟见肘的样子。如果中途再碰到多个方向的截击任务，在紧急起飞战机增援也来不及的时候，还要分兵对敌，那就显得更加不足。
不过这种出击方式，也并不是长时间的一成不变；真正让龙云和加米涅夫感到事情不妙的，是返航战机的具体型号。
一般来说，不管是出动多少架战机，237团和很多航空团一样都会区分长、僚机，也就是以两架一组的双机编队作为基本单位来组织空中编队，这样也方便出现情况时分兵接敌。
而组成长机、僚机的一个重要原则，就是两架战机的型号要匹配：这当然很容易理解，作为需要协同作战的战机，如果连机型都不一样，会大大影响动作的协调和战术的配合，严重一点说就是失去了双机配合作战的意义。
可是现在，就在他们眼前完成降落的战机里面，却是五架单座型Su－27S和一架双座型Su－27UB；这种搭配方式基本上不可能，那么就只有一种不好的预测：
今天的出击作战，编队遭受了战损；而且，还很可能损失了两架。
带着心生的疑惑和不好的预感，龙云和加米涅夫把刚才的争论暂时放在一边，加快脚步离开营房大楼，向跑道一侧的停机坪走去。
等到他两人接近跑道边的停机坪，先前降落的战机已经依次在这里停放开来；见到脸色阴沉、语气沉重的飞行员，从登机梯上爬下来后就不愿意多言语，龙云看了看周围人的神色就知道情况不好。
果然，在向地勤和闻讯赶来的其他人员询问过，七嘴八舌的说了一会儿，他才大概知道了237团这一次出击的经历；也就是从这些描述里，龙云也开始意识到，和欧洲天空的紧张战况一样，在高加索的天空中，也有北约空军的王牌飞行员在遂行游猎作战，这些人对苏联前线空军的威胁还相当大。
这一次和237团编队遭遇到的，还是他们的老对手，美国空军第八航空联队一部。
作为大战之前就驻扎在中东地区、装备与训练水平都在美国海外驻军中首屈一指的空军联队，第八航空联队的主力战机是多年前入役的F－15C，这种基于F－15A、但是改进了电子系统和引擎的空中优势战机，曾经对苏联南方的国土防空构成相当威胁。一直到在二十世纪八十年代中期，直到驻高加索的苏联空军、防空军若干部队换装了新型的MiG－29、Su－27型战机后才有所改变。
即使如此，在大战爆发后就一直相当活跃的第八航空联队，在把其他对地攻击、护航与骚扰等任务甩给其他新驻防联队后，专心实施空中遮断与制空权争夺，一时间也对苏联南方的空防形势形成很大压力。
在第八航空联队这支老牌队伍里，就情报部门所知，实力最强的26战斗机中队里就有参加过海湾战争的若干名王牌飞行员在；虽然说他们的所谓击落成绩都多要有点水分，但是论实战竟然和作战素养还是很厉害。
这不，就在昨天升空作战、面对第25战斗机中队取得两架击落战果后，今天237团的编队出击就遭遇到了麻烦。
在接到作战命令、按照地面导引信息前出拦截过程中，他们接到预警机通过导引台转发的空情通报，显示西南方向有低空目标突防，现在已经越过国境线；于是编队分兵两路，派出一组Su－27S双机和Su－27UB双机转向西南方向接敌，其余战机继续执行原定任务。
但是，这次越境突击的北约攻击机，其实并没有明确的攻击目标——在高加索山一侧的苏联三个加盟共和国境内，也的确没有太多目标可以袭击，而是美国人撒下的诱饵。
在接敌过程中，237团的四架战机遭遇到对手的偷袭，应该是第八航空联队26战斗机中队的几架F－15C先是保持雷达静默、应该是在预警机的导引下从侧后方接近，然后就高速从阳光方向杀到。
因为完全没有防备，编队猝不及防的中了招，仓促应战中损失了一架单座型Su－27S，被导弹击伤的双座型Su－27UB则在返航途中坠毁，飞行员倒是顺利的弹射逃生。
“西蒙诺夫呢？他——他怎么样？”
听到战友焦急的询问，驾驶红色零九号Su－27S、作为长机的里科夫摇了摇头，抬手擦了擦额头的汗，然后拿着飞行头盔在原地发呆；过了大概有半分钟这么长的时间，他才艰难的从喉咙里冒出一句话来。
“我看见了。——红色零三号，在坠落了几百米后，爆炸了，没……没看到他弹射。”
“你——你看清楚了？”
除了有人还在心怀一线希望的问话，空旷的停机坪四周，围拢在战机周围的小伙子们都是一片沉默。作为飞行员，他们都知道在空战中一旦被打中、就要尽快弹射跳伞；如果是坠落数百米后还没见到弹射迹象，那估计飞行员已经失去意识、或者是之前就已殉职。
总之，西蒙诺夫的阵亡，已经是很清楚的事实。
听到这样的消息，虽然在237团也不是第一次，作为军人只要出击、就免不了要见到这种事，但是在场者的心情还是随着里科夫的话沉到了谷底。
忙碌的停机坪上，一时间谁也没有说话，只有地勤们还在默默的工作，把完成任务归来、机身上却也被导弹战斗部的预制破片打出好几处破损的红色零九号Su－27S挂上牵引架，缓缓拖回机库应急处理。
当天晚上，在餐厅里吃饭的时候，龙云还是能够感受到团里上下弥漫的的沉郁气氛。
这种气氛，龙云并不陌生，和之前在309团碰到的情形颇为相似；失去了并肩作战的战友，另外一名飞行员下落不明，而且又损失了两架Su－27，这些当然都让所有人感到难过。
不过，要说最让这些血气方刚的年轻人无法接受的，应该说还是败在自己的老对手第八航空联队、败在F－15战机的手下。
就是在这样的氛围里，唯有加米涅夫还是没忘记下午战法讨论的事；坐在龙云对面吃饭，他一边抬手摸摸自己的小胡子，一边还在小声的嘟哝。
“……你看，这样的作战有什么好？下午不是还说掠袭战没有威胁么，可是我们已经不是第一次吃这种亏。如果一直是根据导引信息实施拦截作战，那么这种偷袭完全是可以避免——又不是只有美国人有预警机，但是……”
心不在焉的吃着饭，龙云抬头看了这位皮肤黝黑的高个子一眼，但是也没有说话。
通过意识窥探的了解龙云也已经已经知道，这时候加米涅夫的心里其实很难受，他只是在用喋喋不休的讨论来转移自己的情绪。
所以他也就由得加米涅夫一直低声絮叨，既没有反驳，也没有再接话。
想到这时候躺在坠落于高加索大地的战机残骸里、已经以身殉职的西蒙诺夫，虽然龙云甚至都不太能记起他的样貌，但是同为237团的战友，他现在心里也并不好受。
即使是在这个穿越而至的平行世界里，周遭所发生的一切，包括身边的这些年轻人，在感觉上都是无比真实。
虽然理智告诉龙云，这里所发生的一切都只是这个平行世界的事，和他这个参与者并没有多少关系；但是失去战友、目睹战争吞噬鲜活生命的残酷现实，这又怎么能让他放下心情、去当做什么也没有发生一样的心境平和呢。
和这充满血与火的战争相比，现实世界里的航空竞技是多么温文尔雅的一种运动啊。
闷闷的吃过饭，参加完当晚的作战讨论会回到宿舍，龙云毕竟是早就经历过战火的洗礼，他没有继续沉浸在对战友的悲伤中，而是拿着从作战讨论会议上取得的情报资料，在台灯下认真的翻阅研究起来。
来到高加索才不过几天，龙云感觉到自己对战区的作战态势、和当面之敌的详细情况都很不了解；特别是他们的主要敌人美国空军第八航空联队，以他的观察来看，其作战能力甚至是比他在中欧天空遭遇的很多战斗机联队还要略胜一筹。
这么说来，这支参加过海湾战争、多名飞行员在“红旗”演习中表现突出的战斗机联队，的确是难以对付的一支劲旅？
翻开作战记录，一页页的查看下去，那些触目惊心的数字也大概印证了龙云的揣测。看到最近几周的作战记录、和战果及损失的统计数据，龙云才发现在高加索的天空中，爆发的战斗规模之大、战况之激烈，一点也不逊于中欧天空的惨烈厮杀。
而造成这一切的主要敌人，还就是这个他还不怎么了解的第八航空联队。
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